日本列岛最早在20万年前出现人类，已知最早的日本人类化石可追溯到约3万年前。
日本富士山
日本在公元4世纪出现首个统一政权大和国，其后于大化革新后确立天皇体制，引入唐朝文化，仿效中国唐朝的政治制度，尝试创建一个律令制的国家。710年，元明天皇迁都平城京，日本进入奈良时代，律令制国家也日益成熟。大和政权的版图在这时也逐渐扩张，征服东北地方部分地区和南九州。
12世纪末，日本开始六百多年的幕府时代，镰仓幕府、室町幕府相继执政。期间曾经历一个半世纪的战国时代，以及由丰臣秀吉领导的文禄庆长之役。
幕府时代的武士
1867年，明治天皇整顿内政，富国强兵，一战后短暂经历大正民主时期，到20世纪30年代落入军部控制，实行军国主义。日本由于是岛国，资源极度匮乏，一旦内斗结束，国内保持相对统一的时候，日本总是要开始对外扩张。
明治天皇
1591年，丰臣秀吉刚结束日本战国时代，刚统一，便入侵朝鲜，当时朝鲜是明朝的藩属国。大明帝国出兵将其打败，从此日本对中国大陆充满恐惧，开始闭关锁国政策。
1894年7月25日丰岛海战爆发，甲午战争开始，由于日本蓄谋已久，而清朝仓皇迎战，这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，1895年4月17日签订了《马关条约》。
1904年2月6日，日本为了夺取旅顺港，获取制海权，向沙俄驻旅顺港的太平洋分舰队发动袭击。在东乡平八郎的领导下不仅占领了旅顺港，还打赢了日俄战争。俄国随后爆发十月革命。
日俄战争漫画
1914年10月，日军趁德国忙于欧洲战场，出兵青岛经过数月的战争，消灭了青岛的所有德军。日本占领青岛。
1937年七月七日，发动卢沟桥事变，明目张胆侵略中国。
1939年9月1日—1945年9月2日，第二次世界大战期间，日本军国主义侵略中国、苏联(库页岛和南千岛)、朝鲜、东南亚的菲律宾、印度、马来西亚、新加坡、文莱、葡萄牙属东帝汶、荷兰属印度尼西亚、法国属越南、老挝和柬埔寨、缅甸、澳大利亚等国。
大洋州的巴布亚新几内亚、所罗门群岛(瓜岛就是其中主要岛屿)、密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、帕劳三个西太平洋岛国.。
1941年12月7日凌晨，日本发动183架飞机，对珍珠港进行第一波偷袭。偷袭成功后，日本又组织168架飞机，再次对珍珠港进行第二波攻击。太平洋战争全面爆发。
珍珠港剧照
随着美国的介入，日本的嚣张气焰受到了毁灭性打击，美国海军的航母像下饺子一样涌入太平洋，日本由于资源匮乏节节溃败。1945年8月15日正午，日本天皇向全日本广播，接受波茨坦公告、实行无条件投降，结束战争。