特朗普总统上任后的美国印太战略备受外界关注，本月底在新加坡登场的第18届香格里拉对话将可一窥全貌。美国助理国防部长薛瑞福日前指出，美国将在区内继续进行航行自由作业。美国五角大厦则抢先公布最新中国解放军评估报告，披露大陆首艘自制航空母舰可能在今年服役，意味大陆将具备远洋投射能力。
根据美国海军学会新闻网（USNI News）报导，主管印太安全事务的薛瑞福4月底在马来西亚吉隆坡一项媒体圆桌会议中说，美国国防战略及国家安全战略将印太地区视为优先战区，而代理国防部长夏纳翰将在5月底的香格里拉对话中提出美国印太新战略时，应该会阐明何谓优先战区。香格里拉对话是年度探讨亚洲区域安全盛会，中美日印及东南亚国家、欧洲国家的政军领袖皆与会，并发表对国防、外交及安全等领域的看法与观点。
海军学会新闻网询问薛瑞福，航行自由作业（Freedom of Navigation Operations）对印太地区将产生何种效应，同时对阻止中国大陆将人工岛礁军事化有何效果？薛瑞福答称，航行自由作业意在展现，美国将继续在国际法准许的海域和空域从事航行、飞行和作业，但不必然期望藉此改变中国填海造岛的事实。
薛瑞福说：“他们（中国大陆）的填海造岛已经做了，已改变这些岛礁的某些事实，我们只希望他们不会在这些地方部署更多军备，事实上希望他们撤除岛上军备。”
针对美国及法国的军舰通过台湾海峡，薛瑞福指出，在此地区加入美国航行自由行动的国家不断增多，比如法国军舰最近就曾穿越台湾海峡。他说：“已经有许多国家加入我们的行动，这些国家认为，国际法可能动摇不仅是南海的问题所在，也会具有比较全面的影响。”
海军学会新闻网询问，法国军舰穿越台海在事先是否曾与美国协商？薛瑞福答称：“我们和法国方面商讨过各自的印太战略，以及各自对国际法和国际规范动摇的忧心，我就说到这儿吧。”薛瑞福卖足了关子。
另一方面，美国国防部2日公布一份新的中国军力评估报告。五角大厦在这份提交美国国会的例行年度报告中指出，中国大陆军队寻求在更多面向上与美军竞争。
2019年版的报告篇幅为136页，较去年版145页略短；去年的报告发布时间顺延3个月，今年则准时发布。报告指出，“在未来数十年内，中国将致力于成为一个强大而繁荣的国家，这个国家拥有世界级的军事力量，以确保它跻身大国行列，并在印度太平洋地区称霸。”
大陆海军预计今年将投入首艘自制航空母舰，逐步将作战范围扩展到东亚地区以外，进而发展成全球性舰队。中国大陆现役唯一一艘航空母舰辽宁号于2012年投入使用。
报告强调中国大陆着眼解放军海军现代化，尽管美中服役的航舰数量是11比1、核子弹道飞弹潜舰是14比4、核子攻击潜舰是54比6，但大陆的“陆、海、空及飞弹部队都在增加投射能力”，挑战美军在区域的优势。
美国有线电视新闻网（CNN）引述报告内容指出，解放军海军为“日益现代化且弹性的武力”，将潜舰部队现代化仍是北京当局优先要务，解放军潜舰数量到2020年可能增至65到70艘之间。
五角大厦的中国军力报告将中国大陆形塑成是印太地区的强权，以便向美国国会争取更多军事预算，采购多项新式武器，无疑是一种造成印太地区军备竞赛的意图，美方近期频频释出对台军售案，并将之定期化，以及日本防卫省计划发展增程导弹，强化西南诸岛的防卫能力，便可看出端倪。
另外，美国代理国防部长夏纳翰6月1日上午将发表美国的印太安全政策，依照薛瑞福在马来西亚所透露的讯息，以及美国军舰今年1月以来每月底定期穿越台湾海峡，华府公开将台湾地区纳入其印太战略伙伴的机会颇高，蔡当局势必在美国与大陆之间选择站在美方这一边。可以预期，两岸关系恐将更为紧绷，这对区域安全及和平绝非福音。（作者贾不妙系台湾资深媒体人）