不久前，澳门赌王何鸿燊离世，走完了传奇的一生，享年98岁。他的一生是不断奋斗的一生，他的创业故事更是精彩绝伦。
晚年时的何鸿燊尽管年事已高，并受到家族争产的困扰，但对于一个雄心壮志的男人而言，纵然家事繁忙，终究抵挡不住他在事业上的开拓进取。就在澳门地区从殖民地到特别行政区的过渡阶段，何鸿燊握住了机遇，扛住了挑战，仍在澳门境内保持着5000亿港币的资产，个人财富也不少于700亿美元，轻松跻身于港澳十大富豪的名单之列。
20世纪的最后几个春秋，对于澳门赌权的开放要求，港澳台三地的呼声渐次提高，但特区政府仍然不能打破澳门博彩业实际的垄断局面。纵然有外来者涉足赌场，即便其财大气粗，在何鸿燊面前也要恭顺服从。
然而，随着千禧年的走过，何鸿燊在事业上再度面临着严峻考验。
2002年2月8日，特区政府颁发经营牌照，将期限设置在8—25年不等，允许外国公司在澳门参与竞标活动。先后有21家赌博公司前来澳门参与竞标，如史蒂芬•韦恩的永利度假村公司、美高梅金殿公司以及谢尔登•爱德森的拉斯维加斯金沙公司等。此外，在马来西亚境内同样具有“赌王”之称的林梧桐，也将自己的一儿一女派进了澳门的博彩市场，各组一家公司参与竞投。
何鸿燊多线作战，却仍旧不落下风。经过一番龙争虎斗，何鸿燊澳门娱乐公司的一个下属分公司和永利度假村各自获取一张赌牌，另外一张，被银河娱乐场股份有限公司获取。从此澳门博彩业的格局，进入了名副其实的“三国时代”。
何鸿燊具有英国血统，他的命运也像盎格鲁民族一样。英国在二战以后虽然失去了日不落帝国的雄威，但在大国的主宾位上，仍然容不得片刻的缺席。此时的何鸿燊也是如此，虽然自己独霸澳门赌坛的时代恐怕永远会成为历史，但即便是在这个竞争越发激烈的赌坛“三国时代”，他的地位仍旧举足轻重。
其实，何鸿燊很明白，如果不进一步实现市场溯及范围的扩大，自己的竞争对手便很有可能会超越自己。因此，晚年的他仍没有放弃大规模的创业计划，在他的心中，一个伟大的计划正在悄然生成：打造一个崭新的“葡京”。
作为何鸿燊称霸澳门赌坛的主要阵地，葡京大酒店从20世纪的70年代起，便在何鸿燊和叶汉的通力合作下，成为了澳门的标志性建筑，吸引了大量的赌客，在20世纪的最后30年里可谓是战果辉煌。
但是，自从2004年，一家叫作金沙的娱乐场投入运作以后，何鸿燊便如坐针毡。因为这是一个危险的信号，预示着博彩业的竞争正朝向白热化的方向发展。有充足的资料显示，何鸿燊麾下赌场的市场占有率，已经从20世纪的100%跌落至50%。
何鸿燊在危机的刺痛下，马上发起猛烈的反击。他号召葡京推出名为“人人好易发，斩大大旧叉烧”的为期28天的活动，以叉烧饭来招徕顾客，满足人们的餐饮需求和口腹之欲。前来试菜的旅客们，都可以在关闸或港澳码头乘坐赌场巴士，在短暂的免费旅途后，在葡京内接受娱乐消费券的抽奖馈赠。当然，香喷喷的叉烧饭还是最主要的沟通桥梁。
何鸿燊在本次活动初有斩获后，得陇望蜀，在旧葡京的基础上，开始将建立新葡京的计划付诸行动。
一向以办事效率极高著称的何鸿燊，很快于2007年，让新葡京诞生在澳门的街道上。新葡京与旧葡京仅仅一街之隔，通过现代设计理念的改造，展现以金色莲花形状。这与旧葡京的圆形、飞鸟般的风格有着迥然的差异。这似乎也在意味着，旧葡京代表着何鸿燊昔日的成就，新葡京则展望着赌王未来的光辉。
新葡京有40多层楼，280米高，整体工程耗资3.8亿美元，期间共有赌台240张，老虎机480架，餐厅6间，客房400间。整体上美轮美奂，并且能在人行天桥的连接下与旧葡京遥相呼应，互成掎角之势。
新葡京在经营和管理上，也凸显出与旧葡京截然不同的风格与气势。经营方面，新葡京既保留了传统项目，又有着对国际化赌博技术和项目的兼收并蓄，可谓是中西结合、古今通吃。传统项目里的骰宝、轮盘赌、白鸽票，以及现代领域中的老虎机、廿一点、麻将等琳琅满目，应有尽有。样式的丰富，让新葡京既能满足大客户的欲望和兴趣，也能让小客户避免囊中钞票不足的局限。
更重要的是，何鸿燊熟知中国人喜欢美食的文化心态，因此新葡京的餐饮经营更显得别具一格。赌场内除了餐厅，还设置酒吧、咖啡厅，24小时内无限制供应世界各地的美味佳肴。
在管理方面，何鸿燊晓得，竞争对手的增多，也就意味着砸场子和拆台的刺头数量会随之增加。为了在这个关键时期内避免手榴弹、枪声在赌场内再度出现，新葡京的管理堪比飞机场。赌客一旦进入赌场，就要进行严格的安全检查。严禁任何一件金属物品流入赌场，手提物品也要经过审查，此外，绝对不许赌客在赌场内拍照。虽然如此严格，可身在其中的赌客们，仍能感觉到人间天堂般的滋润和温馨。
当然，经营这样“国中国”一般的赌场，需要巨大的资本作为支撑。在这件事上，何鸿燊仍施以他的撒手锏——交际。他与林梧桐结成了同盟，通过引入林梧桐的雄厚资本，巩固了新葡京的运作，更有了进军新加坡的难得机遇。而澳门赌王与南洋赌王的强强联合，也引发了其他竞争者们的一致惊悚。 2007年的前10个月，澳门博彩业的收益超过60亿美元，首次破了美国拉斯维加斯赌城常年位居世界榜首的记录。
赌桌如战场，从此，无论是新葡京，还是旧葡京，抑或是澳门娱乐或其他何鸿燊旗下的公司，无烟的战争此起彼伏，一场场一边倒的胜败，每天都要上演成百上千次。手气好的，很可能一夜暴富；手气差的，一天之内便可能倾家荡产。更值得提及的是，在新葡京，总有很多人虽连战连败，却仍然乐此不疲，一如既往地豪赌。
赌客万象，于何鸿燊而言并不重要。无论他们的输赢如何，都意味着何鸿燊事业的成功与辉煌。对此，何鸿燊曾开诚布公地表达了自己对赌客们的态度：“不怕你精，不怕你呆，只怕你不来。”
何鸿燊作为澳门顶级富商，素有爱国商人之称。他一生，除了满满的传奇色彩，还有“勤力”以及“爱国”这两个他最爱讲的词。
2001年，当时身为奥申委顾问的何鸿燊在得知北京申办2008年奥运会成功后，随即参与捐资，用于兴建奥运场馆——国家游泳中心“水立方”。2008年5月，北京奥运圣火在澳门传递时，当时已经86岁高龄的何鸿燊还担任了火炬手，跑第二棒。
2003年9月，何鸿燊把价值600多万元的圆明园猪首铜像捐赠给保利艺术博物馆。2007年9月，何鸿燊再次以6910万港币购得圆明园马首铜像。2019年11月13日，为庆祝中华人民共和国成立70周年和澳门回归20周年，何鸿燊决定将圆明园马首铜像捐赠给国家文物局，为其百年回归之路画上圆满句号。