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1.
中国留学生的首选国家，长期以来一直是美国，而中国也一直是美国国际学生的最大来源国。
但最新的数据显示，中美之间的教育纽带已经大幅松动：赴美留学面临“腰斩”局面，美国高校收入也遭“暴击”。
据美国主流媒体报道，2022年上半年，签发给中国公民的美国学生签证数量与疫情前的水平相比暴跌了50%以上。
该文指出，美国作为中国留学生在国外接受高等教育“梦想之地”的地位正在下降。
2.
我们最近有幸与驻美使领馆教育处相关人士进行交流，他们对于中美之间的问题看得透彻，对于美国媒体公布的数据，也不感到意外。
改革开放以来，吸纳中国留学生最多的，无疑是美国高等教育体系。许多人当年出国，都放下了“非美国不去”的狠话。
他们提到，不仅是当年中国最优秀的学生，即便是最优秀的驻外人员，也把美国作为首选之地，并极力调动资源，让家人一同赴美。其中一条重要考虑就是，让孩子在这里接受教育。
但近几年来，所有人都注意到，形势开始急转直下。
其实早在疫情前，中国学生已将部分目光移向其他地方，不少原本“非美不可”的学生，也为自己找起了后路。
当然，不同的人，会有不同的感受。但根据中方了解到的情况，大家的主要顾虑包括：怀疑自己在美国社会不受欢迎，怀疑自己未来就业和“两边跑”会有风险，怀疑自己会遇到天花板，甚至是“奇怪的刁难”（主要是理科生）；除此之外，出现了更多的国内外“出路”，疫情期间的旅行限制，以及各种安全方面的关切，也是常见考量。
安全方面的关切包括，疫情本身、枪支暴力、种族歧视，以及更广泛的双边关系恶化。
所以，最终大家看到了最新的数据，没人感到意外。
根据美国国务院的数据，在2022年的前6个月，美国向中国公民发放了31055份F1学生签证，相较2019年同期的64261份出现“腰斩”。
被一同“腰斩”的，也有许多驻外人员的心。他们感到在美活动不易，回国又要面对另一种不理解，当年那种“两边跑”的风光，似乎不再了。
3.
中国人赴美留学遭遇“腰斩”，当然也令美国高校收入遭遇“暴击”。
以内布拉斯加大学林肯分校为例，其在2021年秋季招收了415名中国学生，比2016年秋季高峰期招收的1234人下降了66%，预计今年秋季的人数将与去年持平或略有下降。
内布拉斯加大学的国际本科生支付的学费要比本州生源贵，比如今年的国际本科生学费为24900美元，而本州生源学费仅为7770美元。
“我们可能无法完全恢复到以前的水平。”内布拉斯加大学林肯分校负责全球事务的副校长乔什·戴维斯说，“这是新的现实。”
多年以来，中国一直是美国最大的国际学生来源国，为许多大学提供了大量关键的学费，不仅抵消了美国国内学费收入的下降，也弥补了公立大学不断减少的国家资金支持。
因此有人打趣说，中国留学生对美国穷学生的负担下降，以及美国财政减负做出了巨大贡献。
根据美国国际教育协会《门户开放报告》统计的数据，在疫情导致留学人数下降之前的2019-2020学年，中国公民占在美留学人数的35%，贡献了159亿美元的“经济价值”。
而乔什·戴维斯所谓的“新的现实”包括，随着中国留学生流失，而美国学校不能找到其他作为替代的国际学生（总有人打印度的主意，但目前还有距离），等到联邦疫情救助资金耗尽，部分美国学校面临的财政打击可能是毁灭性的。
4.
但美国的政治人物，似乎对此无动于衷。
形势的急转直下，起源于时任美国总统特朗普在2020年发布的一项命令，要求禁止与军事相关实体有联系的中国研究生和研究人员进入美国，并露骨地称“他们在美国学校不受欢迎”。
一些美国大学的管理人员反映，签证限制的结果包括，即使是那些没有明确军事联系的人，他们的签证申请也被拒绝。
甚至有人吐槽道，是不是参加过中国的军训，就要遭到签证限制？
实在荒谬。麦卡锡主义又回来了？
其后，拜登政府在2021年5月恢复了对中国学生的签证处理，并公开表示，美国欢迎中国学生。
话虽漂亮，但白宫好像忘记了得先推翻前任总统的命令。
这样的命令被认为过于武断，使一些中国学生对美国，甚至连带整个西方世界的观感变差。
“许多人觉得他们可能成为下一个目标。”来自中国的21岁工程系学生阿曼达·吴说，“他们感到不安全。”
5.
不少业内人士认为，当前形势似乎难以扭转了。
一些美国大学的招生人员表示，对那些被怀疑与军事项目有联系的学生关上大门，令更广泛的学生对美国大学的兴趣降低，想要扭转这种情绪是很难的。
印第安纳大学负责国际服务的副校长约翰·威尔克森说：“这类信息的冲击，对学生来说是不可避免的。我认为它在各个层面都产生了有害的影响。”
该校数据显示，该校2022年春季招收的中国学生仅有不到1600人，不到2015年的一半。印度已经超过中国，成为向该校输送留学生最多的国家。
印度学生的大幅增长，部分弥补了来自中国的损失。至少对于印第安纳大学来说是这样的。
但光靠印度人来冲量，显然是不够的。正如佩珀代因大学国际学生服务办公室主任布鲁克·米切尔所言，在加州这样拥有有利条件的地方，招生也变得困难了很多。
在不少业内人士看来，除了美国本身的问题，来自新加坡和英国等地的海外竞争，也令学校招生更加艰难。
跟我们交流的一位驻外人士感叹道，当年美国航母随便上去看，如今初中军训都变得敏感，有些好日子，大概一去不复返了吧。
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