店小二创始人叶权坤：创业路上的风雨与坚持

2002年，在新加坡牛车水的街头，一间名为“店小二”的客栈风格餐厅悄然开业。这家餐厅以药材烤鸭为主打，结合独特的古装剧体验，迅速吸引了大量食客，生意红火。如今，药材烤鸭已成为店小二的招牌，据统计已累计售出超过500万只。创始人叶权坤当时年仅33岁，受年轻时武侠小说的熏陶，他对江湖世界的侠义精神充满向往，因此为餐厅取了这个充满古风韵味的名字。

在创业之前，叶权坤曾是一名普通会计师，但他对按部就班的办公室生活感到厌倦。他更热衷于四处探寻美食，童年时在新山家乡品尝的药材烤鸭始终让他念念不忘。发现新加坡市场上缺乏类似产品后，他毅然辞去稳定工作，踏上了创业之路，开启了店小二的传奇故事。

时光来到2024年，店小二迎来丰收之年。叶权坤荣获安永年度企业家奖，而店小二品牌则摘得新加坡金字品牌奖中的成名品牌总冠军殊荣。这一系列成就背后，是叶权坤独特的经营理念：敢于尝试别人不敢做的事情。他在接受采访时表示：“疫情期间，大家都强调现金为王，主张保留资金以应对危机，但我却选择将积蓄用于投资。”

疫情中，店小二并未退缩，反而逆势扩张。叶权坤从一家餐饮公司手中收购了中央厨房，并投入巨额资金进行品牌升级、科技革新以及人才培养。在不少企业裁员缩减开支时，他却大胆扩招员工；在同行因经济压力退租门店时，他抓住机会租下优质店面。他引用巴菲特的名言：“潮水退去，才能看出谁在裸泳。”他坚信，经受住市场考验的企业终将变得更强。

然而，店小二的成功并非一帆风顺。2002年开业后不久，周边道路施工、沙斯疫情和禽流感接连来袭，對一家新开的餐厅而言是致命打击。整整四个月无法进口鸭子，叶权坤不得不暂时转卖烧烤和港式点心，以维持店铺运营。资金短缺让餐厅濒临倒闭，但他坚信自己的经营理念和产品已得到市场认可，放弃太过可惜。2003年底，他通过各种方式寻找投资，最终获得餐饮公司“三盅两件”20万元的注资，但条件是未来可能转为50.98%的股权。回忆当时，叶权坤坦言：“那是一个关于生存的选择，没有讨价还价的余地，只能先活下来。”

这一决定却为后来的纠纷埋下伏笔。与投资方的矛盾最终诉诸法庭，成为叶权坤人生中最痛苦的经历。虽然他未详细透露官司细节，但提及此事时仍难掩情绪，泪水夺眶而出。漫长的法律拉锯战让双方精疲力尽，最终选择和解。对方提出较低价格收购股权，而叶权坤则以790万元的合理价格买断股份。他表示：“这是我亲手创立的公司，无论付出多大代价都不能失去它。”

然而，当时的他根本无力支付这笔巨款。在法院规定三个月期限内，他四处寻求资金无果，险些失去公司。直到最后关头，一家银行终于批下贷款，他以公司全部股份作为抵押，背负了近800万元的债务。那一年，店小二成立刚满10年，43岁的叶权坤一无所有，只剩这家公司和沉重的债务。

商场上的风波并未就此平息。2012年重掌公司后，店小二因怡丰城店面租约问题再次与“三盅两件”对簿公堂，直到2015年才彻底解决。接连的纠纷让叶权坤心力交瘁，他坦言，未来若再遇商业矛盾，尽可能避免走上法庭。官司期间，店小二的生意也受到重创，门店数量从九家减少到七家，业绩几近亏损。不过，经过几年的调整和努力，公司逐渐恢复元气。2016年，店小二全年盈利超过600万元，这个数字连叶权坤自己都感到意外。他将这一阶段的成功归功于全面发力：拓展新店面、加强员工培训、优化运营流程、推出新菜品及促销活动以吸引顾客。

叶权坤的韧性与童年经历密不可分。幼年丧母，父亲常年在海外工作，他由姐姐们抚养长大，培养了他独立坚强的性格。小学四年级时，他随父亲搬到新山市区，后来进入新山宽柔中学就读。从小，他就展现出经商天赋，小学时在新山夜市批发小金鱼分装出售给同学，中学时组织班级在学校义卖活动中名列前茅。他说，创业的种子早在那个时候就已扎根，因为从小就得为家庭分担经济压力。

作为企业家，叶权坤极为重视团队和员工，认为这是事业成功的关键。他不以利润或业绩为员工设定硬性指标，而是注重赢得人心、留住人才。公司不仅大力投资员工培训，还为符合条件的员工提供免息贷款，帮助他们购房。他深信：“当你真正赢得人心，盈利不过是顺其自然的结果。”