文/五十弦
CH-47支奴干是一型相当出色的重型直升机，无论是独特的纵列式双旋翼设计还是其在重型运输以及特种作战任务中的杰出表现，都使其成为了世界瞩目的直升机界超级明星。
但是，美国军方现在并不是很喜欢这种重型直升机了。
美国陆军VS波音公司
其中原因说来话长，但是说白了也很简单：美国陆军正在全力推进“装备现代化”计划，他们想要上一种新型号的重型直升机（比支奴干更强的那种），所以他们希望逐渐削减支奴干的采购数量，直到敲定下一代重型直升机的发展计划。
总而言之，在美国军方看来，支奴干这员老将的发展已经到头了，应该进入到淘汰的行列了，但是，事情并没有这么简单。
波音公司可不是吃素的。
事实上，在美国陆军办公室放出正在讨论“是否暂停购买或者削减购买最新版本的CH-47F BlockⅡ数量”的消息之时，波音公司就开始“哭诉”了：假如说美国陆军一定要按照这项计划削减支奴干的采购数量的话，那么波音公司在支奴干重型直升机最新型号上的利润将不足以维持其生产线的正常运作。
说白了，波音公司就是直接叫板美国陆军：假如你们一定要削减支奴干的采购数量，那大不了鱼死网破，我们一架都不生产了，你们就一直用那些老旧的机器吧。
除了正面哭诉（叫板）之外，众所周知，波音公司和五角大楼也是有着千丝万缕的关系的，很快，波音公司就找到了帮手向美国陆军施压，让其重新评估支奴干采购计划。
美国陆军当然也不能轻易“屈服”，毕竟“装备现代化”计划可是美国陆军未来几年扯大旗要经费的顶层战略规划。
所以，几番磋商、谈判下来之后，美国军方和波音公司基本上达成了一个共识：假如说美国陆军一定要削减支奴干的采购计划的话，那么他们必须为波音公司寻找更多的支奴干意向买家，从而使得支奴干重型直升机的利润能够保障其生产线的正常运转。
英国军方：大哥别慌，我们来买
英国皇家空军是支奴干重型直升机的第一大“海外客户”，早在上世纪80年代，英国就采购了美国的支奴干直升机并投入现役使用。
据最新的消息，如今英国已经和美国达成了协议，将再采购14架支奴干重型直升机，此次采购的总预算至少会超过20亿美元。
这一采购项目不仅缓解了前文所述美国陆军与波音公司矛盾的燃眉之急，同时也能够使得英国皇家空军现役的重型直升机机队战备率得以恢复，毕竟这些机队中的重型直升机大都已经是高龄的“老家伙”了。
其实英国很早之前就开始和美国商谈采购新版本支奴干重型直升机的有关事宜了，不过双方一直没能达成最终的协议，直到近期，英国驻华盛顿大使馆才宣布关于采购支奴干重型直升机的正式交易“即将敲定”。
不过目前尚不明确波音公司最终会交付给英国皇家空军哪种配置的支奴干版本，不过按照惯例，多半是会和美国本土的支奴干重型直升机略有区别，大概率会是一种“增程支奴干”。在德国的重型直升机升级换代项目招标中，波音公司已经展示过这种构型的支奴干直升机的方案配置——主要是增加了额外的燃油负载能力。
与这种配置最接近的是美军现役的Block Ⅱ MH-47G“特种支奴干”，这一型号的支奴干直升机目前隶属于美国特种作战司令部，被其广泛用于特种作战任务，在美国的一些书籍中甚至认为当初奔袭千里追捕本·拉登的并不是隐身黑鹰，而是特种支奴干。
话说回来，英国之所以和美国谈判了这么久，主要是因为英国方面一直都在“反复考虑这种项目的支出情况”——说直白一点，英国的经济情况并没有想象中那么乐观——再加上新冠疫情对英国经济的影响，英国方面的发言人表示，这一批支奴干的采购计划很可能要到2030年才会正式完成。
其实英国本身也不是特别热衷于支奴干直升机，他们也“觊觎”美国陆军的“装备现代化”（或者说“未来垂直升力”）项目很久了。去年十月份，英国军方派出的代表出席美国垂直飞行协会年度会议的时候，就直言英国和欧洲的其他北约国家对美国陆军的“未来垂直升力”项目非常感兴趣，加上英国目前的直升机机队基本都已经进入老龄期，所以他们是非常希望能够直接将直升机机队过渡到美国开发的下一代旋翼飞行器的。
既然如此，那为什么英国还是决定要采购这一批支奴干直升机呢？
很可能还是经费的问题。根据之前的消息，2018年10月份的时候，美国给英国出售支奴干直升机的报价是16架35亿美元，平均单架成本在2.2亿美元上下；而如今，英国采购14架的报价已经被压到了20亿美元，平均单架采购成本已经只有1.4亿美元。
折算下来，单架采购成本差不多下降了36%，可谓是史诗般的降价。加上美国的下一代重型直升机还没有个影子，所以英国这时候入手支奴干，应该算是比较划算的了。
在五角大楼的干预之下，美国陆军在2021财年的经费预算中，没能真正砍掉支奴干的预算——他们本来只想采购6架CH-47F，但是《2021美国国防授权法案》最终还是采购了11架支奴干，超过了美国陆军要求的经费预算将近一倍。
这显然就影响了美国陆军的“装备现代化”计划——毕竟花在支奴干上的钱多了，可以用在新型飞行器上的经费就少了——所以美国陆军极有可能继续在2022年的经费预算中进一步削减支奴干的采购费用。
不过虽然美国军方想要淘汰支奴干了，其他国家的“接盘侠”仍然还是有很多的，除了英国之外，以色列、阿联酋、德国、澳大利亚、加拿大、印度、新加坡和荷兰都是支奴干重型直升机的潜在客户。
这型在上世纪就驰名世界的重型直升机，显然还没到落幕的时刻。