3D食物打印机是一款能像打印文件一样把食物“印”出来的机器。根据NTU科学家拟定的设计蓝图，“3D食物打印机”配合传统工程计算机所用的CAD设计软件，懂得把什么材料放在什么位置，逐行逐行，逐层逐层那样铺上去。
3D打印食物
3D食物打印机
众所周知，3D打印技术最初被认为更适合高科技工业和科研机构，但随着3D打印的成本的下降，它被越来越多的运用到了生活的各个方面，例如今天要提到的医疗保健。
来自新加坡邱德拔医院（Khoo Teck Puat Hospital，简称KTPH）的高级营养师营养学家Gladys Wong说，用3D打印机打印的食物可以帮助老年人以及例如中风，老年痴呆症等咀嚼或吞咽困难的病人们更容易完成吞咽的动作。
Khoo Teck Puat Hospital
由于绝大多数蔬菜类食品会看起来让人没有胃口，可能会导致患者拒绝或抗拒食用，从而导致营养不良。而3D打印的食物可以被塑造成任何让人有食欲的形状，并且还是易于吞咽的泥状并包含必要的营养。
Gladys Wong说：“通过3D打印技术，我们可以制作无论是外表还是营养都俱佳的可食用的果泥食品，在保证营养的同时带给病人良好的用餐体验。”
南洋理工大学3D打印的星形地瓜
KTPH正在与新加坡科技设计大学（SUTD）和南洋理工大学（NTU）合作进行几个3D食品打印研究项目，并且进展喜人。
SUTD X NTU
研究完成后，医院将成为“3D打印厨房”，配备一定数量3D食品打印机并为病人提供更好的康复体验。
Wong女士说：“所有这些都非常适合当下新加坡的老龄化社会和医疗保健系统的要求。” 她还补充说：“从食品服务生产的角度来看，我们希望为老年人提供安全的3D打印食品，该食品具有统一的质地和口感，并可以防止营养不良和肌肉萎缩。” 肌肉萎缩是人失去肌肉质量和力量的病症。
3D打印食品可以预防肌肉萎缩
她还说，任何有营养的食物都可以3D打印，包括昆虫蛋白，骨头，软骨，外表“丑陋”的农产品和各种可能会被丢弃的种子。
这些材料都可以被3D打印机研磨成浆糊状，然后打印成视觉上引人注目的泥状食品。
食品安全
NTU的科学家们表示，除了医疗保健外，3D打印食品还可以解决当前的食品安全和可持续性问题。
SUTD工程产品开发部门负责人Chua Chee Kai说：“重要的方面是食品安全和可持续性，3D打印机可以在保证食品安全的前提下将任何食物打碎并重组，无论该食物本身拥有多么骇人的外表或者口感。”
3D打印食物
3D打印食物的另一个优势是可以根据个人的需求和喜好将3D打印的食物进行个性化营养定制。
Chua Chee Kai同时也是一个数字食品项目的负责人，他补充说，技术人员可以根据患者的不同喜好创造具有各种不同口味的食物。
基于细胞的海鲜公司Shiok Meats的联合创始人兼首席科学家Ling Ka Yi博士也正在探索用3D打印机打印海鲜。
“我们仍在开发和完善技术，扩大我们生产蛋白质的方式，然后创造消费者习惯的形状质地和口感。”Ling Ka Yi博士补充道。
*本文图片来源：KTPH官网，NTU官网，搜狐
canyinj.com，Shiok Meats官网