世界银行一篇名为“人力资本指数”(human capital index)的新报告中亚洲表现可圈可点。所谓的人力资本指数，研究的是一个经济体对教育和健康的投资水平。这个指数越大，其劳动者的创造力和薪资往往越高，从而使得该经济体财富值更高，经济更强大。该机构表示，增加医疗和教育投资，可能会导致今年出生的儿童中有一半以上的人一生的收入翻倍。
世界银行表示，人力资本指数旨在推动各地区“确保培养为未来的工作做好准备的健康、受过教育、适应力强的人口”。
新加坡因其全民医疗体系、教育考试成绩和预期寿命数据而被评为人力资本指数最高。排名前五的还有韩国、日本、中国香港和芬兰。爱尔兰排在第六位，澳大利亚排在第七位，英国排在第十五位，落后于奥地利、斯洛文尼亚和捷克共和国，但超过法国(22位)和美国(27位)，中国大陆排名第46位。
总部位于华盛顿的发展组织在一份报告中称，非洲地区在该指数排名中基本包揽倒数20位。报告认为，他们未能确保为数以百万计的儿童在早年提供饮食、医疗和教育的条件，以使他们在日后从事有技能的工作。
该报告是在世界银行与国际货币基金组织在巴厘岛举行的年度会议上发布的。报告承认，过去40年在提高儿童入学人数和死亡率方面取得了进展。但它表示，各国现在需要更多地关注儿童的教育，否则数百万年轻工人在现代工作场所中会面临缺乏技能的风险。
世界银行行长金墉(Jim Yong Kim)表示，即使是最贫穷的国家，也存在可以采取措施改善生活的机会。他驳斥了批评人士的观点。
他辩称，很明显，向发展中国家提供额外资金并不是解决问题的办法，但提供更好的教学、育儿和医疗保健方式同样重要。
“对于最贫穷的人来说，人力资本往往是他们拥有的唯一资本。它是可持续、包容性经济增长的关键驱动力，但在卫生和教育领域的投资并没有得到应有的关注。”
“这一指数显示改善健康、教育、生产力和经济增长方面彼此密切相关。我希望它能促使各国采取紧急行动，更有效地投资于本国人民。”
该指数基于三个部分。存活率，特别是五岁时的死亡率。金墉说，教育质量和教育平等反映了世界银行(World Bank)的一项新工作，即将主要国际学生测试项目的考试成绩统一成一种单一的学习成果衡量标准。第三是衡量五岁以下儿童健康成长的标准。
金墉将尼日利亚描述为一个石油资源丰富却忽视教育体系的国家。
他说，这个西非国家的教育支出不到GDP的4%，其中大部分教育资金来自世界银行和其他捐助方，只有一小部分来自财政部。
金墉说:“太多的非洲国家说他们正在努力致富，然后他们会把钱投资在医疗和教育上。我们要说的是，他们现在需要关注健康和教育。”
“拉美地区的医疗和教育支出有所增加，但我们还没有看到预期中的大幅改善，因此这不仅仅是钱的问题。它是关于你如何分配它的问题”
新加坡是一个拥有600万人口的城市国家，尽管本月早些时候在牛津饥荒救济委员会(Oxfam)的不平等指数(inequality index)中排名倒数10位，但在人力资本指数中仍排在榜首。
人力资本指数排名前五：
1. 新加坡
2. 韩国
3. 日本
4. 中国香港
5. 芬兰
人力资本指数排在倒数五名：
1. 乍得
2. 南苏丹
3. 尼日尔
4. 马里
5. 利比里亚