无论是否意识到，美国约有2亿人现在可能已经获得了一张Covid-19数字疫苗卡。这种被称为SMART健康卡(SMART Health Card)的数字通行证是自愿的，且设计非常简单，以此来起到保护个人信息的目的。它有一个人的姓名、出生日期及接种疫苗的日期和品牌，这些都包含在一种被称为二维码的可扫描条形码中。
在相对平静的开始之后，随着更多州和公司的签署，它在最近几个月建立了势头冰使其成为实际存在的国家数字疫苗卡。
非营利性研究机构MITRE的首席数字健康医师、健康卡的设计者Brian Anderson博士称：“这件事的美妙之处在于，这个多州联盟是一个自愿者联盟。”
一年前，当人们第一次开始收到纸质卡作为他们接种Covid疫苗的证明时，任何这样的卡似乎都是一种遥远的可能性。拜登政府曾在去年3月表示，它不会在任何国家健康卡方面发挥主导作用，而是听从私营部门的意见，而疫苗“护照”的想法遭到了反对，甚至被禁止，尤其是在阿拉巴马州和德克萨斯州等共和党领导的州。
SMART健康卡并不是一个单一的应用，而是开源的计算机代码，任何人都可以用它来ping一个经过验证的健康数据来源并产生独特的QR码。数字卡现在可以从400多个来源广泛获得，包括各州、药店和医疗保健组织。
该系统以任何形式存在的事实是一个由技术专家、非营利组织和大多数民主党州组成的联盟的一次胜利，该联盟甚至在第一批新冠疫苗注射之前就倡导开发数字疫苗卡。
“这是一个事实上的标准，”加州首席技术创新官Rick Klau说道，“这基本上是居民确保该数字副本，然后使用它的一种常见方式。”
数字卡提供了超越纸卡的一些好处。二维码无法像纸卡那样被伪造，因为餐厅或音乐场所可以使用扫描器应用来验证它的合法性。如果人们丢失了二维码则还可以再次下载，这大大增加了便利因素。
如果人们在目前参与的13个州之一接种了疫苗，那么可以从他们的州卫生局获得二维码，另外他们也可以从医院或全国连锁药店获得二维码。
实际上，疫苗二维码还在国际上传播。日本上个月推出了一个类似的系统，而加拿大安大略省则要求人们必须有可扫描的疫苗接种证明才能在餐馆内用餐或进入某些其他企业。二维码越来越多地被要求作为国际航空旅行的一部分。
在美国，二维码仍是自愿的。加州和路易斯安那州去年6月成为首批推出SMART健康卡的州，发行商的数量起初增长缓慢，后来逐渐加快了步伐。
科罗拉多州在11月也签署了协议，随后康涅狄格州和伊利诺伊州在12月签署。当地时间周一，马萨诸塞州成为第13个自愿接受该系统的州，Anderson指出，另外还有10个左右的州正在私下探索这种可能性。
根据华盛顿州卫生部门的数据，该州已经发放了约84万个二维码。这相当于该州人口的约11%。科罗拉多州和新泽西州的数字也差不多。
二维码在纸上也可以使用，如果人们宁愿把它们打印出来而不是放在手机上的话。
Klau曾是Google公司的经理，他在其他州建立该系统时为其提供了建议。仅在加利福尼亚州，就有700万人下载了他们的二维码，他估计，在美国2.47亿人口中，如果他们想通过州卫生局或他们接种疫苗的地方获得SMART健康卡，那么约有80%的人可以获得。
而在这当中一个关键的特点是，二维码是标准化和可互操作的，因此它们可以跨越州界。一个访问旧金山的新泽西州居民可以使用同样的系统来证明加州人的疫苗接种。
另外它们可以在国际上发挥作用。Klau称，包括英国、以色列和新加坡在内的国家已经表示，如果美国人在国外出示二维码，他们就会承认这些码。
目前还不清楚拜登政府是否会认可这个项目。美国卫生与公众服务部和疾病控制与预防中心没有对评论请求作出回应。
但参与该项目的人士表示，如果乔·拜登总统同意协调该项目，那么它可能会更顺利地进行。
而创建一个真正的国家数字疫苗卡的一个障碍是，没有联邦疫苗接种记录数据库。每个州都有自己的疫苗接种记录登记册，因此需要由各州或卫生保健提供者来签发经核实的副本或证书。
在全美范围内，一些最棘手的政治问题仍悬而未决。企业是否有权拒绝没有疫苗二维码的人？或者在大流行的情况下，一个城市或州甚至应该像加拿大那样要求企业拒绝人们？那些因为健康原因而无法接种疫苗的人怎么办？
“在场所能够‘要求’SMART健康二维码并停止接受纸质卡或卡的照片之前，我们不会是安全的。而这不会发生，除非州政府或地方政府授权，”Jamie Zawinski说道。据悉，他是一名软件开发商，在旧金山还拥有一家夜总会DNA Lounge。他要求顾客持有二维码或暂时持有他们的纸质CDC卡。
DNA Lounge不仅要求人们展示二维码，而且还使用智能手机应用扫描二维码以验证二维码的真实性--这使得该俱乐部成为美国为数不多的采取这一额外步骤的企业之一。
Anderson指出，现有的主要扫描应用即SMART健康卡验证器应用截止到本月已被使用了约75万次，趋势线显示使用率逐月翻番。他表示，他不知道扫描是在哪里进行的，因为根据设计，健康卡的创建者和各州都没有能力收集这些数据。
在美国，只有少数地方要求提供疫苗接种证明才能进入室内商业场所，而且这个名单正在缓慢增长。波士顿的一项规定定于星期六生效，即使马萨诸塞州州长Charlie Baker（共和党人）也一直在推动保持该州的自愿制度。
他的办公室在一份声明中说道：“政府不要求居民在进入任何场所时出示疫苗接种证明，但这个工具将帮助那些希望获得并出示其记录的数字副本的居民。”
航空公司甚至当地企业可能试图从数字健康卡中收集数据的想法仍是EFF的主要关切问题。EFF是旧金山的一个非营利组织，倡导在线隐私，并在去年6月加州采用健康卡后不久对其提出批评。
EFF的工程总监Alexis Hancock说道：“在任何企业的门口扫描你的健康信息仍让我担心，因为一般来说我们没有联邦数据隐私法。”她指出，与疫苗无关的软件，场所可以用来扫描驾驶执照。
她说，如果国会或州立法者通过新的消费者保护措施，这种危险就会减少。纽约州立法机构正在审议的一项法案将为医疗免疫信息建立新的保障措施。
但Hancock还称，SMART健康卡至少减轻了EFF对数字疫苗记录的一些担忧，因为它使卡背后的计算机代码开源，允许其他人检查它且是非专利的。