从上世纪50年代开始，西方各国迎来了经济发展的“黄金时代”，实现了国力上的腾飞。在亚洲，陆续出现了4个经济发展非常迅速的经济体，被誉为“亚洲四小龙”。
我们知道，亚洲绝大多数国家都错过了第一次工业革命和第二次工业革命，基本上都是农业国家。只有日本通过明治维新，完成了第二次工业革命，极大地推动了社会生产力的发展，国力得到迅速增强，变成了世界上综合国力最强的几个主要国家之一。
现在，“亚洲四小龙”开始追赶上来了。
在上世纪60年代前，“亚洲四小龙”经济落后，在产业发展上以传统农业为主导，只有很少一点轻工业。比如，到1963年时，韩国人均GDP只有100美元，而美国人均GDP是3000美元，美国是韩国的300倍。再比如，在1960年，新加坡还是一个渔港城市，街道上的楼房破旧不堪【陪伴70后长大的新加坡电视剧，为何现在消失不见了？】。
从上世纪60年代末开始，以美国为首的西方发达国家，处于自身发展战略的需要，陆续向发展中国家转移劳动密集型产业。“亚洲四小龙”拥有大量的廉价劳动力，这些廉价劳动力又受过一定的学校教育，是承接这些劳动密集型产业的最佳场所，因而迅速地发展起来。
而在上世纪80年代以后，以美国为首的西方发达国家，一方面转移劳动密集型产业，另一方面又开始转移部分资本密集型产业，甚至包括少数高技术产业的劳动密集型生产企业。这样一来，“亚洲四小龙”承接了大量资金、技术，经济发展更加迅猛，成为了亚洲除日本之外最发达的经济体。
以韩国为例。韩国在1953年7月27日才结束战争，进入和平发展时期。那时候，韩国国土遭到战火的破坏，满目疮痍，百废待兴。上千万的老百姓在贫困和失业之中苦苦挣扎。在那以后，韩国大力发展外向型经济，造船、电子、机械、钢铁、汽车、石化、原子能等技术集约型核心产业全面提升，被称为“江汉奇迹”。到2006年，韩国国民生产总值达到10118亿美元，迈入发达国家行列。2020年，韩国国民生产总值为16308亿美元，在全世界排名第10。
在2009年之前，韩国是经济合作与发展组织（经合组织）的受援国；从那一年开始，韩国转变成资助国，每年要提供总计达几十亿美元的对外援助。
再以新加坡为例。新加坡是东南亚的一个岛国，在“亚洲四小龙”中面积最小，只有724平方公里，人口也最少，只有500多万人。可是，新加坡的发展势头毫不逊色于韩国。
新加坡最初重点发展劳动密集型的出口加工产业，在短时间内实现了经济的腾飞，一跃成为亚洲较为发达富裕的地区。上世纪80年代以后，新加坡深化经济结构，逐步推动机械化、自动化和电脑化，经济中心转向知识密集型和劳动密集型产业，重点发展高科技产业，尤其是微电子行业，从而迎来第二波发展机遇。如今，新加坡已是亚洲最重要的金融、服务和航运中心，也是全球最富裕的国家之一。
2020年，新加坡实现国民生产总值3500 亿美元，人均国民生产总值达到了62000 美元，位居世界第七位，将德国、英国、日本这些公认的发达国家远远地甩在后面。
那么，在“亚洲四小龙”中，他们谁最厉害呢？
如果要看经济总量的话，当然是韩国最厉害。
韩国在2020年的国民生产总值为16308亿美元，比2019年和2018年都略有下降。这与最近几年韩国经济较为疲软有关。不过，就算是这样，韩国依然是世界发达国家之一。韩国的资讯科技产业闻名于世，网速全球最快，宽带普及率世界第一，内存、液晶显示器及等离子显示屏等平面显示装置和移动电话都在全球领先。鲜为人知的是，韩国还是世界上第三个具备自行研发第三代核电技术的国家。
如果要看人均国民生产总值的话，当然是新加坡最厉害。
新加坡是一个非常富裕的国家，人均国民生产总值排名全球前十位。新加坡是世界第四大金融中心，那么，新加坡人到底有多富裕呢？根据瑞士信贷的最新报告，新加坡一共有20多万名百万富翁，这也就是说每100个新加坡人里就有3名百万富翁。本地成年人的人均财富更高达29万7870美元，折合人民币的话，相当于190万元。