马来西亚去年任性地取消了中资合作的东海岸铁路项目,但随之而来的庞大赔偿金额却令大马政府十分头痛;更让其感到不安的是,如果因东铁项目分歧而进一步影响了中马的经贸关系,这将让该国经济遇上双重困境。多方考量之下,马来西亚多次更改了对东铁项目的说辞,而如今,这件事情又有了新进展。
东铁项目将重启?马来西亚担忧与中经贸关系出嫌隙
马来西亚外长2月19日表示,中国在了解马来西亚的处境之后,愿意减少200亿美元的东海岸铁路项目价格,中马针对东海岸铁路项目的谈判目前已"进入尾声"。同时,大马外长还指出,"除非我们(中马)谈不拢,否则东铁项目不会取消"。去年7月,马来方面以东铁项目的成本太高、该国已无力承担为由叫停了这一中资合作的项目,并公开喊话称,除非中国能给东海岸铁路"打打折"。
不过,如果取消东铁项目,马来方面就必须支付高达220亿林吉特的赔偿金,且需要在3个月内偿还所有的贷款与利息。在得知这一巨额的赔偿款后,马来政府就态度大变,声称该国已在东铁项目上投入了200亿林吉特,准备重新磋商并调低成本后继续进行,而非取消。
除了赔偿金方面的考虑,大马政府似乎还很担忧中马两国间因该铁路而出现嫌隙。新加坡《海峡时报》称,近来有迹象表明,马来西亚希望缓和与中国的经贸关系关系。据悉,上月马来总理发出缓和的声音,称马来西亚政府暂停东铁项目是因为成本问题;2月17日,马来总理还表示重视同中国的关系,并将出席4月在华举办的国际合作峰会。
2019年经济增长将放缓,马来西亚能否"悬崖勒马"?
大马如此珍惜与中国的经贸关系并非没有原因。据路透近日调查显示,2018年12月马来西亚出口同比增长4.8%,连续第四个月扩张,这也推动了大马经济或将在第四季度同比增长4.7%。其中,棕榈油和液化天然气则是马来西亚出口经济的重中之重。不过,此前由于东铁项目的连带影响,马来西亚2018年前9个月对华的棕榈油出口量仅为120万吨,比2017年同期减少14.48万吨,降幅达10.8%。
不仅如此,世界银行在近日的一份关于2019年经济报告中表示,马来西亚2019年经济将不会太乐观,原因就在于其搁置东铁和隆新高铁等基建项目等举动,将给经济发展带来较大的负面影响,而这也是马来西亚缺钱的重要例证。世界银行表示,随着全球经济的放缓,借贷成本会越来越高,届时马来西亚的债务也会持续攀升,将会变得越来越穷。
事实上,马来西亚目前已经是债台高筑。按照大马财长的说法,截至去年底,马来西亚政府债务和负债规模已经占到该国GDP的80.3%(约1万亿林吉特、2456亿美元),远高于大马前任政府所披露的55%的水平。
也就是说,即便马来西亚取消了东铁项目并拖延违约金,也无法改变其债台高筑的情况。在这种情况下,大马如果还执意要取消东铁这一项目,只会进一步损害与中国的经贸关系,实现经济复苏也就彻底无望。从这一角度来看,马来政府如今已在"悬崖勒马"了。