说到新加坡，大家可能既熟悉又陌生。熟悉的是那里随处可见的华人和传统的中国文化，陌生的是这里是一个发达的资本主义经济体，全球最重要的金融、贸易、航运中心之一，官方第一语言为英语。如果说新加坡是一个西方国家，也无可厚非。那么这样一个中西合璧的小国到底有着怎样的历史，以及如何成为亚洲四个发达国家之一的呢？让我们来看一看。
新加坡的历史
新加坡古称淡马锡，历史上均属于马来西亚古代王朝的一部分，始终是一个原始的小岛。直到1819年1月29日，英国东印度公司来到新加坡，通过与当时新加坡的统治国——马来柔佛王国签订条约，将新加坡纳入了英国的联邦之中，从此英国开始了对新加坡长达140多年的统治。
作为一个自由港的新加坡由此吸引了大量的周边各国移民，中国从15世纪开始就有大量的人口下南洋谋生，当1819年新加坡成为一个适合做生意的热土时，华人便就开始蜂拥而至，这也是现在为什么华人占到新加坡总人口74.1%的原因。
被英国统治之后的新加坡正式开启了近代篇章，其当时的开埠者和统治者英国人莱佛士爵士为新加坡带来了英国资本主义的一整套生产生活方式。19世纪20年代的英国已经接近第一次工业革命的尾声，其在世界老大的位置上也做了100多年，其政治经济制度都是符合当时生产力发展要求的，可谓当时最先进的生产方式。
莱佛士为新加坡做了长远的规划，也就是把新加坡建设成一个世界级的自由贸易港口和连接东西方经贸与文化的纽带。虽然他只在新加坡工作了4年时间，但是他的顶层设计却给新加坡指明了方向，让新加坡一路沿着这一路线走向了繁荣。所以新加坡人对莱佛士充满了感激之情，一些单位和建筑也用莱佛士来命名，比如莱佛士酒店、莱佛士书院、莱佛士医院、莱佛士广场等等。
英国人对新加坡的统治分为两个阶段，一个时间段是1819年到1942年，另一个时间段是1945年到1963年，中间有3年零8个月是被日本人统治，也就是1942年到1945年。英国统治的第一阶段是比较成功的，虽然是殖民地，但是却把新加坡建设成了国际重要的港口。第二阶段来说，英国是比较失败的，因为二战之后，世界各国都在反殖民主义，新加坡也不例外，在新加坡人民的不断抗争下，1959年英国给了新加坡自治权，李光耀成为了新加坡首任总理。
成为亚洲四小龙之一
自治后的新加坡于1963年加入了马来西亚，英国统治者也在那一年彻底离开了新加坡。但是因为种族的问题，两年之后1965年，新加坡又脱离了马来西亚，真正的成为了一个以华人为主的东西文化合璧的主权国家。
有着英国打下的良好基础，新加坡这个富二代可能要比其他国家更容易崛起，即使国父李光耀也说过：“很庆幸是英国殖民新加坡，对于他们离开，要心存感恩。”
虽然有英国打下的良好基础，但是新加坡有如今的繁荣，李光耀功不可没，这位祖籍广东梅州的汉族客家人，一手开创了著名的“新加坡模式”，将新加坡这个弹丸之地打造了亚洲极具影响力的国家之一，让人感到不可思议。
首先在政治上，他没有学习西方多党或两党轮流执政的政治制度，而是开创了一种适合新加坡发展的国家资本主义政治制度。虽然新加坡已注册的政党有24个，但是这些反对党的历史都不长，资源有限，并且还有执政党设置的障碍，比如集选区制。这些原因导致反对党目前还无法战胜由李光耀创立的执政党——人民行动党。有这些反对党存在，执政党人民行动党就要不断改善自己的执政能力，以巩固自身的执政地位，
不过随着反对党实力的不断壮大，用集选区制削弱反对党的作用在不断减弱，并且宪法给予反对党的参政空间越来越大，未来新加坡的政治体制将走向何方还不好说，不过目前现存的政治制度确实为新加坡的快速发展提供了基础保障。
有了相对稳定的政治环境，对于被殖民多年的新加坡来讲，更能放开手脚搞经济。与政治制度不同的是，经济制度上，李光耀选择了资本主义开放的自由经济制度，不实行金融管制，不实行关税管制，不实行外汇管制，不实行发票管制，没有员工最低工资制度，公司所得税几乎为全球最低。
新加坡之所以在经济上选择自由经济制度，其根本的目的还是在于要吸引国际资本前来投资，如果设置太多门槛就会吓跑海外投资者。
对于自身资源十分有限的新加坡，靠自身的产业成为发达国家不太可能，所以如何能把跨国公司引进来是李光耀时代非常重要的工作，经过二三十年的努力与经营，打造了绝佳营商环境的新加坡，在上世纪70年代到90年代成为了亚洲四小龙之一。
到目前为止已经有7000家跨国公司在此投资兴业，有三分之一的世界500强公司将亚洲总部设在狮城新加坡。因此，新加坡成为了世界第三大自由贸易港，综合实力在东南亚国家中最强。
2020年新加坡的GDP为3400亿美元，人均GDP为5.98万美元。人均GDP排名为亚洲第一，人民生活富裕，新加坡的GDP含金量非常高，其国土面积相当于广州白云区那么大，人口也只有568万,却是一个各项指标都十分标准的发达国家，实在令人惊叹。
另外新加坡法律的严格世界闻名，无处不在的法律法规会让人感到惊讶。比如在公众场合唱歌属于违法，蹭别人的wifi是违法，卖菜缺斤短两也是违法犯罪，甚至连去公共厕所不冲水都会被处以150新币的罚款，只有你想不到的，没有新加坡法律规定不到的。新加坡的鞭刑，会令社会充井然有序。只有法律法规健全，外国资本感受到这是一个安全的乐土，才会在这里扎根下去。
这样来看，新加坡的成功实际上是李光耀用对了制度，在一个东西方文化合璧，又是华人占主导的社会中，如果完全照搬西方的政治制度，会使得新加坡水土不服，顺应中国人固有的威权文化，一点点加以改变，效果会更好。经济上照搬西方则不会有大问题，可以激发市场活力，引来外资，作为外贸总额是GDP四倍的新加坡，如果让外资感受到限制，可想而知其后果是什么。同时，李光耀也知道华人不太好管理，所以用最严格的法律来确保经济社会平稳运行。
中国与新加坡
其实中国在改革开放后一度把新加坡作为学习的对象，中国改革开放的总设计师小平同志曾经在1978年访问新加坡，在李光耀的陪同下对新加坡的工业，城市居民区建设等进行了详细的考察，他对新加坡的现代化建设印象深刻。
始终有一个说法就是新加坡的成功模式对我国的改革开放起到了参考作用，以华人为主的新加坡社会，与我们有太多相似之处。
1992年，小平同志要求中国要向世界学习，学习新加坡的成功模式。他还要求广东省的经济规模要赶上亚洲四小龙，同时在社会秩序和社会风气方面也要超越亚洲四小龙。他对新加坡做出了这样的评价：“新加坡的社会秩序算是好的，他们管得严，我们应当借鉴他们的经验。”
于是从1992年开始，中国便开始从各个领域学习新加坡，从精神文明、经济建设、城市规划、社会保障到司法、金融等等。截止2015年，我国一共还派出了5万名干部赴新加坡学习考察，学到了一些先进的现代化建设经验。
新加坡的未来
如果说亚洲四小龙的成功是对外贸易，开放型经济的成功。那么人类社会进入第四次工业革命时代，也就是人工智能时代的时候，新加坡是否准备好了呢？
2019年10月，新加坡顺应时代潮流成立了国家AI办公室（隶属于新加坡智能国家和数字政府办公室），当年11月13日，新加坡了发布一项为期11年的国家人工智能战略。根据该战略，新加坡将在 2030 年前实施完成智能货运计划、土地管理计划、慢性病的预测与管理计划、个性化教育计划、边境通关计划。
可见新加坡对人工智能时代非常重视，同时作为一个十分重视吸引优秀人才的开放国度，新加坡未来很有可能是亚洲的AI中心，中国也应该加强与新加坡的合作，共同发展。
旧亚洲四小龙的时代已经过去，在世界局势风云变幻的今天，新加坡能否开启亚洲四小龙的新篇章，引领东南亚高质量发展，让我们拭目以待。