本地最近电力零售商相继退场，电费调涨，引发舆论担忧本地的电力价格及供应问题。（路透社）
作者 李国豪
电，最近成了新加坡最热门的话题。
从上周三起，先后有三家本地电力零售商宣布退出电力销售市场，加上新加坡能源集团（简称新能源）宣布调涨新季度的住家电费，政府当局又呼吁人们节约用电，让不少人不禁有种电力“完美风暴”似乎快要来临的感觉。 本地民众此刻最关心的，无非是：
电费会不会变贵？
供电会不会不够？
这里先回答第二个问题。
供电不会受影响，管够！
尽管本地原本12家电力零售商当中，有三家本地电力零售商退出市场，甚至有分析指出，接下来可能还会有其他业者举白旗，但电力零售商退出市场，并不会影响本地的供电情况。
要解释这个情况，就得先说回新加坡的供电架构：
各大电力公司所持有的发电厂产出电力；
新能源及其他电力零售商（包括此次退出市场的那三家）以批发价格向发电厂购买电力；
商家和家庭用户向新能源或其他电力零售商买电；
发电厂生产的电力透过新能源管理运作的全国电网输送到全岛用户。
从上述架构可以发现，处于中游的电力零售商从步骤2才开始出现，负责批发和转卖，并不直接涉及步骤1的发电。
2018年以前，本地面向用户的唯一电力供应商是新能源。随着2018年开放电力市场，新加入的其他电力零售业者也成了用户的新选择。
然而，开放电力市场并没有改变电力的流向（依然由全国电网输送），改变的只是钱的流向，以及用户缴交电费的流向。从过去只有一个新能源，分散流向更多电力零售商。
发电厂批发卖电的对象，也从过去唯一的新能源，扩大至其他电力零售商。
换言之，电力零售商的加入并未影响发电厂的供电情形，因此他们的退出，自然也不会影响供电。
电力零售商退出市场不会影响发电厂的发电。（联合早报）
回到第一个问题，电费会不会更贵？
会！
但进一步解释电费可能变贵的原因之前，我们得先谈一下三家电力零售商为何不支倒下。
能源价格飙涨导致批发电价剧烈波动
2018年电力市场开放后，为了争取市场份额，新加入的电力零售商在收费配套及服务方面下足功夫。
电力零售商吸引家庭和工商用户的亮点不外乎两种：
固定价格配套：新能源会在每个季度调整电价，但电力零售商提供的这个配套能确保用户在合约期限内，不受电价波动影响，以固定价格用电。
经调整后的电费折扣（discount-off-regulated tariff）配套：确保用户在合约期限内，以低于新能源表订电费一定比率的价格用电。
电力零售商和用户在一段时间内签订上述配套（可能是半年，也可能长达两年），让用户得以比新能源制定电费平均来得低廉的价格用电，电价的波动由在一定时限内由电力零售商承担。
然而，在全球能源价格因气候因素及后疫情时代经济活动复苏等因素下，本地过去几周的批发电力价格出现剧烈波动。
根据能源市场管理局（EMA）的解释，造成本地批发电价剧烈波动的因素包括：
全球液态天然气价格上涨；
本地用电量增加；
来自印度尼西亚的天然气管道的供应减少。
从10月3日至10月16日，本地电力批发价（Uniform Singapore Energy Price 简称USEP）的每日平均交易价格介于每兆瓦时（MWh）121.10新元至1821.60新元。
单日价格的波动更大，例如在10月14日，电力批发价最高来到每兆瓦时3811.16新元，最低则是每兆瓦时267.82新元。
在10月前，本地电力批发价也已多次出现飙涨。
批发电价的剧烈波动，导致为抢占本地市场而普遍祭出较“慷慨大方”配套的电力零售商吃不消。
首当其冲的是那些资本不够雄厚，同时也没有自家发电厂的电力零售商。
于是，在短短一周内，本地家庭用户市占率第四的iSwitch率先投降，另外两家电力零售商Ohm Energy及百胜电力供应（Best Electricity）也先后宣布退出本地电力市场。
本地家庭用户市占率13.1%的iSwitch成为最先退出电力市场的电力零售商。（能源局）
回到原本的问题，电价会不会变贵？
会，因为能源价格上涨导致发电成本上涨，导致批发电价攀升，进而引发两个连锁反应：
电力零售商无法再推出优惠配套；
整体电价呈向上趋势。
本地12家电力零售商退出三家后，余下的九家为了因应批发电价剧烈波动，恐怕难以再推出和过去一样价廉物美的配套。
根据能源管理局的数据，截至今年4月底，本地有49%的家庭用户和47%的工商用户向电力零售业者买电。
上述占本地总数近一半的用户与电力零售商签订的配套一旦到期，他们将明显感受到电价上涨的压力。
例如，相较于向新能源买电，过去在电力零售商配套下，能节省30%电费的用户，在新配套下，可能只能省下10%或更少。
电力零售商的优惠配套未来恐不复见。（联合早报）
另外，本地有95%的发电能源为进口的天然气，整体电价在全球能源价格，尤其是天然气的飙涨下，将难以回落到较便宜的价格。
根据新能源公布的电价，今年10月至12月家庭用户电费较去年同期涨了12.5%。
有专家预测，本地电价接下来两年将居高不下。因此，除了电力零售商的客户，基本上所有本地用户都将感受到发电成本提高所带来的压力。
全球能源如天然气近几个月来陷入供应吃紧和价格飙涨的情况。（路透社）
新加坡有何短、中、长期措施以确保本地电力供应安全？
本文一开始有提到电力零售商退出市场不会导致缺电问题，但难保全球能源吃紧及价格飙涨不会造成麻烦。
短期来看，能源局采取了三项预防措施：
建立备用燃料设施，让发电公司在需要时使用；
通知发电公司签订足够的燃料合同，以至少满足零售顾客的需求，同时确保希望出售过剩天然气供应的发电公司，让当局或其他本地发电公司优先购买；
必要时密切关注电力批发市场，并在必要时进行干预。
当局今年稍早已再委任多两家天然气进口商，目前本地共有四家进口商，以确保天然气供应。
中长期而言，由于经济发展的需求，例如追求成为亚太数据中心（去年数据中心的电力消耗量占我国总电力消耗量的7%）等目标，95%仰赖天然气发电的新加坡有必要开始推动其他发电选项，以因应未来可能出现的能源短缺，以及预计攀升的用电量。
能源局透露，我国目前的发电产能仍然供过于求，但接下来10年的电力需求复合年均增长率估计将达到2.5%至3.1%，比2011年至2020年的2%高。
因此，新加坡到了2025年可能需要增加发电产能。
人力部兼贸工部第二部长陈诗龙医生今年1月在国会指出，新加坡将透过推动下列四大供电来源，实现本地供电来源的多元化，以确保电力供应的稳定：
天然气；
太阳能；
区域电网；
新兴低碳替代能源。
天然气自2000年以来便是我国仰赖的主要供电来源。
与此同时，新加坡过去十年已将本地的太阳能发电量提高100倍，接下来的目标是在2030年之前，达到可应付本地3%用电的目标。
我国希望能在2030年达到太阳能发电占本地用电3%的目标。（Containers Printers）
另一方面，碍于新加坡地狭人稠、天然资源匮乏的劣势，我国也开始探讨从邻近国家进口再生能源电力的选项，其中包括：
从马来西亚进口100兆瓦电力，预计能支应本地1.5%的用电量；
加入老挝—泰国—马来西亚—新加坡电力整合计划，预料也能提供100兆瓦电力。
另一个研议中的大型项目则是从澳大利亚供电到新加坡，总值300亿元的基础设施项目“澳大利亚—亚洲电力连结”（Australia-Asia PowerLink）。
电力将通过全长4200公里，间中穿越印尼海域的的海底电缆，从澳洲达尔文输送到新加坡。
据报道，这项预期2023年底动工的再生能源基础设施项目，有望在2027年开始供电至新加坡，到2028年时将有能力满足新加坡15％电力需求。
最后，我国也将持续探讨应用氢气等新兴低碳替代方案。
在能源供应吃紧，又必须兼顾经济发展的平衡下，如何维持电力供应安全，势必将成为小红点在21世纪生存的新课题。