4月24日英国时事：
- 苏格兰新确诊5例“大角星”变异病毒！全英135例/5例死亡！国内15例！
- 伊丽莎白线最后阶段，将于5月21日开通
- 英国商界领袖联合致函财政部，呼吁恢复海外游客免税购物
- 3月英国房价又涨0.2%
- 5万环保抗议者大闹伦敦
苏格兰新确诊5例“大角星”变异病毒！
全英135例/5例死亡！国内15例！
根据来自BBC等媒体报道的信息，近日一款变异病毒株XBB.1.16、又被称为“大角星”（Arcturus），再次掀起一波确诊浪潮。从印度到澳洲等30多个国家和地区，XBB.1.16感染病例出现快速增长趋势，且已在中国本土监测到。
“大角星”比以前的菌株有更高的传播率，是目前已知传染力最强的Omicron变异株。
研究人员称：XBB.1.16的传播率比XBB.1和XBB.1.5毒株高约1.17至1.27倍，并预测它有可能在不久的将来在全球范围内传播。
感染“大角星”后，除了一般新冠症状（发烧、咳嗽、呼吸困难、疲劳、肌肉酸痛、头痛、味觉或嗅觉丧失、喉咙痛、鼻塞流鼻涕、呕吐和腹泻）外，还会出现一种新的症状：结膜炎，又被称为红眼病。感染者会出现眼部泛红、瘙痒感（大多出现在儿童中），并对一些新冠抗体具有强大的抵抗力。这种症状在其他变种和亚变种中并不常见。
该变种于今年1月23日首次在印度被发现，并于3月22日被世界卫生组织开始监控。印度是最先爆发“大角星”疫情的国家，确诊病例在一个月内激增13倍，确诊人数已增至近8个月以来的新高。截至目前，印度国内累计确诊病例已突破4.5万。截至上周五，已有大约29个国家出现该变种的确诊病例。
在英国已经有5人确认因新的 Arcturus Covid “大角星”（称为 Omicron XBB.1.16）而死亡，全英国确认已有超过 135 例病例。这种新的 Covid 亚型已经在英国全境传播，其中大部分集中在英格兰，有120例病例，威尔士有八例，苏格兰有五例，北爱尔兰也有两例。
针对近期社会关注的新冠病毒XBB.1.16相关问题，中国疾控中心21日表示，中国本土病例中XBB.1.16仍维持极低水准，未形成传播优势。截至4月18日，全球至少有33个国家或地区报告了XBB.1.16变异株3647例，主要来自印度（63.4%）、美国（10.9%）和新加坡（6.9%）。
中国疾控中心发布的最新情况表明，已监测到新毒株。4月15日，中国疾控中心公布了新冠病毒感染疫情最新情况。对比4月8日公布的数据，4月7日至4月13日，新监测到本土重点关注变异株124例（共计21个分支）。其中，中国疾控中心首次监测到15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1，表明这一变种病毒已经进入中国。
伊丽莎白线最后阶段
将于5月21日开通
伦敦交通局(TfL)于4月24日确认，伊丽莎白线Elizabeth line的最后阶段将按计划于5月21日(周日)开通。
届时，乘客无需再在帕丁顿车站有7分钟的转乘停留，该线的东伦敦和埃塞克斯支线上也将首次开通希思罗机场和Shenfield之间的直达服务。
每小时有6趟列车前往希思罗机场，抵达T2和T3号航站楼；4趟列车前往T4航站楼；2趟列车前往T5航站楼。
与此同时，伊丽莎白线也完成了复活节期间对信号软件的升级，该线路伦敦市中心区域内的高峰期时段将延长，列车服务班次将增加——帕丁顿Paddington和白教堂Whitechapel之间，高峰时段列车将从每小时22列增加至24列，非高峰期为16列。
自2022年5月24日开通以来，伊丽莎白线已经运行班次超过1.4亿，每周约350万次。它是英国最繁忙的线路，占全国所有铁路行程的六分之一。
据悉，伦敦交通局正在考虑一个“自动倒车”系统，使空列车能够从帕丁顿附近的Westbourne Park侧线“自行调转车头”投入服务，而司机则需从200米长列车的一端走到另一端。
英国商界领袖联合致函财政部，
呼吁恢复海外游客免税购物
《每日邮报》报道，英国航空业及多家奢侈品牌的共68位负责人联名致函财政大臣亨特，呼吁政府恢复为海外游客提供退税服务的优惠待遇，从而振兴英国的经济。
这些商界领袖指出：随着全球旅游的恢复，英国正在失去国际游客的大笔消费。因为英国没有免税购物中心，游客们纷纷前往欧洲消费。
他们在信中称，恢复海外游客免税购物可以为英国经济带来41亿英镑的提振，并提供7.8万个就业岗位。
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2021年，英国财政部取消了允许国际游客免增值税（VAT）购物的长期计划。政府表示，大约92%的游客没有使用该计划，并认为它“没有平等地惠及整个英国”。
特拉斯短期执政时，曾宣布要重启该计划，但亨特在成为新财相后不久就在秋季声明中推翻了这一举措。
3月英国房价又涨
涨浮0.2%
英国的房市继续起伏，房地产搜索网站Rightmove今天公布的最新数据显示，英国房价在3月再次反弹，在上个月英国进入市场的房产平均挂牌价达到36.6万英镑，环比上涨了890英镑。虽然0.2%的增长远远低于去年同期1.2%的涨幅，但在最近高房价、高利息的环境下仍然继续上涨。
这次价格增长的主要原因可能是由租金飙升反向推动的——不愿意继续承受高房租的租户们开始寻求购房上车的机会。不过预计英格兰银行将在下个月进一步加息，这可能会给市场带来寒意。
3月份，英国全国租金跳涨4.7%，这刺激了首次购房者市场的需求。虽然现在房贷利率很高，但每月还贷的压力通常还是要比租金账单低。Rightmove称，上个月首次购房者的需求增长了11%，而3月份首次购房者购买的房产价格也达到了22.4万英镑的新纪录。
对想要上车的人来说，最近一段时间是比较好的时机，随着市场在去年9月小型预算的影响下开始稳定下来，平均房贷利率在过去几周一直在下降。目前，五年期固定、15%存款抵押贷款的平均抵押贷款利率为4.46%，该抵押贷款类型的最低利率为4.19%。这比一个月前的平均利率4.65%有所下降，但仍比去年这个时候的平均利率2.64%高很多。
国家统计局同时也公布了房价的总体数据，显示上个月英国平均房价为28.8万英镑，比去年同期增长了5.5%，上涨了16,000英镑，这让许多银行的经济学家感到震惊。不过买家在进入今年后还是更加谨慎，因此房产销售的周期变得更长。
5万环保抗议者大闹伦敦
有超过5万名来自各个环保组织的抗议者出现在伦敦，他们占领市中心议会大厦前的场地和白厅政府各办公楼前的空地，通过穿着奇装异服、载歌载舞等方式制造噪音、表达环保立场。其中许多抗议者来自环保组织反抗灭绝（Extinction Rebellion）和停止石油（Just Stop Oil）。
在昨天，伦敦的城市盛会伦敦马拉松刚好也和抗议撞车。此前气候抗议分子曾经多次重进顶级体育赛事，借此宣传其主张。不过这次伦敦马拉松逃过一劫，没有比赛遭到干扰。马拉松组织方称此前已经采取措施减少了比赛对环境的影响，之前也和抗议组织们协调好。