NTU 研究团队将向日葵花粉和打印机墨粉结合在一起，开发出了一种类似纸张的新材料，这种材料能够根据环境湿度自行折叠成不同的形状。
团队合影 图源：NTU
该研究团队由校长Subra Suresh（右一）和材料科学与工程学院的Cho Nam-Joon教授（中）领导，共同作者包括机械与航天工程学院、化学与生物医学工程学院的助理教授Huang Changjin，以及博士后研究院和学生：Ze Zhao（lead author），Jatin Kumar，Youngkyu Hwang，Jingyu Deng，Mohammed Shahrudin Bin Ibrahim。
已发表文章
来源于自然的灵感
10月19日，NTU在《美国国家科学院学报(PNAS)》上发表了一片关于新材料的研发论文。
很多植物能根据湿度水平进行不同程度折叠弯曲，这一自然界特性引起了NTU材料科学与工程学院研究团队的关注。
在不断的实验和改进下，他们成功将向日葵花粉和打印机墨粉结合在一起，研发出了一种类似纸张的新材料。
这种材料能够根据环境湿度自行折叠成不同的形状。
根据湿度不同自动折叠 图源：NTU
更为复杂的形状与状态 图源：NTU
该材料由两层粉末组成：向日葵花粉制成的类纸张的一层，以及在激光抹粉和其他可食用油墨中发现的苯乙烯丙烯酸共聚物层。
这两层粉末对湿度变化的敏感度不同，所以在同等条件下会产生不同的体积变化，从而使整体材料物件出现折叠和弯曲的独特效果。
制作过程 图源：NTU
广阔的应用场景
“通过计算模拟，我们还模拟和预测了使用各种打印图案的材料变化，并对不同的湿度水平做出反应。这帮助我们开发了材料和几何设计的一般框架，以可伸缩和可持续的方式生产高度可控的形状变形材料。”
实验显示，通过创建几种几何配置，新材料成功地塑形，不仅能驾驭吸管、盒子这种简单的物件，还能复刻如3D纸兰花这种极为复杂的形状。
折叠纸盒 图源：NTU
折叠3D纸兰花 图源：NTU
研究团队预想，这种新材料还有可能用于“折纸机器人”的研发生产，提升效率与应用场景；并且还有可能用于需要特殊形状要求的电子和生物医学应用、依赖形状的组织工程和刺激触发的药物输送。
目前，新材料研究团队已为该技术的潜在商业化提交了专利申请，希望未来能够带来更大的效益。
美好愿景
Cho Nam-Joon教授评价说：“在这项工作中，我们展示了如何利用经济、环保的植物材料和现成的打印技术来产生自动的、按需变形的和复杂设计的形状。”
新材料的成功研发，响应了NTU的2025愿景和可持续发展宣言，在利用天然可再生资源开发新一代环保材料迈出了坚实的一步，受到了广泛的关注与赞扬。
让我们一起努力，勇敢应对人类面临的一些紧迫的重大挑战吧！
参考文献：
1. "A self-folding plant-based material that could form ‘intelligent’ green products" NTU Media Release;
2. “Digital Printing of Shape-Morphing Natural Materials”, published online in Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) on 19 Oct.
https://doi.org/10.1073/pnas.2113715118