接种完冠病疫苗保护力可能不够持久，得隔多长时间再补上一针？补哪种针？未来定期注射冠病疫苗“加强针”或许将成为常态。（联合早报）
作者 李国豪
我国总理李显龙上周对全国发表讲话时提到，已经接种疫苗的国人在未来可能需要每年注射一剂“加强针”。
不过，何时需要适时“补上一针”，要怎么补打疫苗，目前仍是全球科学家试图找寻的答案。 我们首先必须要知道的是，科学界之所以开始讨论是否需要注射加强针，主要是基于以下两个原因：
疫苗的保护力可能会随着时间推移而每况愈下；
新的冠病变种病毒株可能会对现有疫苗产生抵抗力。
科学家们正尝试透过下面三种可能“补打模式”，找出最合适的方案：
接种同一厂牌的加强针；
混打不同厂牌的加强针；
接种针对变种病毒株改良后的“改良版”加强针。
加强针多久打一次，该怎么打？以下红蚂蚁将整理海内外专家的意见，以及各项相关试验的进展。 由于辉瑞疫苗及莫德纳疫苗是新加坡全民疫苗接种计划唯二提供的疫苗种类，相关资讯整理也将聚焦在上述两种疫苗。
我国目前通过全民疫苗接种计划为国人提供辉瑞疫苗及莫德纳疫苗。（海峡时报）
多久打一次？
说到每年接种加强针，人们很容易联想到需要每年注射一次的流感疫苗，因此难免预设加强针需要每年注射一次。
不过，有关加强针得多久打一次，目前科学界还没有明确的定论。
专家认为，这得视乎现有冠病疫苗能维持多久的功效，而流感疫苗一年打一次的例子在这里并不一定适用。
杜克—国大医学院新兴传染病项目副主任黄英勇教授提到，主要采用灭活病毒技术的流感疫苗不能与目前我国采用的辉瑞疫苗及莫德纳疫苗相提并论。
他告诉《海峡时报》，使用灭活病毒技术的疫苗虽然能够刺激身体产生抗体，但在产生能杀死病毒的T细胞免疫反应方面，表现不如采用mRNA技术的疫苗。
他表示，采用mRNA技术的辉瑞及莫德纳疫苗可以产生强大的抗体及T细胞免疫反应，即使变种病毒成功避开抗体，它们也必须克服T细胞免疫反应，才有可能击败人体的免疫系统。
“我们需要知道这些对抗冠病病毒的抗体能维持多久，以及这些记忆T细胞会在体内留存多久，到时候我们才能确定何时应该注射第三剂（疫苗）。”
现有疫苗为人体提供的保护能持续多久，将是何时需要施打第三剂加强针的关键。（路透社）
《纽约时报》则报道，美国国立卫生研究院（NIH）透过抽取接种疫苗志愿者的血液样本，发现他们体内的抗体及免疫细胞水平虽然呈现下滑，但过程是缓慢的，因此他们认为疫苗的保护可以持续很长一段时间。
如果这项初步发现获得证实，未来冠病疫苗的加强针或许不需要年年施打。
另一方面，研究也发现，相对于使用其他技术的疫苗，采用mRNA技术疫苗的功效能维持得更久。
例如，采用该技术的辉瑞及莫德纳疫苗，就比采用灭活技术的中国国药疫苗及印度巴拉特生技公司的疫苗来得更持久。
据报道，采用中国国药疫苗的阿拉伯联合酋长国及巴林已经开始为接种两剂中国国药疫苗的民众提供第三剂加强针。
这些措施显示，拥有78%有效率的中国国药疫苗已经开始出现了保护力衰退的迹象。
科学家目前也正在试图探索疫苗保护力是否不足的生物标记（biological marker），希望能透过这种方式找出人体内抗体水平的门槛（threshold）。
如果确认血液里的抗体超过门槛，就意味着其处于良好情况，低过门槛，则意味着有较高的感染风险。
一旦能找到这些生物标记（biological marker），注射加强针的时机就能拥有进一步参考的基准。
混打不同厂牌的加强针可能更有效？
美国及英国的科学团队已开始针对人们在施打第三剂加强针时，混打不同厂牌的疫苗是否可以增加保护力展开研究。
美国国立卫生研究院（NIH）正展开一项试验，他们打算在已接种两剂辉瑞、莫德纳或强生疫苗的志愿者身上，接种一剂莫德纳疫苗作为加强针，以观察其产生的免疫反应是否更强。
英国同样也进行着相关试验，他们给志愿者注射阿斯利康、强生、莫德纳、辉瑞等疫苗作为加强针。
上述试验有望为人们是否需要混打疫苗作为加强针的疑问提供一些线索。
据报道，美国国立卫生研究院的试验结果有望在几周内揭晓。
另一方面，巴林早前宣布，将为已经接种两剂中国国药疫苗的民众提供辉瑞疫苗作为加强针，相信是全球首个混打不同厂牌疫苗作为加强针的国家。
已有过半人口完全接种疫苗的巴林由于面对新一波疫情冲击，因此宣布为当地居民提供辉瑞疫苗作为加强针。（法新社）
针对变种病毒改良的疫苗作为加强针？
上文提到的两种加强针模式，无论是否接种同一厂牌，必须强调的是他们所施打的都是一开始针对原始病毒研发的疫苗。
随着变种病毒株的趋势越来越令人忧心，科学家也开始探讨是否有必要生产针对变种病毒株改良的疫苗，来作为补打的加强针。
辉瑞及莫德纳都已展开研发“改良版”疫苗作为加强针的试验。
辉瑞的试验结果还未公布，莫德纳则在一项小型临床试验取得了正面的初步数据。
科研人员发现，无论是注射原版莫德纳疫苗，或改良版疫苗作为加强针，志愿者体内针对分别在南非及巴西首先发现的Beta（贝塔）变种病毒和Gamma（伽玛）变种病毒的抗体水平都有明显改善。
莫德纳也宣布，他们正准备研发一款混合原版莫德纳疫苗及改良版疫苗的加强针。
辉瑞宣布展开以改良版疫苗作为加强针的试验。（纽约时报）
然而，一些试验也发现，原版疫苗对变种病毒并非完全无效。
卡达的一份研究显示，当地施打辉瑞疫苗的一项临床试验显示，该疫苗除了对原始病毒有高达95%的保护率，同时对英国首见的Alpha（阿尔法）变种病毒及南非首见的Beta（贝塔）分别有89.5%和75%的保护率，同时能100%防止重症。
一些专家指出，即使变种病毒会削弱现有疫苗，但只要能确保变种病毒不在高接种率的地方盛行，那变种病毒或许不会造成什么重大伤害。
但他们也无法排除未来是否会出现更具传染力，也更“不怕”疫苗的变种病毒。
因此，是否需要像流感疫苗一样，每年根据流行的变种病毒株，更新疫苗成分做出改良版的加强针为民众施打，仍有待学界根据疫情的最新发展找出解方。