随着全球出现越来越多变种的冠状病毒，一些常用的检测手段测试不出新变异，引起人们担忧。而近日，南洋理工大学的科学家研发出新冠病毒的新检测手段，仅用一张纸就能在半小时内测出是否染病。
新型检测手段
近日，南洋理工大学的科学家研发出新冠病毒的新检测手段，VaNGuard。这种检测手段通过CRISPR基因编辑技术，由两种向导核糖核酸（gRNA）把酶引导到新冠病毒基因，在剪出部分病毒基因的过程中就能断定一个人是否感染新冠病毒。
已发表文章，来源：nature communications
虽然与现在广泛使用的抗原快速检测（ART）同属快速检测，但VaNGuard 的敏感度比大部分 ART 高出近10倍，特异性是100％。不过，与目前用来再次确认是否感染的聚合酶链式反应（PCR）检测相比，PCR仍能更有效检测出病毒载量较低的样本。
视频截图，来源：NTU
指导研究的南大化学与生物医学工程学院副教授陈明浩表示，这个检测方法能够直接应用于鼻咽拭子标本的检测，在无需提取样本的核糖核酸的情况下，30分钟内就能百分之百准确诊断新冠病毒原始株和变异毒株，成本也更低。
主要研究团队，第一排最右为陈明浩副教授，来源：NTU
向导核糖核酸估计可从上千种新冠病毒变种中，检测出超过99.5％的变体。但是，这个检测方式目前还不能识别各变种新冠病毒具体属于哪种变体，且同时最多能测出两个突变。
检测到病毒将显示两条杠，来源：NTU
VaNGuard检测手段有两种呈现结果的方式。检测人员既可以在检测液混进一种特别分子，当病毒片段被剪下时也会同样被剪，从而呈现出明显萤光。除此之外，他们也可以把检测液涂在纸条上，并沾上检测样本。如果样本含有新冠病毒，纸条上便显出两条线。
新型手段优势
相比普遍采用的PCR检测，VaNGuard检测无须抽取新冠病毒核糖核酸，可就地在30分钟内得出结果。而PCR则必须送到实验室抽出冠状病毒核糖核酸进行分析，平均得花约一个半小时。
PCR检测，来源：NTU
此外，PCR检测须采用价值3万至4万新币的机器处理样本，而新检测方式的成本价大概在5到9新币。如此低的成本使其有望做成检测器，让民众购买并在家中进行初步的新冠病毒检测。
与ART相比，陈明浩表示，“我们的检测手段比现在的快速抗原检测更加准确。快速抗原检测相比起来并不很敏感的，需要较大浓度的病毒才能检测出。我们的检测法可以检测出数量很低的病毒，而且也能检测出变种病毒。”
新型检测手段，来源：NTU
陈明浩说，新型检测手段已经获得本地一家医院的临床验证和支持。接下来，团队将寻求与更多医院以及化验室合作，试用这个检测法，同时在符合标准的设施重复试验后申请准证，期望一年内将检测法商业化。
如果这种新型检测手段真的能实现商业化，那么不管新冠病毒如何变种，我们都能实现快速且低价的检测，为之后大规模活动的逐步恢复打好基础。让我们一同期待NTU研究人员更成熟的结果，也期待新加坡能够早日开放，恢复疫情前的生活。
参考文献：
1. "NTU Singapore scientists develop diagnostic test that can detect the virus that causes COVID-19 even when it mutates" NTU Media Release;
2. “An engineered CRISPR-Cas12a variant andDNA-RNA hybrid guides enable robust andrapid COVID-19 testing” Nature Communications.