新加坡上周（1月27日）启动了70岁及以上老年人的冠病疫苗接种。
新加坡政府计划在今年第三季度之前，如果疫苗运输没有意外中断，为所有公民和长期居民提供足够的疫苗。
（图片来源：The Straits Times)
尽早接种疫苗有什么好处？
接种病原体疫苗就像训练一支军队来保护国家。疫苗能 "教 "你的免疫细胞识别 "敌人 "的病原体，并用正确的 "武器"（抗体或细胞毒性）武装免疫系统，打败病毒。
这个建立免疫学记忆的过程需要时间。以辉瑞-BioNTech公司的疫苗为例，在第二次接种后大约需要两周时间，间隔21天接种两剂疫苗，才能达到对病毒90%以上的保护。Moderna公司的疫苗的时间表也类似，两剂疫苗间隔28天。
引起冠病的Sars-CoV-2病毒潜伏期可长达20天，对付这样一种高传染性、高躲避性的病毒，几乎就像在和一个看不见的敌人作战，当敌人来袭时，我们必须做好准备。
老年人为什么要打疫苗？
随着年龄的增长，我们的免疫系统会逐渐减弱。我们的免疫细胞可能不如年轻时那么有效。接种疫苗可以增强我们的免疫系统，使我们的免疫细胞为与病毒的相遇做好准备。
老年人如果感染冠病，产生并发症的几率和因冠病引起的死亡率很高。美国疾病控制和预防中心(CDC)发现，在美国每10个冠病死亡病例中，就有8个是65岁及以上的成年人。因此，对于老年人来说，通过接种疫苗来保护自己很重要。
该疫苗对老年人有效且安全吗？
辉瑞生物技术公司和Moderna公司的III期临床试验中，约25%的受试者年龄在65岁以上。两项试验的可靠科学数据显示，疫苗在这一年龄段具有良好的安全性。事实证明，两剂疫苗都能有效提供90%以上的保护。
此外，最近一项使用Moderna疫苗并发表在《新英格兰医学杂志》上的单独的较小规模研究发现，56岁以上成年人的结合抗体和中和抗体反应似乎与以前报告的18至55岁年轻疫苗接种者的反应相似。
由于因感染冠病病毒而导致严重疾病或死亡的风险似乎大大超过了接种疫苗产生不良反应的风险，特别是在高风险的老年人群中，因此应鼓励老年人接种疫苗。
既然有不良反应的风险，为什么要接种？
由于新加坡经济持续相对开放，并通过航空和海运业依赖国际贸易，只要全球病例居高不下，而新加坡民众又不具备对冠病病毒的免疫力，新加坡仍容易受到冠病感染潮的影响。
最近新加坡社区再次出现冠病病例，尽管患病人数较少，但成功的疫苗接种计划可以大大减缓病毒在社区中的传播速度。
据估计，冠病群体免疫阈值约为60%～70%。然而，来自英国(B117)和南非(B1351)的传染性更强的变种的出现，促使推荐的群体免疫阈值提高到约80%～90%。为了达到这些高数字，以有效保护人群中的每一个人，新加坡政府鼓励适合接种疫苗的人进行接种。
由于病毒不能在活体宿主之外生存或复制，全球成功的疫苗接种计划也可能减缓新的Sars-CoV-2变种的出现。这是通过从国家一级开始的有效的全球疫苗接种努力来打破传播链，从而在病毒的游戏中击败它的一个关键弹药。
哪些人应该推迟接种疫苗？
新加坡不建议16岁及以下、孕妇或严重免疫力低下者接种辉瑞生物技术公司的冠病疫苗。
有严重过敏反应史，涉及过敏性休克的人，也不应该注射该疫苗。不确定自己是否适合接种疫苗的人，应咨询医生或保健提供者。