中国航空新闻网讯：据美国《国防新闻》周刊网站7月29日报道，日本表示有兴趣作为正式伙伴加入F-35项目，但五角大楼计划拒绝这一请求。
日本加入这一项目的要求给五角大楼带来了重大的政治难题，美国担心让日本成为项目合作伙伴会导致其他国家提出类似的要求。
今年6月18日，在给五角大楼负责采购和维保的国防部副部长艾伦·洛德（Ellen Lord）的信函中，日本防卫省整备计划局局长铃木笃雄（Atsuo Suzuki）提出咨询，希望了解日本要如何才能从F-35的客户转变为该项目的正式成员。
信中写道：“首先，我想请您考虑一下日本是否有可能成为F-35项目的伙伴国之一。此外，我希望您向国防部提供有关合作国责任和权利的详细信息，以及成本分摊、批准流程和所需期限等条件。根据您提供的条款，我们希望通过彻底审查相关的权利和义务，来决定是否能够继续成为合作伙伴国家。”
本周，洛德将与日本官员会面，F-35项目的成员问题也将提上日程。但美国将可能拒绝这个请求，因为F-35联合项目办公室（JPO）对媒体表示，合作伙伴关系仍仅限于F-35的首批投资者。F-35 JPO发言人Brandi Schiff说：“F-35合作伙伴关系于2002年7月15日起就禁止别国加入了。”
洛德在2002年4月的备忘录中记录了这一决定:“由于我们无法提供公平的政府间福利，以及美国工业界无法提供公平的工作份额安排，所以除了那些在2002年7月15日之前已经参与III级系统开发和示范伙伴关系谈判的国家，我们将无法容纳任何额外的III级合作伙伴。”
2007年，美国重申，只有参与F-35项目开发阶段的合作伙伴才有资格在生产、维护和现代化阶段保持伙伴关系。
日本的要求对处于变化时期的F-35计划产生了冲击。F-35 JPO副行政长官马特·温特（Mat Winter）在任职仅两年后于本月退休，而土耳其采购俄罗斯防空系统的动作导致其被移出F-35项目。
一名F-35项目前高级官员说：“从很多方面来说，日本现在要求成为正式伙伴是有道理的。美国现在失去了一位合伙人，所以有一个空位。而除了美国，日本将是拥有最多F-35战机的国家之一。”
全球影响
F-35项目包含两级参与。第一级成员在项目中被视为“合作伙伴”，直接参与JPO。这包括向JPO派驻国家代表，对未来的决定发表意见，以及决定未来工业参与的情况。
工业参与是很重要的，在整个项目期间，为全球供应链制造飞机部件预计将为合作伙伴国家带来数十亿美元的收入。目前，合作伙伴由前九个签署该计划的国家组成，包括澳大利亚、加拿大、丹麦、意大利、荷兰、挪威、土耳其、英国和美国。
第二级是F-35战机的“客户”，包括后来加入该计划的国家。这些国家工业参与率较低，对未来的发展缺乏投票权，也没有官员被指派到JPO。这一级的国家包括以色列、韩国、比利时和日本，未来还可能会包括芬兰、新加坡和其他国家。
2018年12月，日本宣布，将F-35的采购数量从42架扩大到147架，使其成为美国以外采购F-35数量最多的国家。但日本有意加强与该计划的合作，在很大程度上似乎是因为，F-35 Block 4版本的升级已做好准备，日本希望趁此机会参与指导新技术的开发。
今年4月，日本一架F-35A战机坠入大海，这突出了获取飞行安全信息的必要性。日本官员将坠机归咎于飞行员的误判。然而，客户国家收到的安全信息与合作伙伴虽然相同，但由于需要清除信息，所以略有延迟。信中还承认，伙伴国分担了巨大的成本，这表明日本愿意拿出更多资金，以加入F-35项目的核心圈子。
从单纯的项目角度来看，日本成为合作伙伴国家不成问题，事实上，项目官员可能会发现，作为合作伙伴与最大的外国购买者打交道要比与客户打交道容易得多。然而，这样会导致政治关系变得棘手。
这位前官员说：“如果允许日本加入，你就打开了潘多拉的盒子。”他明确表示，由于韩国与日本的政治关系复杂，而以色列是在伙伴关系结束后第一个加入该项目的国家，因此韩国将试图利用日本加入该项目。而比利时是北约目前唯一一个购买F-35战机的国家，它并不是合作伙伴。
国防部提出，日本的购买规模本身就应该享有特权，但这会为其他国家树立一个标杆，使它们可以有效地通过采购成为合作伙伴国家。
前官员说：“这是一个非常有趣的政治足球，国防部必须与之较量。这是一个比项目本身更大的政治决定。”
F-35 JPO发言人Schiff证实，没有其他国家正式要求加入该计划。美国国防部和日本国防部均未对此事作出回应。
对日本的好处
蒂尔集团（TealGroup）的航空分析师Richard Aboulafia表示，在工业参与方面，日本企业有机会承接从土耳其移走的工作。
土耳其主要的国防公司参与了F-35战机数百个部件的制造。土耳其被移出该计划意味着，生产将暂时转移到美国，未来将可能外包给其他合作伙伴。
Aboulafia称，三菱重工、川崎重工和斯巴鲁公司可能会接手土耳其的航空结构工程。与此同时，日本已公开撤出其国家总装和测试（FACO）生产线，由三菱重工运营的FACO工厂将继续进行生产工作，直至2022财年，以完成日本在2015财年至2018财年之间签订的F-35A合同。
相反，考虑到该国计划增加采购喷气机数量的决定，Aboulafia表示:“如果他们要在未来几十年里把他们的战斗机部队全部部署为这架飞机，那么他们显然希望在这架飞机的升级方面有发言权，这是主权问题。”
五角大楼面临的另一个潜在的复杂因素是，日本在努力研发本土战斗机。
日本正在开发一种新型战斗机，以取代目前服役的三菱F-2战斗机，并希望这种新机型能在本世纪30年代投入使用。同时，公司也在研究这个项目的发展路径，这种新型战斗机未来可能是一个完全自主的设计，可能会与外国合作伙伴合作完成，也可能是现有战斗机的延伸产物。
日本已经在战斗机设计的许多相关领域进行研究和开发，包括隐形技术、战斗机发动机和主动电子扫描雷达，并在此之前制造出X-2“心神”技术演示机，利用该飞机进行了一系列飞行测试，以验证这些技术。
JPO发言人Brandi Schiff表示，F-35项目仍然是美日联盟的一个关键点。她说：“任何通过互操性和合作加强联盟的机会都将被重视。作为客户，日本也参与了F-35用户群和其他双边论坛和活动。”