我们知道日本在明治维新后，国力一步步增强，于是走上了侵略扩张的道路，1879年日本正式吞并琉球，置琉球为冲绳县。
l874年日本就曾在美国的支持下侵略台湾，但是当时日本准备不足，李鸿章派出精锐击退了日军，日本和清朝签订了专约，赔日本50万两白银，在1895年，日本在甲午战争中击败清政府，迫使清王朝签订《马关条约》，将台湾割让给日本。
三国干涉还辽后，日本和沙俄在东北亚地区的地缘矛盾日益加深，最终爆发了日俄战争，此战日本倾全国之力，终于勉强打赢，1905年，日俄双方签订《朴茨茅斯条约》，俄国将库页岛北纬50度以南的土地割让给日本。
甲午战争后，朝鲜成为日本的殖民地，1910年，日本正式通过《日韩合并条约》吞并了朝鲜。1931年9月18日，日本挑起“九一八事变”，并在随后的四个月内侵占了整个中国东北地区，并建立伪满洲国傀儡政权。之后，日本又对中国的华北和蒙古地区进行侵略，引起“华北事变”，1937年7月7日，日军挑起“卢沟桥事变”，日本开始全面侵华，短时间内，占领中国华北和东部大片土地。1941年12月，日本发动了举世震惊的“珍珠港事变”，日军半年之内横扫东南亚，马来半岛，新加坡，菲律宾，印尼，关岛等地，泰国也也被迫臣服日本，1942年6月，日本帝国达到鼎盛，控制的地盘已经达到七百万平方公里，是本土四岛的20倍。