2023WTT新加坡大满贯单打1/4决赛全面开战，率先结束的一场女单焦点大战当中，钱天一4-1逆转奥地利选手索菲亚·波尔卡诺娃，轻松拿到四强入场券，当陈梦、王艺迪、陈幸同三大主力先后出局的情况下，钱天一的爆发无疑为国乒的夺冠增加了一层保险，这位国乒小花不但守住了本次赛事的4/4区，也成了不折不扣的黑马选手。
钱天一虽然在国乒女队当中并非一线主力，但整体实力不俗，只是参赛机会相对少而影响了排名。本次新加坡大满贯，钱天一的表现让人刮目相看。首轮钱天一3-0横扫中国台北选手陈思羽，赢得海峡德比。1/16决赛钱天一3-2爆冷绝杀日本一姐伊藤美诚，送给了这位夺冠热门之一的名将一轮游泳。次轮对阵淘汰了范思琦的华裔老将袁嘉楠，钱天一两局落后的情况下完成惊天大逆转，连扳三局再次上演惊天大逆转，成功闯进八强。
连续两场比赛都是五局险胜，虽说钱天一没有战胜对手的绝对把握，但出色的心理素质可见一斑。凭借着连胜两场的表现，钱天一的即时排名也升至第17位，向国乒第一集团慢慢靠拢。由于钱天一所在半区的主力球员陈幸同已经出局，因此钱天一和张瑞必须要守住本半区，所以与欧锦赛冠军波尔卡诺娃的比赛，钱天一唯有取胜晋级四强，才有帮助国乒会师决赛的可能，否则压力将全部抛给张瑞。
波尔卡诺娃世界排名第13位，是去年欧锦赛冠军，大赛经验极其丰富，她与钱天一都是左手持拍的高大型选手。晋级路上波尔卡诺娃分别以3-1力克塞尔维亚选手苏尔詹，3-0横扫中国台北小将简彤娟，3-0淘汰了爆冷战胜陈梦的罗马尼亚老将萨马拉。由波尔卡诺娃的晋级之旅不难看出，她与钱天一晋级八强相比要容易了许多。因此这场比赛，钱天一更看好能创造属于自己的历史。
首局双方互不相让，上来就从1-1平纠缠到8-8平，局末波尔卡诺娃连得3分以11-8拔得头筹。次局2平之后钱天一突然发力将比分改写为8-4，对手失误增加，钱天一11-7扳回一局。第三局4平之后钱天一再次占据了场上主动，虽然10-6率先拿到局点的情况下被波尔卡诺娃连续挽救了两个局点，但随着对手发球直接送分，钱天一还是以11-8再赢一局，大比分2-1反超了对手。
连胜两局实现反超之后钱天一的状态被彻底激发，开局就轰出了5-0的攻击波，波尔卡诺娃无奈之下请求暂停，甚至与教练沟通时眼含泪花，本局没有任何悬念，钱天一11-5再胜一局，总比分3-1领先于对手，胜利在望。第五局钱天一开局5-1领跑，波尔卡诺娃放手搏杀追成了6平，关键时刻钱天一同样加强进攻连得5分还以颜色，以11-6锁定胜局的同时，也以4-1的总比分淘汰了波尔卡诺娃而顺利晋级女单四强。半决赛钱天一将对阵张瑞和韩莹之间的胜者，希望张瑞与钱天一胜利会师。