有着“狮城”之称的新加坡，曾经创造了著名的经济发展奇迹，成为“亚洲四小龙”之一，以仅仅六百多平方公里的土地，创造了排在世界第31位的GDP总量，堪称小国发展的典范。在很多人印象中，新加坡国家廉洁高效，城市环境卫生良好，环境保护成果显著，是世界上最适宜人类居住的国家之一。不过，或许还有人不知道，就在这样的一个国度，还有着号称亚洲第一的红灯区—芽笼。
芽笼位于新加坡河以东，它的名字源于马来语，有着很长的历史。19世纪40年代，这里伴随着移民潮，开始发展起来。当时，新加坡由于优越的地理位置，迎来了经济的繁荣，被英国人称为”大英帝国皇冠上的一枚小宝石”。作为新加坡中心区的芽笼一带，也随之兴盛，并且出现了早期的性工作者。
新加坡对风俗行业的态度是不承认其合法地位，但是对妓女和妓院比较宽容。为了防止强迫女性进入风俗行业这种事情的发生，避免与之相关的犯罪事件，影响到当地社会的稳定，新加坡规范了风俗行业，将芽笼确定为该国唯一合法的红灯区。在这里工作的妓女，大多来自越南、泰国等国家，年龄大多在20-30岁之间。
新加坡对在芽笼工作的性工作者，有着比较严格的规定，她们必须两周接受一次体检，达标后领取“健康证”才能继续上班。妓女还要领取工作证，有效期只有两年，到期后必须返回自己的国家，她们不允许和新加坡当地人结婚，再次来到新加坡时，也不能再以同样的身份工作。
芽笼现在可以说世界知名，但是对那些第一次光顾的人们来说，他们很容易错过这里的妓院。这里的很多商店下午才开门营业，到了晚上时，芽笼才会彻底热闹起来，展现红灯区独有的景象。芽笼闻名于世，不仅仅因为是红灯区，这里也是非常受欢迎的美食“天堂”，能够找到各国著名的美食，中餐馆更是随处可见。这里还有许多商店酒吧、ktv，所有的店铺开门后，让这里看上去非常的繁忙。
妓院与其它商店、餐馆区别的是它的街道号码和牌匾，晚上灯光通常是红色的，有时也会有男性工作人员站在门口招揽顾客，一些规模比较大或者知名的妓院，还会有具体的名字。整个芽笼都是红灯区，但是要分单双向的。单数的巷子大多是餐馆，只有双数的巷子才有合法的妓院，不熟悉这里情况的，很可能会找错地方。
虽然芽笼妓院合法，很多性工作者都在里面工作。不过，在这里的街道巷弄中，还是活跃着很多妓女，她们中一些人，没有合法的证件，只能在街道上工作。这些人通常是成群结队招揽顾客，一旦顾客需要，双方就可以一起去附近的酒店交易。标准的价格是40到100新元，不过有少数人只需要20新元。当然了，大多数时候，都需要客人支付酒店的费用。
新加坡有着非常严格的法律，该国还保留着传统的刑罚—鞭刑，可以说相当有特色了。也因此，新加坡的社会治安环境相当优良，在芽笼这样相对来说鱼龙混杂的地方，也是非常安全的。晚上妓院亮起灯光的时候，都是在非常安全的环境中做生意的，气氛友好。这里很少发生麻烦，一旦出现，也会遭受严厉的惩罚。比起其它一些国家的红灯区，这里的管理要规范多了。