惨遭绑架、两人身亡，四名美国人的墨西哥“恐怖之旅”令人不寒而栗。
由于其中一人此行出于医疗目的，这场悲剧除了引发美国舆论对墨西哥治安混乱和犯罪猖獗的指控，同时也引起人们对另一个问题的关注：为什么每年会有100万美国人冒险去墨西哥医疗旅游？
再被推入聚光灯
上周，四名美国公民从南卡罗来纳州前往墨西哥。入境墨西哥后，四人在该国边境城市被误认为毒贩而遭犯罪分子绑架。
7日传来噩耗，其中两人被发现身亡。
据美国媒体报道，四人中，有一名女性计划去墨西哥接受腹部除皱的整容手术，即通常所说的“医疗旅游”。
一场意外惨剧将美国人的“医疗旅游”再度推入聚光灯。
如今，越来越多的美国人出国旅行，以寻求更实惠的医疗服务、更及时的护理，或者得到在美国未经批准的手术治疗。
《美国医学会杂志》发表的一项研究显示，2007年只有不到80万美国人前往其他国家就医，但到2017年，这一数字已超过100万，并且还在增长。
而墨西哥是美国人医疗旅游的首选目的地，或是买药，或是就医，比如看牙、整容。
根据墨西哥医疗旅游业委员会的数据，每年有近100万美国人前往墨西哥接受治疗。
另据美国国际贸易委员会的研究发现，每年约有100万加利福尼亚人前往墨西哥购买药品。
治疗费用省一半
墨西哥为何如此受美国医疗游客青睐？舒适的价格、较近的距离、专业的服务被认为是魅力所在。
从价格来看，根据医疗旅游组织“无国界病人”（Patients Beyond Borders）对2020年数据所做的分析，做同样的普通手术，墨西哥的治疗费比美国便宜40%至60%。
比如在美国做全脸整容，费用超过10000美元。而在墨西哥，价格能减半，约为5150美元。
再如种植牙，在墨西哥，种植一颗牙齿通常花费约1650美元，而在美国需要3400美元。
美国约有7700万人没有牙科保险。即便有牙科保险，承保范围也不大，人们往往承担不起高昂的看牙费用。
“在美国，价格是一个大问题。众所周知，美国的医疗保健费用非常昂贵。即使有保险，也可能有很高的免赔额或不在保险范围内的自付费用。”一家医疗旅游培训公司的总裁伊丽莎白·津巴（Elizabeth Ziemba）说，如果负担不起美国的医疗保健费用以及相关风险，那么从经济上考虑，去美国以外的地方求医可能更有意义。
58岁的墨西哥裔美国公民泰德·拉米雷斯（Taide Ramirez）十多年来一直穿越边境，从美国到墨西哥去治疗甲状腺功能减退症。
拉米雷斯说，虽然她有雇主赞助的医疗保险，但是自付费用超过她在墨西哥的治疗费用。
对于许多生活在美墨边境、很难获得医疗保险的美国人来说，入境墨西哥寻求治疗更是最佳选择。
“墨西哥的药物和医疗服务更便宜，尤其是牙科手术。”得克萨斯大学奥斯汀分校的社会学教授内斯托尔·罗德里格斯（Néstor Rodriguez）说。
物美价廉离家近
从距离来说，相比其他国家，墨西哥更有位置优势。
据美国媒体报道，不少美国人也前往其他国家和地区展开医疗之旅，比如哥斯达黎加、印度、东欧、新加坡。哥斯达黎加与墨西哥一样，牙科和整容手术是强项。新加坡以干细胞治疗和肿瘤学见长。印度在髋关节和膝关节手术方面表现出色。匈牙利、克罗地亚等东欧国家以及土耳其，也可以满足从牙科到轻微整容的需求。
但是，相比之下，美国人更愿意去地理位置更近的墨西哥。毕竟墨西哥是美国的南边邻居，两国接壤。
拉米雷斯说，从她位于得州圣安东尼奥的家到达伊格尔帕斯/彼德拉斯·内格拉斯的美墨边境口岸，开车仅需两个半小时。
此外，美墨彼此有着3100多公里的漫长边境线。在墨西哥许多边境城市中，医疗旅游业发展迅猛，能为外国客户提供更多选择。
比如，在塔毛利帕斯州新拉雷多，从该地区国际陆路主干道向南延伸的两条主要走廊上，排列着数十家牙科诊所和酒店，为有医疗需求的旅客提供服务。
在距离美国圣地亚哥边境以南仅三分钟车程的下加利福尼亚州蒂华纳，一座33层高的医疗旅游综合体于去年11月开业。这家综合体号称“世界上最好的医疗旅游设施”，能提供超过30种医疗专业服务，包括整容手术，同时还配有酒店和购物中心。
就服务质量而言，墨西哥完全不输美国的“发达”水平。
硬件方面，发展医疗基础设施是墨西哥的优先事项。为此，墨西哥拥有最先进的医院和手术中心。
软件方面，医疗护理人员经过专业培训，训练有素。医疗游客能获得高水平甚至个性化护理。而且，看病、做手术都无需等待，患者能及时得到治疗。
此外，墨西哥的怡人气候、热情好客的民风也很适合患者疗养康复。
罗德里格斯说，尽管美国疾控中心警告在墨西哥做外科手术有感染风险，但是，总体来说，墨西哥所提供的医疗服务质量与美国大致相当。
绑架事件敲警钟
费用低廉、服务专业、配套齐全……如此高性价比的医疗服务，难怪美国人会趋之若鹜去墨西哥医疗旅游。
“无国界病人”首席执行官约瑟夫·伍德曼（Josef Woodman）表示，针对去海外就医的美国人的暴力犯罪极为罕见。
袭击“几乎不会发生在医疗游客身上”，伍德曼说，“一些高档的诊所和医院通常会在机场接走就医者，然后送他们去酒店”。
拉米雷斯说，十多年来，在南下墨西哥就医的路上从未出过意外。不过，她的安全防范意识很强，包括夜里不过境、绝不孤身前往。
为避免不必要的麻烦，不少医疗游客也学会自我保护。
比如事先在墨西哥登记车辆，这样在驾车入境后就能换成墨西哥车牌，而不容易成为目标。同时，避免在当地城镇闲逛，引人注意。
最新发生的恶性事件被认为可能会敲响安全警钟，提醒人们，边境并不安全。
得州达拉斯市整形外科医生布鲁斯·赫尔曼（Bruce Hermann）说，在墨西哥发生的绑架事件，凸显了与医疗旅游相关的更广泛问题，包括安全风险，美国人对医疗旅游应该更加慎重。
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：IC photo 图片编辑：邵竞
来源：作者：廖勤