一种新的奥密克戎亚变种毒株在美国快速传播。仅用了一周时间，奥密克戎XBB.1.5毒株在美国感染比例环比接近翻番，属于同一毒株家族的XBB与XBB.1.5合计占全美感染病例总数的44.1%，成为美国头号流行毒株。
初步研究显示，该毒株表现出了较强的免疫逃逸能力和传染力，但没有迹象表明该毒株的致病力强于其他奥密克戎毒株。目前，该毒株也没有引起当地住院和死亡数的明显增加。
感染比例一周接近翻一番
据美国哥伦比亚广播公司（CBS）当地时间1月2日报道，新年伊始，奥密克戎亚变种毒株XBB.1.5正在美国部分地区迅速蔓延，当地医生对这种毒株感到担心。
美国疾病控制和预防中心当地时间去年12月30日发布称，目前，美国40.5%的新增确诊病例感染了XBB.1.5毒株，相比一周前的感染比例（21.7%）翻了约一番。
在美国东北部，XBB.1.5的传播尤为迅速，这一地区约75%的新增确诊病例感染了XBB.1.5。另外，XBB.1.5在纽约市感染比例也达到56%。
美国疾病控制和预防中心当地时间去年12月31日通过社交媒体发布:“新变种XBB.1.5可能比其他变种更容易传播，但我们不知道它是否会导致更严重的疾病……我们正在密切关注这种变种，看看目前的疫苗和治疗方法对它的效果如何。”
当地时间2022年12月12日，美国纽约，由于新冠病毒、流感、呼吸道合胞病毒(RSV)的流行，民众佩戴口罩出行。图/视觉中国
据美国福克斯新闻网报道，美国在去年11月首次发现XBB.1.5毒株，此后，该毒株迅速蔓延到全美。XBB.1.5毒株在美国传播时正值当地的假期旅游季，专家们担心该毒株的感染人数可能会进一步飙升。
“目前尚不清楚XBB.1.5毒株来自哪里，但它似乎在美国传播得很快。”美国疾病控制与预防中心冠状病毒和其他呼吸道病毒部门主任芭芭拉·马洪对美国全国广播公司（NBC）表示。
美国纽约威尔康奈尔医学院的微生物学和免疫学教授约翰·摩尔告诉路透社，他预计美国XBB.1.5毒株感染病例将在1月中旬达到高峰。
以免疫逃逸能力“著称”的XBB家族
XBB.1.5是XBB家族的一员。在研究人员眼中，这一毒株家族以免疫逃逸能力“著称”。
据美国全国广播公司财经频道（CNBC）报道，数月以来，美国科学家和公共卫生官员一直在密切监测XBB家族，此类变种带有的突变可能会降低包括加强针在内的新冠疫苗的效力，导致更多突破感染。
报道称，XBB首次于2022年8月在印度被发现。该变种很快在印度和新加坡等地占据了主导地位。此后，XBB进一步突变出了XBB.1和XBB.1.5等。
据《印度教徒报》报道，XBB是一种重组毒株，它由奥密克戎BA.2.10.1和BA.2.75两种毒株重组而成。当某一个人同时感染了两种毒株，体内不同毒株在复制过程中可能会产生重组毒株。此前曾出现过德尔塔和奥密克戎重组产生的XD毒株、由奥密克戎BA.1和BA.2重组产生的XE毒株等重组毒株。
针对XBB，科学家已经进行了不少研究。据美国医疗行业媒体FierceHealthcare当地时间去年12月28日报道，日本东京大学一项最新发表的研究称，“XBB仅通过一次重组就获得了两组与免疫逃逸和感染性相关的突变，这可能是XBB的Re值（有效繁殖率）比其他奥密克戎亚变种更高的原因之一。”Re值越高，意味着病毒的传染力越强。
当地时间2022年12月12日，美国纽约一名男子在接受核酸检测。图/视觉中国
在病毒致病力方面，日本东京大学的研究人员表示，XBB毒株的致死率比德尔塔低，约与奥密克戎BA.2.75相当。
美国哥伦比亚大学的研究人员去年12月发表在《细胞》杂志上的一项研究称，XBB毒株可能“进一步削弱当前新冠疫苗的效力，导致突破感染和再次感染的激增”。
哥伦比亚大学的研究指出，XBB毒株对阿斯利康公司生产的长效抗体组合药物有耐药性。美国许多免疫系统较弱的人无法通过疫苗获得抗体，这些人依靠长效抗体组合药物来预防新冠。
哥伦比亚大学研究人员表示，XBB毒株的免疫逃逸能力“令人担忧”。XBB和XBB.1是目前免疫逃逸能力最强的毒株，XBB.1.5的免疫逃逸能力与XBB和XBB.1相当。
并未出现住院率和死亡率大幅上升
XBB.1.5毒株与其家族其他成员不同，一个额外突变使得该毒株能够更有效地与细胞结合。
科学家将XBB.1.5的决定性突变命名为F486P，该突变位于病毒的刺突蛋白。美国伊利诺伊大学芝加哥分校的流行病学家卡特琳·华莱士表示，该突变使得XBB.1.5毒株能够更有效地与细胞结合。
“病毒需要与细胞紧密结合，才能更有效地进入细胞，这可能使得病毒更有效地感染人类。”美国约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院病毒学家佩科茨说。
美国斯克里普斯转化科学研究所所长埃里克·托波尔近日通过社交媒体表示，XBB.1.5变种在纽约州传播的同时，当地住院治疗人数出现了上升。但尚不清楚两者之间是否具有相关性。
根据美国全国广播公司的统计，当地时间去年12月30日，美国新冠感染7天平均每日住院人数达到42140人，这一数字比两周前增加4.2%。重症监护病房的7天平均每日住院人数也上升到每天5125人，比两周前增加了9%以上。
芭芭拉·马洪说，没有迹象表明XBB.1.5毒株会比其他奥密克戎毒株引发更严重的疾病。虽然全美各地的新冠住院率总体在上升，但XBB.1.5流行的美国东北部等地区的住院率并没有出现大幅增长。另外，美国新冠死亡人数也没有出现明显上升。
当地时间2022年12月19日，美国纽约，由于新冠病毒、流感、呼吸道合胞病毒(RSV)的流行，一家药房部分药品出现短缺。图/视觉中国
另外有专家指出，目前很多病毒正在同时传播，使得美国医疗系统面临的状况较为复杂。患者权益倡导组织“美国健康观察”的创始人卡瓦纳表示，美国医疗保健系统目前正在应对流感、呼吸道合胞病毒(RSV)和新冠病毒的三重流行。
美国总统前首席医疗顾问安东尼·福奇去年11月曾表示，XBB毒株虽然降低了疫苗加强针的保护作用，但新加坡的数据让他感到宽慰，当地的住院数并没有像感染数一样增长。在2022年10月，XBB曾在新加坡导致了大量感染，但并未引起住院和死亡数的明显增加。
新京报记者 陈奕凯
编辑 张磊 校对 李立军