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东京湾中的英国战舰,二战英国航母表现优秀,在太平洋大展身手

在谈论二战时的航母中,大家讨论的大多都是美国和日本两国的航母。而作为世界上第一个拥有航母的国家—英国,却常被军迷们忽略,其实英国的航母参加战斗也不少。本文就来谈一谈,二战时期英国航母部队在二战中的表现,及其具体实力。

"竞技神"号航母

分头应对,二战初期损失惨重

上一篇文章介绍了二战爆发前英国一共有七艘航母,分别是:三艘"勇敢"级航母、"皇家方舟"号、"竞技神"号、"鹰"号这七艘航母。在二战爆发初期,便分成两支力量进行作战,一部分去了地中海打击并牵制意大利海军,另外一部分则是与德国海军进行作战。后来"竞技神"号还被派往了东南亚与日本海军作战。而在二战爆发后两周,英国就成为了世界上第一个损失航母的国家。"勇敢"号被德国U29号潜艇发现,潜艇发射出3枚鱼雷并命中2枚,20分钟后"勇敢"号便沉入海底。

"勇敢"号航母

在1939年后期和1940年初期,英国的这几艘航母大多都在为了反潜和护航而疲于奔命,很少参加对陆上空袭的任务。一是因为英国海军的舰载机技术并不强,极其缺乏载弹量大的攻击型舰载机,或者是高性能的战机。二是因为德国空军的实力十分强劲,加之德国海军高速战列舰的存在,如果英国海军的航母贴着海岸进行作战任务,就极其容易受到攻击。因此在1940年6月8日,英国第二次损失了自己的航母。

被战列舰"贴脸"击沉的"光荣"号航母

"勇敢"号的姐妹舰"光荣"号,在1940年6月8日从挪威返回本土的路上,由于德国海军的突袭加之自身警戒的放松,被战列巡洋舰"格奈森诺"号和"沙恩霍斯特"号,近距离炮击,击中沉没,同样被击沉的还有护航的两艘驱逐舰。开战不到一年,英国海军便损失了二战前七艘航母中的两艘航母,虽然这两艘损失的航母以当时的标准来看,虽然都是一些过时的改造航母,但皇家海军还是损失了相当程度的航母战力。损失归损失,并不影响英国海军运用剩下的航母进行优秀的表现。

"剑鱼"鱼雷攻击机编队

第一次使用舰载机空袭


在1940年11月11日,英国海军就完成了人类战史上第一次的舰载机"大"空袭,即奇袭意大利塔兰托港。意大利海军在此港口拥有战列舰6艘、重巡洋舰7艘、轻巡洋舰12艘、驱逐舰61艘、潜艇105艘,其他舰艇69艘,这个规模可不小。地中海的英军则处于绝对劣势,参加这次作战任务的是英国海军地中海舰队一艘新入役的航母,即"光辉"号航母,一番精心准备,历经不少艰难险阻,比如舰载机仅仅21架老飞机。

在11月11日晚上,从甲板上起飞了共两批攻击中队,总共21架"剑鱼"鱼雷攻击机,对意大利海军的重要军港展开攻击。在不到65分钟的时间内,就击沉击伤战列舰3艘、巡洋舰2艘、驱逐舰2艘,还炸毁了意大利军港内的部分设施。而英国海军仅仅损失了两架战机和一名飞行员,可谓是取得了相当大的战果,区区20架老式双翼机打了意大利整个舰队,意大利舰队被打的落花流水!奇袭塔兰托,将以舰载机为主要攻击的揭幕之战,航母时代的开端而名垂青史,这也被列为经典战例。

"光辉"级航母

补充战力,新的伙伴加入

虽然战前英国仅有7艘航母能够作为战力使用,但战前还开工了4艘"光辉"级航母,只是未完工而已。在1940年这一年中,有2艘"光辉"级航母便进入服役状态,损失的2艘改造航母的战力一下子就补充上来了。同年补充进航母部队的航母,还有一艘改装航母。是一艘英国海军俘获的德国商船改造而来的航母,即"大胆"号航母,本质上仍是一艘非正规的护航航母,能够提供的帮助很有限。

到了1941年,英国的航母舰队在地中海和大西洋展开拉锯战,德国的战列舰不断在北海进行"海盗式袭击",高速巡航并袭击任何看到的商船和其他目标。英国对此很是头疼,因此有数艘航母投入到抓捕这些"海盗"的任务中。其中最著名的,就是围捕"脾斯麦"号战列舰的行动。在"脾斯麦"号和"欧根亲王"号两艘战舰击沉了英国"胡德"号,重创了"威尔士亲王"号战舰后,英国海军便派出大量军舰寻找这两艘舰艇。

"剑鱼"鱼雷攻击机正在攻击"俾斯麦"战列舰

围捕俾斯麦号战列舰

在1941年5月26日上午,"皇家方舟"号航母的侦察机发现了"脾斯麦"号,随即派出了15架"剑鱼"鱼雷攻击机去雷击"俾斯麦"号,共发射了13枚鱼雷,命中两枚。其中最重要的一枚就是命中"俾斯麦"号船尾的那一枚,这一枚鱼雷直接打坏了"脾斯麦"号的螺旋桨推进器,导致舵机卡死。随后该舰几乎陷入了漂浮状态,在27日上午被赶来的英国舰队击沉。可以说,"皇家方舟"号的舰载机发射的那一枚鱼雷,是击毁德战舰的重要因素。

被一枚鱼雷命中,即将倾覆的"皇家方舟"号

但是"皇家方舟"号至此也成为了德国海军的眼中钉,在1941年11月途径西班牙,返回至英国本土的途中,情报被德军截获,U81号潜艇伏击了"皇家方舟"号,命中了一枚鱼雷使"皇家方舟"号最终因进水而倾覆。同时,上一年俘获的德国商船改造而成的"大胆"号航母,在12月执行护航任务时被德军U751号潜艇发现,被3枚鱼雷击沉。1941年,英国损失了两艘航母,但"光辉"级航母又下水并服役了两艘,还有改进型的"怨仇"级航母也进入服役。可以说,到了这个时候,英国海军航母部队的实力是在逐年壮大的。

1941年停在新加坡的"威尔士亲王"号战列舰

Z舰队的惨剧

由于1941年末,日本偷袭了珍珠港,导致太平洋战争爆发。同时日本也在威胁当时英国在东南亚的殖民地,而东南亚的英国海军舰队是最为薄弱的。因此英国在不影响大西洋及北海的绝对海军优势的前提下,向亚洲派遣了特别舰队"Z舰队",而这只舰队的结果大家都知道了(被全歼)。算上Z舰队中的航母的话,如果顺利抵达,远东地区就将会有两艘英国航母。

后来中途触礁的"不屈"号航母

这两艘航母分别是"光辉"级航母改进舰"不屈"号,另外一艘就是远东地区的常客"竞技神"号。一艘"不屈"号航母,再加上2艘战列舰和4艘驱逐舰从英国出发了,斗志昂扬的准备去与日本海军打一架了。在路途中就出了事,"不屈"号航母在奔赴的过程中触礁,不得不回国大修。而这两艘航母中,最精锐最有战斗力的就是"不屈"号,这样一来Z舰队基本上就算失去了空中掩护,间接的导致了后来Z舰队被日军战机全歼的结果。不过近代战史学家认为,就算"不屈"号陪同Z舰队,在那场空袭中也有可能被日本人"照单全收。"

远东地区的"竞技神"号航母

最惨的竞技神,创造多项历史记录

而本来就在远东地区的"竞技神"号的命运可以说是二战所有被击沉的航母中,最为悲惨的一艘了。"竞技神"号在远东地区无法获得补充,加上自身性能不行,在被击沉的时候根本就没有舰载机,甚至来说内部可能连战机的弹药和燃油也没有。在1942年4月9日,日军派出85架俯冲轰炸机和零式战机,前去攻击"竞技神"号。竞技神号最终命中37枚250千克炸弹,在被来回攻击了数个小时后沉没。

上世纪20年代的"竞技神"号航母

此次战斗创造了多项历史记录,例如:战机攻击战舰命中率最高的一次,据悉日本飞行员投弹命中率高达百分之七十。同时,"竞技神"号也是历史上被击沉航母,挨炸弹最多的一艘,不仅是挨炸弹最多的一艘,也是累计轰炸当量最多的一艘。37枚250千克航空炸弹,轮番轰炸"竞技神"号航母,也未能在短时间内炸沉。这其中有一个原因,就是"竞技神"号毕竟在建造之初就考虑到了装甲防护,同时增加舰体强度,甲板和舰体均有一定的装甲厚度。250千克的航空炸弹对于"竞技神"号来说,还是在"可承受范围"内的。同时,内部没有战机燃油或弹药,不像中途岛海战"苍龙"号那样,引起了大爆炸最终沉没。

"鹰"号航母,在1942年8月被德国潜艇击沉。"不屈"号触礁、Z舰队覆灭、"竞技神"号被击沉等事件后,英国海军在1944年以前,就再也未往远东地区派遣过大型舰队。英国剩下的航母部队,则勤勤恳恳的专注于大西洋方面的任务,在此处护航并进行反潜工作。但是在1942年8月,英国又损失,也是最后一次损失了自己的航母,"鹰"号被德国潜艇击沉。这是英国最后一次损失自己的航母,在此之后还损失过两条护航航母,但均是从美国租借来的。因此二战英国共损失8艘航母,其中6艘为自己建造或改造的,2艘从美国租借而来的。

新建造的"巨人"级航母

增强实力,太平洋舰队实力大增

1942年到1945年,英国海军又设计建造了"独角兽"号航母,同时还有两级新型航母,分别是"巨人"级和"怨仇"级航母,其中"巨人"级航母共10艘、"怨仇"级航母2 艘。还有一些护航航母也在这个阶段服役,在此就不过多赘述。而1943年,英国海军的注意力大部分都在残存的德国海军上,同时也在增大自己的护航规模与反潜力量。在这一年中,英国的航母部队仅参与过几次重大的作战任务,剩下的时候在测试新型的舰载机和提高自身实力。

英国太平洋舰队中的航母

到了1944年,德国基本上是逃不出失败的结局了,丘吉尔意想恢复"大不列颠帝国在亚洲的荣光",同时为了战后更好的分到一杯羹。在丘吉尔和皇家海军的授意下,组建了一支以航母为核心的太平洋舰队奔赴远东地区参战。在1944年11月22日,英国新成立的太平洋舰队在澳大利亚的悉尼正式成立。这支太平洋舰队拥有4艘战列舰、6艘正规航空母舰、15艘护航航母和11艘巡洋舰。太平洋舰队的行动,也是英国海军航母部队最后一次参加如此大型的行动了。

被自杀式袭击战机命中的"可畏"号航母

1945年1月,英国太平洋舰队利用航母舰载机空袭了苏门答腊岛上,日军占领的大片油田,并击毁了数十架轰炸机。在3月,英国太平洋舰队还参加了冲绳战役,航母舰队的任务是压制日本剩余战机的活动。这个期间出现了几件比较有意思的事情,日本战机飞行员在这个时候已经转为自杀式攻击战术,在攻击英国航母的时候便朝着航母最薄弱的甲板冲去。而英国的航母大多为装甲航母,拥有80毫米厚的装甲防护,日军飞行员的自杀式攻击完全不起作用,甚至都无法对甲板造成太大的损伤。

英国"不倦"号航母

出过一份力,表现中规中矩

英国海军航母舰队的最后表现,就是在1945年4月,航母舰载机击沉了护航航母"岛根丸"号,同时把13600吨的"海鹰号"航母炸成重伤,完全丧失战斗力。最后随着两颗原子弹的爆炸,日本投降,英国太平洋舰队也参加了日本在东京湾的投降仪式。

英国目前仅有的一艘"伊丽莎白女王"号航母,仍具有独特设计

从英国海军航母部队在二战中的表现来看,其表现可以说的上是中规中矩,甚至还有一些闪光点的存在。如果没有英国航母的存在,英国海军在面对德国海军时可能更加的被动,同时也无法压制意大利舰队。但是作为一个正在衰弱的"帝国",其航母部队衰弱也是必然性的。而看一下今天的英国,仅有两艘"伊丽莎白女王"级航母,目前还未完全形成战斗力,驱护舰编队的军舰经常趴窝,想要恢复二战时期那庞大的海军,应该是不可能了。