二战时期的1941年到1942年是日军最为疯狂的一年，当时日本海军刚刚袭击美军在太平洋的舰队后，开始对南亚地区进行全面进攻，当时由山下奉文率领的，第5师团，第18师团和近卫师组成了一支7万多人集团军，日军第25集团军这支部队可以说日军当时最强陆军精锐的代表，特别是日军第2近卫师团【1943年正式公布的编号】可以说是日军党卫师团。
三个师都是甲等师团，第5师团甲等步兵师，近卫第二师团属于装甲摩托化师团，该师拥有一个战车联队。而日军18师团是名副其实的丛林精锐野战师。 当年中国在上海会战时整整10个德械师血战了2个月最终还是因为杭州湾被日军占领只能全军撤退。 可以说当时这三支部队是日军最精锐的王牌。
1941年12月末山下奉文率领日军第23集团军从中国海南岛出发，12月8日在马来亚登陆，日军主力沿马来半岛由北向南迅速推进，在海军配合下于12月31日占领关丹，次年1月11日攻占吉隆坡。日军进入柔佛州开阔地后，加快进攻速度。当时岛上还有14万英奥联军。
当时英军部队还3个师4旅加上澳大利亚部队一共是14万，当时英军的40毫米火炮，完全可以击穿日军95式坦克，大量先进的机枪武器也是可以横扫日军进攻部队。而结果是英军3个旅和印度雇佣军的12旅居然在95式坦克的冲击下溃不成军。当时山下奉文率领第25集团军有200辆装甲车辆可以使用，其中最为主力坦克，不过是95式轻型坦克而已。
95式轻型坦克，是日军研发的速度最快的一种新型坦克，正面装甲在12毫米左右，武备一门37毫米坦克炮，虽然速度快但没有任何过人之处。而英军却被打得找不到北到1942年1月26号，英军全部撤退在新加坡，在撤退途中居然被日军被日军分割包围，短短一个月的时间就导致五万名英奥联军被歼灭俘虏。
日军打法居然跟德国闪电战类似，日军从泰国租借大量自行车，说是租借就是抢，用自行车代替机动，狂追在日军坦克装甲联队后面，当时日军显然变成了一支简陋机械化装甲集团军，而英军显然对日军这种打法不是很适应，法国模式的闪电战到1942年依旧管用。英军不是战斗力不行而是前期被日军200辆坦克给吓到了，以为日军出动的都是坦克师部队。
还有让英军感到恐慌的是，他们亲眼看到英军海军英国远东舰队旗舰"威尔士亲王"号和战列巡洋舰"反击"号北上迎战日本海军，因缺少空中掩护于12月10日在关丹东南海域被击沉在马来亚海战中，混乱之时不能组织有效的抵抗一部英军还让日军包饺子，远东英军总司令A.E.珀西瓦尔中将带领其余7万人全部退守新加坡。当时日军的计划远远占领马来亚那么简单，新加坡也在日军计划之内，英军没有组织有效的反攻而是选择了退一退，导致英军到达新加坡后直接把美军拉下水，美国人非常聪明麦克阿瑟看英军顶不住，马上组织船只撤退，到1942年二月份英军14万人被追击而来3万有自行车和坦克支援的日军先锋部队三面包了饺子。
当时的山下奉文心里也没底，日军在前线的部署最多是虚张声势，当时到达新加坡的日军坦克数量不超过30辆其余都在半道上没油抛锚了。 日军在战线过长无力供给的情况下，跟德军在法国战役时如出一辙，对英军下了最后通牒。结果坚守在新加坡的还有14万盟军部队【当中有英国人占多数，美国人，澳大利亚人，据说啊三的雇佣军旅也被日军包在里头了。】都乱了阵脚，英国第一位爱好和平的将军出现了A.E.珀西瓦尔中将在山下奉文发出最后通牒的第二天就怂了，率领着14万盟军部队递交投降书。日军指挥官山下奉文一生最大买卖成功了，成为他一辈子可以吹牛B的事。这也是日军在亚洲战场唯一，一次俘虏白人部队超过10万以上。
日军说到底在马来西亚战役中能过大获全胜，靠得全是场面当时整个马来亚海域都是日军军舰，制海权，制空权全部都在日本人哪里。但上岸进攻的日军最多也是就3个甲等师团200多辆坦克，一千余门火炮。而英军联军的数量第第3军有三个师分别是第11师，第9师，第8师。还有印度的独立第12旅，澳大利亚2个步兵旅，而马来亚战役发起后英军的又向岛上增援了一个师.个独立旅的兵力共4.5万人。该战役表现出来的是英国军队非常不负责任了，指挥可以说严重失当的，英国人在第二次世界大战是损失最小的一个同盟国，缅甸战役又把中国军队给卖了，马来亚战役又卖了美国人，麦克阿瑟当时离开新加坡的心情是沉重的这是他最不光彩年代，反而印度的独立12旅在马来亚战役中打得还可以，结果进战俘营大多数被日军折磨到死。