在世界各地旅行，总能遇见各种职业的人，当然也不免会遇到军人。但由于我秉持不谈论政治与宗教信仰的原则，因此与当地军人并无过多深入交流。
但在南非的西蒙镇（Simon's Town）我却遇到了一名在英国军舰上做水手的香港人。由于他个子不高也没有穿军装，所以一开始我以为他只是一般的香港游客。直到我们来到一家咖啡馆坐下来慢慢聊天，才得知他的真正身份。
他从20多岁起就开始在英国军舰上工作，一干就是20多年。如今已经快50岁的他竟然还是单身且从未结过婚。虽然一直在军舰上过着军旅生涯，但他并非英国服役的职业军人，而只是一名英国海军雇佣的水手。
他每年会在军舰上待8-11个月左右，跟随着军舰去全世界巡航。其他时间要么回到香港自己的家，要么去别的地方旅行。他的足迹几乎遍及了全世界所有可以停靠军舰的海港城市，甚至还去了三次南极。
英国女王伊丽莎白二世拥有一艘属于女王自己的军舰，他曾经在那艘军舰上工作过7年，并在舰艇上接受过英国女王的两次检阅。英国女王的原名为伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎（Elizabeth Alexandra Mary Windsor），全称“承上帝洪恩的大不列颠及北爱尔兰联合王国及其他领土和属地女王，英联邦元首，国教（圣公会）的捍卫者伊丽莎白二世”。是现任英国君主，英国、英联邦及15个成员国（加拿大、澳大利亚、新加坡、马来西亚、马尔代夫、南非等国）的国家元首，国教会最高首领，因此英国战舰即使只是在英联邦国家之间巡航一圈也需要很长时间。
这次他跟随另一艘军舰从英国伦敦出发沿着非洲西海岸一路向南航行，计划用9个月的时间到达南极，完成整个巡航任务。目前他们已经出来半年了，来到了非洲最南端的好望角军事基地（位于西蒙镇海边），休整10天后将与一艘补给舰一起开赴南极。然后他就可以从南极乘坐军用飞机经美国回英国了。
我问他这份工作是否会非常枯燥，他说习惯了就还好。其实军舰并不是一直都在海上航行的，而是航行一段时间就会驶入一个港口基地进行补给。一般停靠三天到半个月不等，此时英军会根据停靠城市的具体情况为船员们安排各种岸上游览活动，比如景点游览、爬山、滑雪、骑自行车等等，当然一切都是免费的。如果有船员不想参加上述活动，也可以上岸自由活动，只要按时归队就行。
甚至在抵达南极后，军用直升机会将想看企鹅的船员，直接空运到一个有着成千上万只企鹅的岛上。他说那种体验真的很棒，他们就在几万只企鹅的中间行走，一伸脚就可以触碰到这些可爱的小家伙儿们。
英国军舰上也配备了很多的娱乐设备供船员们消遣，如各种电子游戏设备、影音室、图书馆、健身房等等，当然还有几乎人手一部的ipad。他每次上船前都会下载很多的电影、电视剧和游戏放在iPad里，以备无聊时的消遣之用。另外英国军舰上的军官如果不值班是允许喝酒的，而且喝多少没有具体限制，只要不影响第二天的工作就随便你喝。
听完他的描述感觉这哪里是军舰，简直就是游轮好不好。当然接下来他也讲述了军舰上一些苦逼的生活。例如由于海上风浪巨大，所以他们睡觉必须系安全带，即使这种束缚会让人很不舒服，但总比从床铺上跌落摔伤要好。另外遇到不好的天气，船体的摇晃程度巨大，会令人眩晕、呕吐、没有食欲。
他们一年里绝大部分时间是在世界各地巡航，无法像正常人那样谈恋爱，所以有很多和他一样的单身汉。即使那些有幸结过婚的，也因为长期无法照顾家庭，与家人关系逐渐疏远，最终导致离婚，这也是船员的离婚率居高不下的一个重要原因。他有一个好朋友是苏格兰人，刚刚结婚不久便接到巡航的任务，8个月后回到英国，老婆就要求和他离婚了。
长时间的出海航行，加之船上几乎没有女性（即使有也是长官级别的，船员都会敬而远之），因此船员的生理问题就凸显出来。一些船员靠自慰来解决，一些船员会在停靠岸时会寻找当地妓女，还有一些则成了同性恋。
由于他所在的军舰属于较大型的战舰，因此在巡航过程中并没有遇到过军事上的危险。反而他们有时会协助其他盟国打击海盗或围剿毒贩，他就曾参与过在哥伦比亚海域围剿毒贩的行动。
那些毒贩的船一般遇到这种级别的战舰，都会放弃抵抗，缴械投降。而英国海军也不会当场对毒贩采取任何惩处措施，而是将缴获的所有毒品全部倒入大海后将毒贩们放回。那些弄丢了大量毒品的毒贩子即便回到老巢，估计他们老大对他们的惩罚会比政府审判更加严厉。
我坐在他的对面，看着他身后远处的海面，夕阳洒在上面，如点点碎金，妆点暮色。偶尔我会问一些我感兴趣的问题，他会热情的回答，非常乐意把他的经历分享给我。都说一种职业就代表一种人生轨迹，在西蒙镇我和他的人生轨迹发生了交汇，在这样的交汇点上让我有机会一窥一位军舰海员的别样人生。