假信息以假乱真的手法五花八门，容易让人防不胜防。本地一项调查显示，每10人中有近六人常接触并相信以文字或图片形式呈现的假信息。
当中，年长者以及一房至三房式组屋居民这两个群体，更容易落入错误信息的陷阱。
李光耀公共政策学院政策研究所（IPS）针对2000多名公民和永久居民展开调查，了解他们对媒体的信任，以及是否具备辨别真假信息的能力。
调查结果显示，在传统媒体当中，电视是受访者最常用来获取新闻的渠道，也是他们最信任的媒介，有74％认为电视“值得信赖”或“非常值得信赖”。
对其他媒体的信任依序为报纸（70.1％）、广播（67.6％）和新加坡主流媒体的网站（61.6％）。
至于非传统媒体，尽管面簿和WhatsApp等社交媒体和通讯平台享有极高的使用率，但受访者对这两种平台的信任度非常低，分别只有9.4％和8.8％。
WhatsApp等通讯平台是散播假信息最常用渠道
调查报告指出，这是因为这些平台上的信息常以讽刺，或是网络上迅速传播的“表情包”图像与视频等方式呈现，欠缺严谨和客观性。“另一个原因是，随着大量的媒体报道和政府发出的提醒，更多公众意识到假信息在这些平台散播的普遍性。”
另有近六成受访者反映，会经常接触并相信以文字或图片形式呈现的假信息。
散播假信息最常用的渠道则是WhatsApp等通讯平台。其他还包括社交媒体平台、只在网络运作的本地新闻网站或博客以及论坛等。
至于为何会转发假信息，将近八成（79％）受访者反映，会因为收到的信息看起来非常重要而选择转发或分享。
另有七成（70.4％）会在收到亲朋好友的信息后，基于对他们的信任，不假思索就转发出去。也有58.8％会因为信息既新鲜又吸睛而选择转发。
为了更好地评估受访者辨别假信息的能力，研究团队对一则主流媒体的新闻报道“动了手脚”，包括篡改网址和标题，但保留了媒体标识。
调查结果显示，超过三分之二误信这则新闻。约68％说是因为新闻来源是知名媒体，40.6％指报道看似合理，另有14.6％因看到有作者署名而相信该报道。
至于没有上当的受访者中，约73％发现网址看似可疑，其他原因还包括使用过多标点符号和大写（52.9％），以及可疑的作者署名（30.5％）。
团队进一步研究调查结果后发现，不少60岁以上的年长者相信这则新闻，反映了该群体更容易落入错误信息的陷阱。
调查也发现，住在组屋，尤其是一、二及三房式组屋单位的居民，比私宅住户更容易相信假新闻。
政策研究所高级研究助理吴泽松指出，根据新闻来源辨别信息真假固然重要，但不能单靠这个方式，尤其因为刻意模仿可靠新闻来源，是有心人士在散播假信息时常用的策略。
“调查结果也清楚反映，虽然一些人学会如何辨别假信息，但有关的教育宣导工作仍有待加强。”
记者：李思敏