一项涵盖89万3200对美国母子女的研究发现，孕妇在妊娠中期和晚期接触林火烟霾，可能与孩子日后确诊自闭症的风险上升有关。研究对象是在2007年至2014年间出生、投保美国医疗补助计划的孩子。
研究人员根据母亲居住地的邮政编码，估算每周林火烟霾中的PM2.5浓度。结果显示，孕期林火相关微颗粒物平均浓度每立方米增加0.75微克，孩子在八岁前确诊自闭症的风险增加30%；这一关联高于其他来源的微颗粒物污染。
研究结果属于观察发现，无法证实林火烟霾是否会导致自闭症或其作用机制。研究对象也仅限于投保美国医疗补助计划的低收入群体。研究人员建议孕妇关注林火动态，烟霾来袭时减少户外活动，并遵循当局发布的健康指引。