历史上的泰国，军队并不以先进的武器装备而著称。但作为近现代国际外交场上的不倒翁，泰国人经常会为自己的军队增添1-2样亮眼的武器。差克里·纳吕贝特号航空母舰，就是其中典型。她的服役，一度让泰国成为了亚洲第二个拥有航母的国家。
纳鲁吕特号航母的舰徽
然而，泰国的航母计划，也是世界各国海军的航母发展计划中，最诡异的那个。虽然在一开始，泰国人觉得自己大赚一笔。但很快就发现并不是那回事情。泰国人本身也根本也没有做好发展航母的准备工作。这就让这艘航母在今天已经失去了大部分实战能力，沦为名存实亡的海军旗舰。
纳鲁吕特号 将长期霸占世界最小航母的记录
泰国在90年代初购买航母时的决策过程，就非常搞笑。他们原本只是希望购买1艘具备直升机母舰能力的两栖攻击舰，负责在国家遭遇重大自然灾害时进，行迅速的大规模人口疏散。在战时，则为泰国陆军在泰国湾沿岸机动部署，提供有力的支持。如果没有意外，泰国很有可能买到1艘类似意大利圣安东尼奥级两栖舰那样的新船。
但在招标过程中，迅速崛起的西班牙巴赞船厂，拿出了非常诱人的廉价航母方案。泰国人惊讶的发现，原来花1艘购买二流两栖舰的费用，就能买到1艘功能齐全的航母。那就意味着在救灾和两栖投送任务之外，泰国海军还将具备舰载航空兵战力与远海的大型反潜平台。加上西班牙人允诺赠送他们准备淘汰的二手舰载机，泰国海军终于动心了！
西班牙人为了卖航母 还向泰国赠送了舰载机
于是，泰国人最终硬着头皮买了这艘查克里 纳鲁吕特号母舰。顺带从西班牙也弄来了淘汰掉的AV8S垂直起降战机。这样就算是初步形成了作战能力。泰国海军的世界排名，一跃上升了好几位！
可从一开始，泰国人就没有想清楚，西班牙人的航母方案是设计用来干嘛用的？
西班牙海军从冷战开始，就担负着中大西洋与直布罗陀海峡附近的反潜大队职责。70年代，美国海军提出了廉价的大洋制海舰计划。也就是造一大批廉价的轻型航母，执行不需要重型航母去肩负的低级别任务。依靠垂直起降飞机与直升机，完成反潜、驱逐苏联反潜机、协助两栖登陆等需求。
西班牙式航母的哥两好
西班牙人按照这个思路，最终发展自己的海军航母和舰队。他们用租借的美国二手航母迷宫号做实验，最终在80年代末建造了自己的阿斯图里亚斯亲王号。泰国航母就是在西班牙航母的设计技术上，做了更轻装、更廉价的改动。
但作为一艘以远海反潜为主的军舰，西班牙式航母不仅需要大量的人手操作，也需要整个海军舰队的配合。以上两点对于泰国人来说，都是做不到的事情。尤其是在经济长期不景气的情况下，海军可以分配到的军费很少。泰国人曾一度从中国购买了6艘护卫舰，并准备增添更多其他舰艇。随着1997年的金融危机爆发，庞大的海军扩编梦想，也就戛然而止。
纳来颂恩级护卫舰 曾长期没有装备防空导弹
于是，这艘原本应该成为小国舰队领袖的航母，只能在泰国人手里进行两种活动。一个是在大型灾害发生后，执行最初购买她时所需要肩负的职责。另一个任务就是停泊在港口，成为一个海军的景点，吸引大量的游客前来参观拍照。
2003年，邻国柬埔寨同泰国发生了严重冲突。纳吕贝特号航空母舰，罕见的执行了一次力量展示行动。搭载着AV8S战机与直升机的母舰，参与了泰国政府在柬埔寨首都金边的撤退活动。
2003年 纳鲁吕特号航母对柬埔寨进行了力量展示
2006年，在年久失修的AV8S退役后，泰国海军也就丧失了固定翼舰载机部队。航母只能搭载直升机出场。但全舰维护费用却不像一般的两栖舰那么便宜。于是，忍无可忍的泰国人，最终从新加坡买来了忍耐级两栖船坞登陆舰。对于他们的日常需求而言，这个级别的两栖运载能力，已经是绰绰有余的了。
已经入驻泰国航空博物馆的AV8S垂直起降战机
可以毫不客气的说，泰国的航母是给所有的海军充当着反面教材。毕竟，理想总是美好的，而现实又总是那么的骨干。在条件都不成熟的情况下，盲目的为舰队增添航母，只可能适得其反。浪费了足够多的预算，却连成熟的舰载机战力都无法建立。
当然，近些年来的泰国军队，为了应付与柬埔寨之间可能爆发的冲突，还是在军备上做了不少改进。包括为旧的纳来颂恩级护卫舰，装上了MK41垂发系统和新式的ESSM防空导弹。还从韩国订购了装备标准2防空导弹的新型护卫舰。甚至从英国进口了河级巡逻艇，从中国买入了1艘潜艇。
来自新加坡的忍耐级船坞登陆舰
到2019年，美国海军陆战队的加强型AV8B+战机将开始成批被F35B替换。总数达100多架的飞机，可能会进入国际军售市场。由于具备发射AIM120对空导弹和大部分其他美军常有弹药的能力。这些飞机依然会比较抢手。如果泰国的经济能力允许，可能会小批量购买一些。也有可能依靠新的外交站队操作，让美国作为报酬低价甩卖给自己。
数次改进后的AV8B 已经具备了中距离空战能力
但一切就完全将依赖泰国的外交战略而定。扩军与国际军事合作本身，往往会折射该国战略变化的风吹草动。这才是智者所应该真正关注的事情。正所谓管中窥豹，就是对牵一发而动全身的最佳诠释。（完）