李光耀论美国的未来
（上）
美国是否处于系统性衰退中？美国的主要优势是什么？你对美国政府有什么担忧？你对美国文化有什么担忧？有效治理需要“监护人”吗？美国有成为欧洲的风险吗？美国需要做什么来维持全球霸主地位？
对于上述问题，李光耀利用他在美国的长期经历，对这些问题给出了敏锐而富有启发性的答案。
美国是否处于系统性衰退中？
绝对不是。美国正在经历债务和赤字的坎坷期，但我坚信美国不会沦为二流国家。从历史上看，美国展现出了强大的复兴能力。美国的优势包括没有固定思维，而是广泛、富有想象力和务实的能力；各种各样的卓越中心在发明和接受新思想和新技术方面展开竞争；一个吸引来自世界各地的人才并将他们舒适地融入美国人的社会；一种相当于开放系统的语言，显然是科学、技术、发明、商业、教育、外交领域的领导者以及那些在世界各地跻身其社会之巅的人们的通用语言。
尽管美国目前正面临着极其困难的经济时期，但美国的创造力、韧性和创新精神将使其能够直面并克服核心问题，并重新获得竞争力。
在接下来的两到三十年里，美国仍将是唯一的超级大国。美国是世界上军事最强大、经济最活跃的国家。它通过创新、生产力和消费成为全球增长的引擎。
今天和未来几十年，美国将在制定游戏规则方面表现出色。没有美国的领导，任何事关国际和平与稳定的重大问题都无法解决，任何国家或集团都无法取代美国成为全球主导力量。
美国对 9/11 恐怖袭击的反应表明了美国的卓越性。这种震惊改变了美国人对如何应对恐怖主义对社会的威胁的态度。华盛顿毫不犹豫地利用其巨大的权力改变游戏规则，追捕和摧毁恐怖分子以及为他们提供帮助的人。
在接下来的几十年里，美国将成为一个虚拟的美利坚帝国。无论你是非洲人、南美人、印度人、菲律宾人、中国人还是韩国人，美国人都会让你在美国和他们在国外的跨国公司为他们工作……纵观历史，所有成功的帝国都接纳并接纳了其他种族的人、语言、宗教和文化。
在接下来的 10、15、20 年里，美国仍将是最具进取心和创新精神的经济体，因为它在民用和军事领域都拥有领先的技术……你将在 30、40、50 年内逐渐失去这一点，除非你能不能不断地吸引人才，那是最后的较量，因为中国人和其他国家要采纳你所做的一部分来适应他们的情况，他们也在四处寻找人才，建立他们自己的人才。创新、进取的经济体。最后，现在是一个大国之间不会有军事较量的时代，因为你们会互相毁灭，但大国之间会有经济和技术较量。
美国的主要优势是什么？
美国人有一种敢为人先的生活方式：一切都可以分解、分析和重新定义。无论能不能，美国人都相信，只要有足够的资金、研究和努力，它就可以解决。多年来，我目睹了美国人在 1980 年代经济衰退之后调整和重组他们的经济，当时日本和德国看起来正在超越美国，接管了所有制造业。美国人怒吼着回来了。他们有优越的系统。它更具竞争力。
使美国经济脱颖而出的是它的创业文化……企业家和投资者都认为风险和失败是自然而然的，也是成功的必要条件。当他们失败时，他们会振作起来并重新开始。欧洲人和日本人现在的任务是采用这些做法来提高效率和竞争力。但是，许多美国的做法与他们自己社会中更为舒适和社群主义的文化体系背道而驰——日本人的工人终身受雇，德国人的工会在共同决定下拥有管理发言权，而法国人他们的政府支持工会通过要求向下岗工人支付大笔补偿来迫使企业裁员的权利。
美国是一个前沿社会……创业和创造财富的冲动很大。美国在创新方面一直是最具活力的社会，在创办公司将新发现或发明商业化，从而创造新财富方面。美国社会总是在不断变化……对于美国每一位成功的企业家来说，许多人都曾尝试过但都失败了。不少人反复尝试，直到成功。相当多的成功者继续以连续创业者的身份创建和创办新公司……这就是产生充满活力的经济的精神。
美国文化……是我们从头开始打败你。这就是为什么我有信心美国经济会复苏。他们在制造业上落后于日本和德国。但是他们想出了互联网，微软和比尔盖茨，还有戴尔……你需要什么样的心态？这是他们历史的一部分。他们进入了一片空旷的大陆，并充分利用了它——杀死了印第安人，占领了这片土地和水牛。
美国人在对抗欧洲人和日本人方面取得了成功，因为他们有更多极端的随机行为。你有平均值，你有钟形曲线，你有两个极端。你在好的一面的极端情况越多，你的创造力和创造力就越多。
美国和东方文化之间的一个根本区别是个人在社会中的地位。在美国文化中，个人的兴趣是首要的。这使得美国社会竞争更激烈，优势更明显，绩效更高。
美国人永远有优势，因为他们的社会无所不包，而且英语很容易吸引外国人才。美国比中国有明显的优势，因为它使用英语使美国能够吸引数百万来自亚洲和欧洲的说英语的外国人才。美国很可能会对自己失去信心，不会那么有创造力，那么有创造力，不会在新技术上创造突破，也不会吸引国外的新人才。我不认为美国在未来 10、20、30 年内会失去这种能力。人才不会去中国。人才会去美国，因为美国人会说英语，而且每个人都能融入其中。这是一个欢迎移民的国家。去中国定居，你必须掌握中文。你必须习惯中国文化。这是一个非常难以清除的障碍。
美国是唯一的超级大国，因为它在科学技术方面的进步及其对经济和军事实力的贡献。
美元很可能仍然是主要货币，因为美国经济仍将是世界上最具创业精神和活力的经济体。
美国是一个伟大的国家，不仅因为它的权力和财富，而且主要是因为它是一个崇高理想所驱动的国家。只有她的理想主义的提升力量才能解释美国自二战结束以来以仁慈的方式行使其巨大的力量，以及它为重建一个更繁荣的世界而分享财富的宽宏大量和慷慨。
美国是所有大国中最仁慈的，肯定没有任何新兴大国那么严厉……只要它的经济领先世界，美国在创新和技术方面保持领先，欧盟、日本和中国都不会可以取代美国目前的卓越地位。
你对美国政府有什么担忧？
当你拥有大众民主时，为了赢得选票，你必须得到越来越多的选票。为了在下次选举中击败对手，你必须承诺付出更多。因此，这是一个永无止境的拍卖过程——以及成本，即由下一代支付的债务。
如果总统和国会被民意所奴役，那么他们将永远是俘虏。美国必须有准备好领导的领导人，知道什么对美国有好处并去做，即使他们连任失败。当他们发现问题时不允许他们安静地掉头的治理系统正在发生故障。
美国学者和记者自由讨论美国的问题和弱点。但在越南战争结束后的几年里，美国选民在辩论棘手问题时表现出不愿听取他们的政治领导人的意见。也许出于这个原因，无论是共和党还是民主党都没有关注削减赤字支出的迫切需要，尤其是福利支出，以增加储蓄和投资，或者最重要的是，改善美国的学校系统以培养工人有能力参与国际竞争。
与美国政治评论员所说的相反，我不认为民主必然导致发展。我认为，一个国家需要发展的是纪律，而不是民主。民主的繁荣导致不利于发展的无纪律和无序的状况。对政治制度价值的最终检验是它是否有助于社会创造条件来提高大多数人的生活水平，并使个人自由与社会中其他人的自由相容。
一个问题是菲律宾的宪法是美国式的，是世界上最难操作的宪法之一。行政、立法、司法是完全三权分立的……我不相信韩国、新加坡能成功……如果他们必须在这样的宪法下工作，在每个重大问题上的僵局都是一种生活方式。你会注意到，自越南战争和伟大社会以来……美国的制度甚至对美国来说都没有发挥作用。
美国人似乎认为亚洲就像一部电影，只要美国强烈介入世界其他地方，你就可以把这里的事态发展定格下来。它不是那样工作的。美国要想实质性地影响亚洲的战略演进，来来去去是不可能的。