在谈论二战时的航母中，大家讨论的大多都是美国和日本两国的航母。而作为世界上第一个拥有航母的国家—英国，却常被军迷们忽略，其实英国的航母参加战斗也不少。本文就来谈一谈，二战时期英国航母部队在二战中的表现，及其具体实力。
"竞技神"号航母
分头应对，二战初期损失惨重
上一篇文章介绍了二战爆发前英国一共有七艘航母，分别是：三艘"勇敢"级航母、"皇家方舟"号、"竞技神"号、"鹰"号这七艘航母。在二战爆发初期，便分成两支力量进行作战，一部分去了地中海打击并牵制意大利海军，另外一部分则是与德国海军进行作战。后来"竞技神"号还被派往了东南亚与日本海军作战。而在二战爆发后两周，英国就成为了世界上第一个损失航母的国家。"勇敢"号被德国U29号潜艇发现，潜艇发射出3枚鱼雷并命中2枚，20分钟后"勇敢"号便沉入海底。
"勇敢"号航母
在1939年后期和1940年初期，英国的这几艘航母大多都在为了反潜和护航而疲于奔命，很少参加对陆上空袭的任务。一是因为英国海军的舰载机技术并不强，极其缺乏载弹量大的攻击型舰载机，或者是高性能的战机。二是因为德国空军的实力十分强劲，加之德国海军高速战列舰的存在，如果英国海军的航母贴着海岸进行作战任务，就极其容易受到攻击。因此在1940年6月8日，英国第二次损失了自己的航母。
被战列舰"贴脸"击沉的"光荣"号航母
"勇敢"号的姐妹舰"光荣"号，在1940年6月8日从挪威返回本土的路上，由于德国海军的突袭加之自身警戒的放松，被战列巡洋舰"格奈森诺"号和"沙恩霍斯特"号，近距离炮击，击中沉没，同样被击沉的还有护航的两艘驱逐舰。开战不到一年，英国海军便损失了二战前七艘航母中的两艘航母，虽然这两艘损失的航母以当时的标准来看，虽然都是一些过时的改造航母，但皇家海军还是损失了相当程度的航母战力。损失归损失，并不影响英国海军运用剩下的航母进行优秀的表现。
"剑鱼"鱼雷攻击机编队
第一次使用舰载机空袭
在1940年11月11日，英国海军就完成了人类战史上第一次的舰载机"大"空袭，即奇袭意大利塔兰托港。意大利海军在此港口拥有战列舰6艘、重巡洋舰7艘、轻巡洋舰12艘、驱逐舰61艘、潜艇105艘，其他舰艇69艘，这个规模可不小。地中海的英军则处于绝对劣势，参加这次作战任务的是英国海军地中海舰队一艘新入役的航母，即"光辉"号航母，一番精心准备，历经不少艰难险阻，比如舰载机仅仅21架老飞机。
在11月11日晚上，从甲板上起飞了共两批攻击中队，总共21架"剑鱼"鱼雷攻击机，对意大利海军的重要军港展开攻击。在不到65分钟的时间内，就击沉击伤战列舰3艘、巡洋舰2艘、驱逐舰2艘，还炸毁了意大利军港内的部分设施。而英国海军仅仅损失了两架战机和一名飞行员，可谓是取得了相当大的战果，区区20架老式双翼机打了意大利整个舰队，意大利舰队被打的落花流水！奇袭塔兰托，将以舰载机为主要攻击的揭幕之战，航母时代的开端而名垂青史，这也被列为经典战例。
"光辉"级航母
补充战力，新的伙伴加入
虽然战前英国仅有7艘航母能够作为战力使用，但战前还开工了4艘"光辉"级航母，只是未完工而已。在1940年这一年中，有2艘"光辉"级航母便进入服役状态，损失的2艘改造航母的战力一下子就补充上来了。同年补充进航母部队的航母，还有一艘改装航母。是一艘英国海军俘获的德国商船改造而来的航母，即"大胆"号航母，本质上仍是一艘非正规的护航航母，能够提供的帮助很有限。
到了1941年，英国的航母舰队在地中海和大西洋展开拉锯战，德国的战列舰不断在北海进行"海盗式袭击"，高速巡航并袭击任何看到的商船和其他目标。英国对此很是头疼，因此有数艘航母投入到抓捕这些"海盗"的任务中。其中最著名的，就是围捕"脾斯麦"号战列舰的行动。在"脾斯麦"号和"欧根亲王"号两艘战舰击沉了英国"胡德"号，重创了"威尔士亲王"号战舰后，英国海军便派出大量军舰寻找这两艘舰艇。
"剑鱼"鱼雷攻击机正在攻击"俾斯麦"战列舰
围捕俾斯麦号战列舰
在1941年5月26日上午，"皇家方舟"号航母的侦察机发现了"脾斯麦"号，随即派出了15架"剑鱼"鱼雷攻击机去雷击"俾斯麦"号，共发射了13枚鱼雷，命中两枚。其中最重要的一枚就是命中"俾斯麦"号船尾的那一枚，这一枚鱼雷直接打坏了"脾斯麦"号的螺旋桨推进器，导致舵机卡死。随后该舰几乎陷入了漂浮状态，在27日上午被赶来的英国舰队击沉。可以说，"皇家方舟"号的舰载机发射的那一枚鱼雷，是击毁德战舰的重要因素。
被一枚鱼雷命中，即将倾覆的"皇家方舟"号
但是"皇家方舟"号至此也成为了德国海军的眼中钉，在1941年11月途径西班牙，返回至英国本土的途中，情报被德军截获，U81号潜艇伏击了"皇家方舟"号，命中了一枚鱼雷使"皇家方舟"号最终因进水而倾覆。同时，上一年俘获的德国商船改造而成的"大胆"号航母，在12月执行护航任务时被德军U751号潜艇发现，被3枚鱼雷击沉。1941年，英国损失了两艘航母，但"光辉"级航母又下水并服役了两艘，还有改进型的"怨仇"级航母也进入服役。可以说，到了这个时候，英国海军航母部队的实力是在逐年壮大的。
1941年停在新加坡的"威尔士亲王"号战列舰
Z舰队的惨剧
由于1941年末，日本偷袭了珍珠港，导致太平洋战争爆发。同时日本也在威胁当时英国在东南亚的殖民地，而东南亚的英国海军舰队是最为薄弱的。因此英国在不影响大西洋及北海的绝对海军优势的前提下，向亚洲派遣了特别舰队"Z舰队"，而这只舰队的结果大家都知道了（被全歼）。算上Z舰队中的航母的话，如果顺利抵达，远东地区就将会有两艘英国航母。
后来中途触礁的"不屈"号航母
这两艘航母分别是"光辉"级航母改进舰"不屈"号，另外一艘就是远东地区的常客"竞技神"号。一艘"不屈"号航母，再加上2艘战列舰和4艘驱逐舰从英国出发了，斗志昂扬的准备去与日本海军打一架了。在路途中就出了事，"不屈"号航母在奔赴的过程中触礁，不得不回国大修。而这两艘航母中，最精锐最有战斗力的就是"不屈"号，这样一来Z舰队基本上就算失去了空中掩护，间接的导致了后来Z舰队被日军战机全歼的结果。不过近代战史学家认为，就算"不屈"号陪同Z舰队，在那场空袭中也有可能被日本人"照单全收。"
远东地区的"竞技神"号航母
最惨的竞技神，创造多项历史记录
而本来就在远东地区的"竞技神"号的命运可以说是二战所有被击沉的航母中，最为悲惨的一艘了。"竞技神"号在远东地区无法获得补充，加上自身性能不行，在被击沉的时候根本就没有舰载机，甚至来说内部可能连战机的弹药和燃油也没有。在1942年4月9日，日军派出85架俯冲轰炸机和零式战机，前去攻击"竞技神"号。竞技神号最终命中37枚250千克炸弹，在被来回攻击了数个小时后沉没。
上世纪20年代的"竞技神"号航母
此次战斗创造了多项历史记录，例如：战机攻击战舰命中率最高的一次，据悉日本飞行员投弹命中率高达百分之七十。同时，"竞技神"号也是历史上被击沉航母，挨炸弹最多的一艘，不仅是挨炸弹最多的一艘，也是累计轰炸当量最多的一艘。37枚250千克航空炸弹，轮番轰炸"竞技神"号航母，也未能在短时间内炸沉。这其中有一个原因，就是"竞技神"号毕竟在建造之初就考虑到了装甲防护，同时增加舰体强度，甲板和舰体均有一定的装甲厚度。250千克的航空炸弹对于"竞技神"号来说，还是在"可承受范围"内的。同时，内部没有战机燃油或弹药，不像中途岛海战"苍龙"号那样，引起了大爆炸最终沉没。
"鹰"号航母，在1942年8月被德国潜艇击沉。"不屈"号触礁、Z舰队覆灭、"竞技神"号被击沉等事件后，英国海军在1944年以前，就再也未往远东地区派遣过大型舰队。英国剩下的航母部队，则勤勤恳恳的专注于大西洋方面的任务，在此处护航并进行反潜工作。但是在1942年8月，英国又损失，也是最后一次损失了自己的航母，"鹰"号被德国潜艇击沉。这是英国最后一次损失自己的航母，在此之后还损失过两条护航航母，但均是从美国租借来的。因此二战英国共损失8艘航母，其中6艘为自己建造或改造的，2艘从美国租借而来的。
新建造的"巨人"级航母
增强实力，太平洋舰队实力大增
1942年到1945年，英国海军又设计建造了"独角兽"号航母，同时还有两级新型航母，分别是"巨人"级和"怨仇"级航母，其中"巨人"级航母共10艘、"怨仇"级航母2 艘。还有一些护航航母也在这个阶段服役，在此就不过多赘述。而1943年，英国海军的注意力大部分都在残存的德国海军上，同时也在增大自己的护航规模与反潜力量。在这一年中，英国的航母部队仅参与过几次重大的作战任务，剩下的时候在测试新型的舰载机和提高自身实力。
英国太平洋舰队中的航母
到了1944年，德国基本上是逃不出失败的结局了，丘吉尔意想恢复"大不列颠帝国在亚洲的荣光"，同时为了战后更好的分到一杯羹。在丘吉尔和皇家海军的授意下，组建了一支以航母为核心的太平洋舰队奔赴远东地区参战。在1944年11月22日，英国新成立的太平洋舰队在澳大利亚的悉尼正式成立。这支太平洋舰队拥有4艘战列舰、6艘正规航空母舰、15艘护航航母和11艘巡洋舰。太平洋舰队的行动，也是英国海军航母部队最后一次参加如此大型的行动了。
被自杀式袭击战机命中的"可畏"号航母
1945年1月，英国太平洋舰队利用航母舰载机空袭了苏门答腊岛上，日军占领的大片油田，并击毁了数十架轰炸机。在3月，英国太平洋舰队还参加了冲绳战役，航母舰队的任务是压制日本剩余战机的活动。这个期间出现了几件比较有意思的事情，日本战机飞行员在这个时候已经转为自杀式攻击战术，在攻击英国航母的时候便朝着航母最薄弱的甲板冲去。而英国的航母大多为装甲航母，拥有80毫米厚的装甲防护，日军飞行员的自杀式攻击完全不起作用，甚至都无法对甲板造成太大的损伤。
英国"不倦"号航母
出过一份力，表现中规中矩
英国海军航母舰队的最后表现，就是在1945年4月，航母舰载机击沉了护航航母"岛根丸"号，同时把13600吨的"海鹰号"航母炸成重伤，完全丧失战斗力。最后随着两颗原子弹的爆炸，日本投降，英国太平洋舰队也参加了日本在东京湾的投降仪式。
英国目前仅有的一艘"伊丽莎白女王"号航母，仍具有独特设计
从英国海军航母部队在二战中的表现来看，其表现可以说的上是中规中矩，甚至还有一些闪光点的存在。如果没有英国航母的存在，英国海军在面对德国海军时可能更加的被动，同时也无法压制意大利舰队。但是作为一个正在衰弱的"帝国"，其航母部队衰弱也是必然性的。而看一下今天的英国，仅有两艘"伊丽莎白女王"级航母，目前还未完全形成战斗力，驱护舰编队的军舰经常趴窝，想要恢复二战时期那庞大的海军，应该是不可能了。