泰国航空是泰国皇室的“国有企业”，它曾经是东南亚重要的民航力量。上世纪八九十年代的时候泰航飞机新，服务好，备受称道。进入新世纪后泰航走向下坡，2011年成立了廉价航空子公司“泰微笑（Thai Smile）”，现有A320飞机20架。
图：泰国航空777-200ER 摄：拉上窗帘
泰国航空成立泰微笑不是为了宽窄分离，而是为了应对廉价航空的冲击。21世纪初廉价航空在全球二次爆发，很快风起云涌成就了大事，马来西亚亚航、印尼狮航和菲律宾宿务等都相当成功，因此泰航此举属于“顺势而行”——当时全球许多大型航企，都被迫成立廉价子公司“应战”。
但“泰微笑”做得不好，有人说十年赔了160亿泰铢。它的效率上不去，成本下不来，很难盈利。自2016年秋季以来，这家公司便不再引进新飞机。由于人事行政财务等诸多部门都独立运转，成本较高。特别是品牌行销需要大量费用，独立运转并不划算。
图：泰微笑A320 摄：拉上窗帘
泰国航空现在日子也不好过，它的飞机数量已经少于泰国亚航。泰国经济依靠旅游，民航业相当开放，谁都可以来开公司。现在亚航、狮航和越捷都在泰国成立了自己的队伍，发展极为迅速。特别是泰国亚航旗下的“远程公司（泰国亚航X）”现有8架A330-300，在地区重点航线上与泰航竞争，威胁很大。
在这种压力之下，泰国航空想到与泰微笑合并，以节约开支。有消息说合并工作其实已经悄悄展开，可能在今年年底前全部完成。大多数评论认为，合并后的泰航A320机队将主要承担商务航线，而不再是“廉价”角色——其实泰微笑以前就有行李有餐，本来也是“冒牌廉航”。
图：皇雀航空737-800 摄：拉上窗帘
泰航逆潮流而动，将泰微笑吸收合并回母体是无奈之举。有人说这代表泰国航空向廉价航空“投降”，但泰航的优势在商务航线，既然无法与亚航狮航等抗衡，抽身止损是件好事。更何况泰航旗下还有廉价的“皇雀航空”，所以也并不是完全放弃廉价市场。
廉价也好，全服也罢，只要认真经营，都有可能成功。泰国航空现在是全球第二大的“全宽体”机队，这么折腾下来也像国泰和新加坡一样成了“宽窄兼济”。但只要能稳住阵脚，扭亏为盈，那也是功德无量的事情。
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