来源：环球时报
日本《日本时报》1月9日文章，原题：为“银发海啸”做好准备 2011年以来，日本成人纸尿裤的销量已经超过婴儿纸尿裤，这反映出该国总和生育率（平均每名育龄妇女生育子女数——编者注）下降——从1950年的3.66下降到上世纪90年代初的1.5左右。从那以后，日本的总和生育率一直远远低于人口替代率（每名妇女平均生育2.1个孩子时，才能保证总人口持平——编者注），到2021年仅为1.3。
日本并非个例
老龄化严重的日本并非个例，许多欧洲国家的总和生育率也已降至人口替代率水平以下，新加坡和韩国的生育率也非常低，韩国2021年总和生育率为0.81。与此同时，美国总和生育率几十年来下降了一半以上，从1960年的3.7下降到2021年的1.66。甚至像印度这样的新兴大国也在经历生育率下降，2021年的总和生育率为2.03，2020年为2.05，该国总和生育率也开始低于人口替代率。
根据联合国发布的《世界人口展望2022》报告，由于全球出生率同步下降，2021年全球人口平均生育率为2.3，预计到2050年将降到2.1的人口临界点。生育率下降已经导致许多经济体的人口年龄分布呈上升趋势。根据联合国的上述报告，2018年，全球65岁及以上人口数量首次超过5岁以下儿童数量；到本世纪中叶，65岁及以上老人数量将约为5岁以下人口数量的两倍。
激励措施收效甚微
如此下去，后果将是严重的，尤其是对高收入经济体。除了导致养老金和医疗保健系统紧张之外，低生育率还将减少劳动年龄人口数量，进而降低家庭消费能力、阻碍经济增长。劳动力减少还将导致工资上涨，这可能会增加全球经济的不确定性和波动性。
从历史上看，人均产出增长占世界年均经济增长的一半左右，另一半来自人口增长，但人口老龄化可能会打破这种平衡。
许多国家可能会采取支持生育的政策应对低生育率。这类政策倾向于强调经济激励，如带薪产假、为有孩子的夫妇提供“奖金”等。但事实证明，这些激励措施并不是特别有效。法国对家庭提供了大量支持，但其2021年的总和生育率仅为1.83。
移民的作用
18世纪晚期，经济学家马尔萨斯担心人口快速增长，提出了两种稳定人口增长的办法：首先，积极抑制包括战争、饥荒和疾病在内的原因所导致的死亡。其次，通过计划生育等办法预防人口增长。但马尔萨斯无法想象的是，预防人口增长的办法会这么有效，这也基于两个原因。首先，计划生育方针一旦成为社会规范，就很难转变。其次，极低的生育率持续时间越长，就越难以逆转。
纵观现代历史，收入低、生育率高的国家向平均收入更高、出生率更低的国家移民，可以帮助后者免受人口逆风的影响。根据《世界人口展望2022》，2000年至2020年高收入国家的人口增长主要由移民推动。此外，未来几十年，国际移民将成为这些高收入经济体人口增长的有力驱动力。
近年来，许多国家政府推行了严格的移民政策，但国际移民帮助高收入国家维持经济增长，减轻了人口老化的负担。在地缘政治紧张局势加剧和全球分裂风险加剧之际，认识到低生育率国家和高生育率国家之间存在的互利关系，比以往任何时候都要重要。当然，促进移民也不是唯一的解决方案。如果全球生育率未来30年内下降到人口替代率以下，整个地球将面临可怕的后果。我们的孩子是我们的未来，但他们将在一个老化的世界中成长。（作者伊波利特·福法克，任重译）