美国监管机构已经批准销售美国首款实验室培育的肉类产品——由动物细胞培育的鸡肉产品。
6月21日，美国农业部（USDA）批准了两家加州公司向餐馆以及最终向超市出售其鸡肉产品。
初创公司Upside Foods（前身为Memphis Meats）和Good Meat（Eat Just Inc.的子公司）在周三宣布了他们获得美国农业部批准的消息。
美国农业部的决定意味着，从现在开始，该机构将检查这些公司的培养肉（cultured meat，又译为培植肉）设施，就像它对普通肉类加工厂所做的那样。
这两家公司计划首先在独家餐厅提供新食品。Upside Foods已与旧金山一家名为Bar Crenn的餐厅合作，而Good Meat的菜肴将出现在华盛顿特区一家由厨师兼老板何塞‧安德烈斯（Jose Andrés）经营的餐厅。
这些公司和其它类似公司表示，他们的新技术肉类产品将能够在不杀害动物的情况下为人类提供食物，并且不会对环境造成影响，不涉及放牧、种植动物饲料和处理动物废物。
细胞培养技术
Upside Foods和Good Meat所说的“培养鸡”或“培养肉”在出售给消费者时将被标注为“细胞培养的鸡肉”（cell-cultivated chicken）。
细胞培养的肉，包括基于细胞或实验室培养的蛋白质，是依靠动物细胞培养技术制成的。
该技术涉及从活体动物、动物受精卵或特殊的储存细胞库中提取细胞，并将其放入培养基中，以便对细胞进行培养。一些公司也使用动物干细胞。
2023年6月14日，科学家们正在加州阿拉米达（Alameda）的Eat Just公司的一个生物工艺实验室工作。
培养基随后被放入被称为生物反应器或培养器的大罐中，帮助促进细胞的生长。罐子里有一种类似肉汤的混合物，其中含有氨基酸、脂肪酸、糖、盐、维生素和细胞生长所需的其它元素。
大多数实验室培养肉，包括Upside Foods和Good Meat的培养肉，都是用“永生细胞系”（immortalized cell lines）制成。
该术语指的是通常不会无限期分裂的细胞群，但是由于突变，就可以无休止地进行细胞分裂。这种突变可能是自动发生的，也可能是通过干预发生的，如暴露于辐射、基因改造或使用一种酶。
Upside Foods在提交给美国食品和药物管理局（ FDA）的文件（pdf）中说，它“可能使用固有的不死细胞（如干细胞）”或“使用成熟、安全的方法对细胞进行生物工程设计，以有意延缓衰老”。
引发忧虑
总部位于华盛顿特区的非营利组织“食品安全中心”（Center for Food Safety，CFS）在2020年的一篇博客中说，用于制造肉制品的转基因细胞系存在“若干涉及人类健康的问题”，因为“这些细胞系表现出癌细胞的特征，其中包括不归属于培养的原生细胞群的原始特征的细胞过度生长”。
同时，“如果他们正在使用干细胞，基于细胞的肉类公司需要注意，其培养物中会有出现癌细胞的风险”，作者还写道。他们说，哈佛大学研究人员发现，在实验室环境中生长的干细胞系“经常会发生基因突变”，而该基因是“负责控制细胞生长和分裂的重要肿瘤抑制因子”。
作者写道，“他们的研究表明，基于细胞的肉类公司应该使用廉价的基因测序技术来筛选干细胞培养物中的突变细胞，以便把这些干细胞培养物排除掉。”
在Good Meat公司的案例中，细胞是从一个由商业化的鸡细胞系形成的主细胞库中创建的。该公司在提交给美国食品和药物管理局的档案（pdf）中说，鸡细胞系的细胞“不是靠重组或工程化的（即非转基因），也没有接触过任何病毒或病毒DNA”，也不具有“致瘤潜能”，即形成肿瘤的能力。
然而，在同一份文件中，Good Meat公司还指出，生长因子被用作其细胞生长培养基的一部分。
2023年6月14日，位于加州阿拉米达（Alameda）的Eat Just公司的生物反应器套件中的机器。
Upside Foods公司同样描述了如何使用生长因子来帮助培养细胞，但是它在提交给FDA的文件中指出，它在生产培养肉中使用的所有生长因子“都存在于从商店购买的商业鸡肉样品中”。
食品安全中心担心，使用生长因子“可能会促进实验室培养的‘肉’产品中类似癌症的细胞发展”，而且“某些生长因子有可能在消化后会被吸收到血液中”。
美国是第二个批准“实验室培养”肉类的国家
随着美国农业部批准销售培养肉产品，美国现在是世界上第二个批准销售培养肉的国家。
早些时候，这两家公司获得了美国食品和药物管理局的绿灯，该管理局认定这两家公司的实验室培养肉可以安全地供人食用。
Upside Foods公司在去年11月收到了FDA的安全认定，Good Meat在今年3月也收到了FDA的认定。与Good Meat合作的制造公司Joinn Biologics也被批准生产这些产品。
2020年12月，Good Meat成为世界上第一家销售其培养肉的公司，其培养的鸡肉正在新加坡特定的餐馆里供应。
2023年6月14日，在加利福尼亚州阿拉米达（Alameda）的Eat Just办公室正在展示Good Meat的培养鸡块。
两家公司都强调，其鸡肉产品的初始产量将是有限的。Upside Foods公司的管理人员告诉美联社，其工厂每年最多可以生产5万磅的培养肉制品，其目标是扩大到每年40万磅，而Good Meat的管理人员不愿估计生产目标。
相比之下，美国每年生产约500亿磅的鸡肉。
在全球范围内，有150多家公司专注于细胞肉，不仅是细胞鸡肉，还有细胞猪肉、羊肉、鱼肉和牛肉。
自2019年以来，美国农业部和美国食品和药物管理局一直在合作，监督动物细胞技术食品，以确保任何培养的肉类都有正确的标签，都能并被这些机构认为是安全的。
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