1941年12月7日，日本军队万里迢迢的偷袭了美国军事基地珍珠港。与此同时，开始进攻东南亚地区的美英等国殖民地。当时，英国在东南亚地区驻扎了一支强大的舰队，也就是Z舰队。日本海军与英国海军展开了一场大决战，最终，英国的Z舰队全军覆没。那么，号称战斗力强悍的英国舰队为何会败给日本舰队呢？今天，我们就聊聊二战期间，英国Z舰队覆灭在马来亚海的故事，这是一次不对称的战争。
在第一次世界大战爆发之前，战列舰和巡洋舰是海军实力的代表。当时，财大气粗的英国为了对抗德国，曾经表示：德国每下水1艘战列舰，英国就下水两艘作为回应。在一战爆发以后，英国与德国多次展开大规模海战，双方的战列舰、巡洋舰展开了对轰，作战模式还非常传统。就在一战期间，飞机开始投入战争，而且飞机的技术越来越先进。到了20年代的时候，战机的技术已经非常成熟了，如何把战机运用到海战成为了重要的问题。
因此，航空母舰的原型开始出现，美国、日本和英国在这方面属于世界前列。尤其是日本，建造了很多大型航母，战斗机非常精良。在二战爆发的初期，日本舰载战斗机处于明显的优势。在美英日三个强国中，三个国家都组建了航母舰队，与美国、日本相比，英国海军的发展相对滞后一些，但强于法国等其他国家。
1939年9月，德国进攻波兰。作为波兰的盟友，英法两国先后对德国宣战。原本以为欧洲的战争会像一战那样，成为一场消耗战。万万没有相对，法国、荷兰等国家迅速战败，英国依靠海军和空军苦苦支撑。当时，美国在不介入战争的情况下，给予英国很大的援助。英国的主要力量集中在本土和北非战场，至于东南亚地区的殖民地，防御力量非常单薄。
日本是德国在亚洲的盟友，欧洲达成一锅粥的时候，日本并没有动手。因为日本陆军的主力被东亚战场牵制，此外，日本不想立刻得罪美英等国家。美英等国家也不想过分刺激日本，双方属于心照不宣的模式。但是，日本趁机接管了越南地区以后，直接刺激了美英等国。美英等国停止了对日本的资源出口，为了巩固远东地区的力量，英国抽调部分海军力量增援东南亚地区。
当时，英国组成了Z舰队，这支舰队包括1艘航母、1艘最新型的战列舰、1艘巡洋舰和4艘护卫舰组成。但是在增援的过程中，航母出现了技术问题，临时返回了英国。因此，Z舰队得不到海军航空兵的掩护，只能依靠自己的防空武器。为了尽可能扩大自己的控制区，决绝能源的问题，日本发动了珍珠港事件，重创了美国太平洋舰队。
1941年12月8日，日本开始进攻菲律宾、马来亚等地。当时，驻扎在新加坡的英国Z舰队主动北上增援，准备与日本军队决一死战。其实，脱离了岸基航空兵的掩护，英国舰队根本不是日本的对手。为了对付英国舰队，日本海军抽调了3艘航母、9艘巡洋舰和16艘驱逐舰。虽然在单挑能力，不如英国的新型战列舰。但是依靠数量众多的战机，英国舰队也无力应付。12月10日，英国舰队与日本舰队在马来亚海上开战。
日本舰队没有与英国舰队进行对轰，而且依靠航母舰载机的优势，出动战机不断的投放炸弹和鱼雷。英国舰队只有6艘舰艇，而且没有航空兵掩护，双拳难敌四手。虽然威尔士亲王号战列舰很先进，但最终还是被日本战机击沉。按照幸存者的描述，当时的战场情景“犹如一大群狼崽子，围攻一头硕大的棕熊。”最终，几艘英国舰艇前后被击沉。由于救生衣和救生艇不足，大部分官兵阵亡。
随着Z舰队的灭亡，英国彻底丧失了制海权，日本军队可以从容的在各个地点登陆。在这次战役中，暴露了很多问题。其中，最大的问题就是舰载航空兵的崛起，对传统舰艇的威胁。其实，在几个月之前，英国海军围攻德国俾斯麦号战列舰也是这样的战术。一大群战机和舰艇围攻，即使是强大的战列舰也挡不住。天道好轮回，好事自然并不都是日本的。
在二战的后期，日本发展了6万吨级的大和级战列舰，这种战列舰安装了460毫米的巨炮。面对大和级战列舰，美国海军中没有舰艇能够与之单挑。但是，美国出动了大量的战机和舰艇，对大和级战列舰进行反复进攻。最终，前后2艘大和级战列舰以同样的命运沉默。在二战期间，巨舰大炮的时代开始落伍，航空兵成为了主流。在二战期间，英国主要在欧洲、北非和东南亚地区作战，在战争规模上，远远不如美国和苏联。
尤其是苏联，歼灭了德国陆军的主力。在几次大规模战役中，动辄投入了上百万军队。由于英国Z舰队的覆灭，日本军队前后占领了缅甸、新加坡、马来亚等地区，这是日本的鼎盛时期。在二战的中后期，日本与美国上演了太平洋上的大决战。至于其他国家，只有看热闹的份。德国的陆军虽然骁勇善战，但是对海军的使用上远不如日本。