二战后，泰国军队的武器现代化发展始终比较缓慢，主要是经济上的困难。但在越战爆发后，随着大批美军基地的建立，泰国对美军在越南的军事行动起到了不可替代的支持作用，美国给予了越南大笔军援，一直到今天，泰国空军都装备着不少越战时代的武器。
如同大多数美国盟国一样，泰国空军也装备了不少F-5战斗机，这种战斗机本身就是作为外贸型号研发，虽然是外贸型号，但其性能一点也不弱，且不提其更强的对地攻击能力，经过越战后苏联空军的测试，F-5战斗机在空战中完全能压倒米格-21，即使面对米格-23也不落下风，美国的大多数亚洲盟国都装备了这种战斗机。
近日，据美国媒体报道，泰国皇家空军日前向内阁提交了F-5T战斗机的升级方案。按照泰国空军的计划，他们将耗资9610万美元（约合6.5亿元人民币）升级4架F-5T战斗机，并另外耗资8500万美元升级10架F-5E战斗机的航电设备。它们中最老的一批，已经在泰国空军服役36年了。
根据泰国空军的2015年的升级方案，F-5T第3批次升级方案将由以色列埃尔比特公司承包。该方案的主要内容包括换装以色列ELM-2032脉冲多普勒雷达，并升级合成孔径功能以具备高精度地面测绘能力；加装以色列DASH IV型头盔瞄准系统，配合以色列“怪蛇”4格斗空空导弹使用；最后，该机还将加装泰国空军独立的Link-T数据链，可与北约Link16数据链通用。
目前，泰国空军的主力是美制F-16战斗机，包括新加坡赠送的一批二手货，还有就是新锐的瑞典JAS-39“鹰狮”战斗机，这些战斗机符合北约标准，尤其是“鹰狮”上安装了数量众多的美制分系统，其与泰国空军的美式系统整合能力极强。
根据估价，泰国空军平均升级一架F-5战斗机需要花费约1300万美元，尤其是升级F-5T更是达到了2300万美元，与最新型枭龙的价格也差不多，很多网友纷纷质疑，泰国为何不购买“枭龙”，毕竟，泰国与中国政治关系不一般，不断将武器竞标大单交到中国手里，而这些F-5战斗机，即便经过升级后，也只能使用到2026-2031年。
“枭龙”战斗机，根据巴基斯坦空军的说法，其综合战斗力达到了其装备的F-16A战斗机的70%，认为是一种比较优秀的多用途战斗机，不过，尽管“枭龙”，尤其是初期型号，安装了不少国外航电设备，但事实证明，其根本无法与美式空战系统融合，这也是巴基斯坦空军购买ZDK-03预警机的主要原因，原有的萨博2000根本指挥不了，同样，ZDK-03也无法指挥F-16战斗机。
购买“枭龙”看似很赚，但要发挥其战斗力，还要有一整套配套设施，那数目就不知道多少了，而且，从泰国空军的发展路线看，其明显更信赖美式战斗机。