新冠肺炎疫情爆发接近两年，全球各地都研究治疗方式，除了现有的疫苗外，有药厂研究推出口服药molnupiravir，初步临床数据显示，新药物将确诊人士入院或死亡的风险大减近半。
根据英国广播公司（BBC）报道，美国默沙东药厂（Merck）公布一项临床测试报告，指公司找来775名参与实验的成年新冠病人，他们都是没有接种疫苗，并在5天内出现轻微至中等病征，而且本身患有肥胖、糖尿病或心脏病等高危健康问题。
这批参与者分成两批，其中一批服用原本设计治疗流感的药丸molnupiravir，另一批则获分发安慰剂。他们在为期5天的实验期间，每天服药两次，最终发现服用molnupiravir的人士之中，只有7.3%在30天内需要入院，比安慰剂一组的14.1%明显低接近一半，而后者亦有8人丧生。
默沙东指两组参与者都录得副作用报告，但没有列出细节，只强调安慰剂一组的情况较多。同时认为molnupiravir应在确诊者开始出现病征后服用。
或成为全球首款口服抗疫药
有关研究报告尚未经由同行专家评审，不过默沙东称希望向美国及其他国家的药物部门申请紧急使用许可。华府曾表示，假如molnupiravir获美国食品及药物管理局（FDA）开绿灯，就会采购170万剂，而默沙东亦指与全球多国政府签署合约，在今年底前生产1000万剂，成为全球首款口服抗疫药物。
除了默沙东，辉瑞（Pfizer）及罗氏（Roche）药厂亦正研发同类口服药，预计在未来数周或数月会有测试结果。
白宫形容molnupiravir的实验结果是好消息，但重申民众应未雨绸缪，先接种疫苗，而不是等到受感染后才服用药物。
口服药抢手 默沙东宣布与新加坡签约
美国默沙东药厂10月6日宣布与新加坡签订采购合约，将供应旗下新型冠状病毒肺炎口服药Molnupiravir给新加坡。
新加坡卫生部尚未回应事件。这款抗病毒药物备受欢迎，亚洲数个国家或地区纷纷抢购。澳洲已购买它，而日本、泰国、韩国和马来西亚都正洽购。
各地抢完疫苗再抢药默沙东口服药成疫情新救命草？
一时间，默沙东研发的新冠肺炎口服药Molnupiravir成为可能造福全球患者的新星，引来多地政府洽购。初步临床数据显示，它可大幅减低确诊人士入院或死亡的风险，但这只新药物会否有副作用的问题，也备受专家关注。
自默沙东10月初公布，初步临床数据显示新药物可以把新冠患者的入院或死亡风险大减近半后，这只新药便成为焦点，澳洲、新加坡已与药厂签约，至于日本、泰国、韩国和马来西亚都正洽购。
新口服药有助减入院风险、费用较单株抗体治疗便宜，自然是好消息，更被指有望成为开发中国家的救星，但正如跟新冠疫苗一样，会否有副作用的问题掀起关注，部分科学家便认为存在被低估的风险，因它的原理是干扰病毒复制，释出的分子构成与病毒遗传物质相似，有助令病毒复制时出错，但这个“引致突变”原理，令一些科学家认为，由于实验时间相对短暂，无法完全排除药物导致畸胎、先天缺陷或致癌可能。
默沙东药厂能否以数据化解外界疑虑，将成为焦点。这间药厂目前回应表示，公司已对大量的动物进行测试，没有发现基因变异，指Molnupiravir不会对哺乳类动物细胞造成突变的影响。