马来西亚去年任性地取消了中资合作的东海岸铁路项目，但随之而来的庞大赔偿金额却令大马政府十分头痛；更让其感到不安的是，如果因东铁项目分歧而进一步影响了中马的经贸关系，这将让该国经济遇上双重困境。多方考量之下，马来西亚多次更改了对东铁项目的说辞，而如今，这件事情又有了新进展。
东铁项目将重启？马来西亚担忧与中经贸关系出嫌隙
马来西亚外长2月19日表示，中国在了解马来西亚的处境之后，愿意减少200亿美元的东海岸铁路项目价格，中马针对东海岸铁路项目的谈判目前已"进入尾声"。同时，大马外长还指出，"除非我们（中马）谈不拢，否则东铁项目不会取消"。去年7月，马来方面以东铁项目的成本太高、该国已无力承担为由叫停了这一中资合作的项目，并公开喊话称，除非中国能给东海岸铁路"打打折"。
不过，如果取消东铁项目，马来方面就必须支付高达220亿林吉特的赔偿金，且需要在3个月内偿还所有的贷款与利息。在得知这一巨额的赔偿款后，马来政府就态度大变，声称该国已在东铁项目上投入了200亿林吉特，准备重新磋商并调低成本后继续进行，而非取消。
除了赔偿金方面的考虑，大马政府似乎还很担忧中马两国间因该铁路而出现嫌隙。新加坡《海峡时报》称，近来有迹象表明，马来西亚希望缓和与中国的经贸关系关系。据悉，上月马来总理发出缓和的声音，称马来西亚政府暂停东铁项目是因为成本问题；2月17日，马来总理还表示重视同中国的关系，并将出席4月在华举办的国际合作峰会。
2019年经济增长将放缓，马来西亚能否"悬崖勒马"？
大马如此珍惜与中国的经贸关系并非没有原因。据路透近日调查显示，2018年12月马来西亚出口同比增长4.8%，连续第四个月扩张，这也推动了大马经济或将在第四季度同比增长4.7%。其中，棕榈油和液化天然气则是马来西亚出口经济的重中之重。不过，此前由于东铁项目的连带影响，马来西亚2018年前9个月对华的棕榈油出口量仅为120万吨，比2017年同期减少14.48万吨，降幅达10.8%。
不仅如此，世界银行在近日的一份关于2019年经济报告中表示，马来西亚2019年经济将不会太乐观，原因就在于其搁置东铁和隆新高铁等基建项目等举动，将给经济发展带来较大的负面影响，而这也是马来西亚缺钱的重要例证。世界银行表示，随着全球经济的放缓，借贷成本会越来越高，届时马来西亚的债务也会持续攀升，将会变得越来越穷。
事实上，马来西亚目前已经是债台高筑。按照大马财长的说法，截至去年底，马来西亚政府债务和负债规模已经占到该国GDP的80.3%（约1万亿林吉特、2456亿美元），远高于大马前任政府所披露的55%的水平。
也就是说，即便马来西亚取消了东铁项目并拖延违约金，也无法改变其债台高筑的情况。在这种情况下，大马如果还执意要取消东铁这一项目，只会进一步损害与中国的经贸关系，实现经济复苏也就彻底无望。从这一角度来看，马来政府如今已在"悬崖勒马"了。