2020年。新冠之年。也是新加坡《联合早报》“字述一年”年度汉字投选活动的第十年，今年以“字述疫年”为主题，选出10个最能代表新冠之年氛围与精神的汉字。由专家团队选出的10个候选汉字是：
“字述一年2020”汉字投选结果出炉，“罩”字以2415票大幅领先，比排名第二的“瘟”字多出近400票，当选年度汉字。
16天的投选活动共收到9940张记名选票。其中，“罩”字获得2415张选票，占总票数近四分之一。排名第二和第三的是“瘟”字和“封”字，分别获得2026票和1431票。
按得票排名，另七个入围汉字是：宅、灾、命、惶、关、囤、误。
这个汉字，大概不用多说，大家已经可以做最直接的联想。
2020年伊始，冠状病毒疾病就开始肆虐。人们纷纷戴上口罩，保持社交距离，努力把病毒隔离起来，疫情因此而逐渐败下阵来，很多地区很快实现了病例清零。小小口罩，罩住了生命。
罩最早写作卓，由三个部件组成，头上是一只鸟，日十表示带把的网，会意举起网罩住鸟。后来又在卓上加上了表示网的偏旁罒，构成现在的罩字。
随着人们移居到城市，罩很少用来捕捉禽鸟了，更多的用来指一种覆盖并维护物品用的东西。例如灯罩、乳罩、罩衣、网罩、床罩等等。因为有遮蔽保护功效，罩又被用作动词，表示保护、为人做主的意思。当一个人鼓动他人冒险，或者把他人收作小弟时，常冒一句口头禅“我罩着你”，表示我挺你、我支持你、我帮你、我是你的坚强后盾等意思。
在罩表示卓的举网捕鸟意思后，卓也就从高举网子施展一定技巧捕捉禽鸟的意思，引申出高直、特立、高明等意思。例如，说直立高耸有“三峰卓杳冥”“城上卓旌旗”；说特殊不二有“卓尔不群”“艰苦卓绝”；说见识高明有“远见卓识”“卓越”。
面对新冠疫情，在没有特效药和疫苗的情况下，人们积极使用口罩防止疫情蔓延，隔绝了病毒，罩住了生命。这无疑是卓拔高见，卓绝高招，使得抗疫工作取得了卓异卓立的成绩。
它从我们生活中一件可有可无的东西，一跃成为我们长时间亲密接触的日常必需品。
大事记
1 出门须戴口罩
自1月起，全球各地口罩货源紧张，新加坡多处也上演“抢口罩”风潮。
有鉴于此，政府跨部门抗疫工作小组宣布，2月1日起至2月9日，每户家庭可在89个民众俱乐部与联络所，以及654个居民委员会，免费领取四个手术口罩，以解燃眉之急。分发给130万户家庭的520万个口罩由新加坡武装部队动员1500名军人连夜赶工分装。
自4月16日起，除了两岁以下幼童和在户外进行激烈运动的公众，所有人出门时都必须戴口罩。政府后来再根据世界卫生组织的最新指导意见，从9月28日起将强制儿童戴口罩的年龄，从两岁调高至六岁。
2 政府派发可重复使用口罩
4月，医用口罩在全球持续短缺，新加坡的医用口罩库存继续优先保留给医护人员。
政府于4月5日首次向全国居民免费派发有一定过滤效用的可重复使用口罩，并从5月26日起再向每人派发一个改良后可有效过滤高达95%细菌的第二代可重复使用布制口罩。新口罩的透气性与舒适性较第一代的有所提高。
除了民众俱乐部和居委会，政府首次使用自动贩卖机派发口罩。贩卖机设在民众俱乐部，公众只须扫描身份证，15秒内即可领取口罩。
淡马锡基金会之后继续牵头，分别在6月至7月，以及9月到10月，两次展开全国范围的口罩分发活动，派发数量超过1700万个。第三次分发口罩活动将从本月30日至下月13日进行，这次分发的是具抗菌效果的3D口罩，适合在健身房运动时戴。
3 口罩外交
一个薄薄的口罩，在疫情期间也染上政治色彩。
1月24日，台湾政府率先宣布禁止口罩出口一个月，以确保岛内口罩供应充足，引发大陆网民抨击。
搁置“金援外交”，台湾打出“台湾能帮忙（Taiwan Can Help）”口号，总统蔡英文在4月1日宣布，基于人道考量，将送出1000万个口罩给全球疫情严重国家，捐赠对象包括美国、欧洲以及其邦交国。
无独有偶，作为全球口罩生产量最大的国家，中国大陆在口罩生产能力逐渐恢复后，于3月高调推动“口罩外交”。
这包括向多个国家和世界卫生组织、非盟提供援助，包括检测试剂、口罩、防护服等。
来自中国的抗疫物资在东南亚国家颇为受落，却在欧洲遭遇质量问题。例如荷兰卫生部门在3月28日称，该国收到的130万个中国制造的口罩质量不过关，下令收回首批发放给医院的60万个口罩。