日本在二战中如此强大，最直观的体现就是军事强大，他的军事能够如此强大是因为军工业发达（独步亚洲），士兵训练有素！最重要的是对手的衬托！
明治维新的时候日本人走对了
德川幕府时代，看到强大的满清被英国人揍得满地找牙，习惯以中国为师的日本上下开始有了危机感，他们中的精英不断来到中国沿海一带调查，以获取中国失败的原因和英国胜利的原因。当日本人在上海港外看到巨大的英式战舰，港口上对英国人唯唯诺诺的满清官员时，明白了满清失败的原因。只有学习西方的先进技术才能避免被西方人欺辱。
紧接着美国人佩里率领舰队来到日本迫其签订了《美日神纳川条约》，不久，德川幕府又先后与西方各大强国签订了不平等条约，从此结束了200多年的锁国政策。
面对西方的咄咄逼人，日本精英认识到只有推翻封建制的幕府，推行改革，才能避免日本成为下一个满清，就这样倒幕运动开始了！1868年伏见、鸟羽之战的胜利，确立了以天皇为中心的统治地位。代替德川幕府的明治政府开始了大范围改革。日本人学习西方宪政制度，学习西方先进技术，建造工厂，开展教育，翻译先进国家的著作，直到甲午战争之前，日本已经成为亚洲首屈一指的先进国家！当时日本已经有蒸汽船195艘，其中军舰31艘，鱼雷艇24艘。铁路铺设3600多公里，每年产生丝4000多吨，煤炭500多万吨！
甲午战争的胜利，更是让日本进入高速发展期。到1903年，生丝年产量已达7000多吨，煤炭产量1300万吨，铺设铁路7000多公里，拥有蒸汽轮船700多艘，其中军舰76艘，水雷艇76艘。
同时，在对外关系上，日本紧随老大哥英国的步伐，积极引进先进知识及理念！
这一切，也让日本在第二次工业革命到来的时候能够乘上这班快车，从此将所有亚洲国家远远抛在后面，成为当时世界上唯一一个非白人的列强！
以上，导致日本：
军工业发达
二战前日本年产石油2000万吨，煤炭4亿吨，钢铁480万吨（1943年达到880万吨），电力240亿千瓦时，其战争潜力超过意大利，与法国相当。
官营八幡制铁厂，日本最大的钢铁企业
在造船方面，20世纪初期日本已经能够独立建造排水量1.3万吨的轮船，其性能已经不输于欧美强国！二战全面爆发前，日本海军共拥有战列舰12艘，航空母舰10艘，重巡洋舰20艘，轻巡洋舰17艘，驱逐舰130余艘。在二战期间还完成了85.8万吨军舰的建造！
飞机制造方面，二战期间日本共制造飞机6万多架。而且，日本当时在飞机研发方面也走在前列。日本全面侵华之初，所装备的主力战机为川崎.95式战斗机，这款战机在中国战场上对战中国空军的霍克2战机时并无优势。但日本针对中国战机特点迅速研发了96式战机。当中国空军装备P26战机应对的时候，日本方面根据P26战机的特点又迅速研发了零式战机。从此，日军依靠战机的数量和质量优势开始牢牢控制制空权！
士兵训练有素
抗日战争前，日本陆军共17个师，不足20万人，到1941年就已经达到51个师170万人，预备役200万人，二战结束前，已经扩张到550万人。
日本士兵的军事素养在当时看也是可圈可点的，这主要是因为国内长期的严格教育。早在明治维新时，日本小学入学率就已经达到30%，到20世纪初已经达到90%以上！
所以，早期的日本常备军要求初中以上水平，这些受到良好基础教育的士兵在得到严格训练后，对武器的掌握，战术的运用是非常熟练的。
训练中的日本军队
而军官需要经过专门的士官学校训练才能晋升为少尉。再加上日本国内常年的军国主义教育，士兵在战斗中往往奋不顾身，所以战斗力极强！
对手的衬托
这是一个很悲伤的故事！
日本作为亚洲唯一工业国，对周围的领先程度是惊人的。他的主要侵略目标中国，在抗战全面爆发前工业产值不足日本的1/10，全面爆发后又下降了至少50%。而，相对于日本完整的军工体系和强大的产能，中国从飞机制造到枪械都严重依赖进口。
从人员素质方面看，1911年日本小学入学率已达98%，而民国时期中国的识字率还不到10%，接受过完备现代基础教育的人就更少了。而当时由于军阀混战，国内乱成一锅粥，军事训练更没办法和日本相比！
可以对比上图，从精神面貌上来看就差了不少
（德械师，当时中国最精锐部队，看上去不比同期日军差，可惜只有8个师，而且装备也远不如日军）
德械师
炮兵部队
中日之战，是一个人口众多的农业国与一个强大的经历过第二次工业革命升级的工业国之战，双方差了两个时代！
所以，在侵华战争中，日军以少打多攻城略地也就不奇怪了。日本的强，所对应的是当时中国的弱！
中国虽然弱，但毕竟敢于和日军血拼，东南亚的殖民军连血拼的勇气都没有。战前他们还嘲笑中国军队战斗力弱，等轮到他们的时候只剩下投降和跑路了。新加坡之战，英印军13万人在不到1周就被区区3.6万日军全歼，其战斗力之弱令人发指！
所以，日军的强，所依仗的是第二次工业革命的成果，国内的严格教育，还有就是对手都非常弱！