近些年来，南海局势暗流涌动，外部势力的介入逐渐加剧了南海问题的复杂化，为应对挑衅，我国最有效的方式便是建设一支强大的海军舰队。在过去的一年时间里，我国海军共计接收了九艘主力战舰，其中包括一艘075型两栖攻击舰、三艘055万吨大驱和5艘052D/DL型导弹驱逐舰。相较于中国海军的高速发展，今年美国海军只服役了一艘伯克级驱逐舰，可见我国海军正以肉眼可见的速度向世界一流海军迈进。在南海方向，我国除了南海舰队这支硬实力军事存在外，近些年来我国也在南海建设了多座具备有部署武器装备能力的人工岛礁，它们可完全可转化为前线基地，为我军舰队提供掩护和保障。因此以当下我国海军的实力，再结合南海岛礁的优势，足有底气应对来自南海方向的一切挑衅。
南海岛礁已基本完工，战略意义尤其重要
在南海博弈的大格局下，为维护国家安全，从2013年开始我国便在南沙群岛和西沙群岛一带开始了填海作业活动。到目前为止，我国已吹填并建设了包括永兴岛、诸碧岛（礁）、永暑岛（礁）、美济岛（礁）等在内的8座人工岛礁。其中，永兴岛是距离大陆最近的一座人工岛，距海南岛三亚市约为339公里，距黄岩岛约为610公里，战略地位尤其重要。目前该岛已经建设一系列军事设施，其中包括可停泊航母的大型军用码头和可起降战机、运输机或轰炸机的3千米长军用跑道。据卫星图片显示，在去年7月份便有多架歼11B战机出现在永兴岛机场跑道上。除此之外，根据外媒报道显示，永兴岛上还部署有轰6K轰炸机、红旗9防空导弹、056护卫舰、歼10战机等装备。可见，永兴机场完全可具备部署近百架军机的能力，其作战半径完全辐射巴林塘海峡，对掩护我军094型战略核潜艇前出太平洋作战具有重要战略意义。
除了永兴岛之外，位于南沙群岛的诸碧礁、永暑礁、美济礁在南海布局中同样起着非常重要的战略支点作用。其中永暑礁是距离大陆最远的人工岛礁（约1200公里），该岛距马六甲海峡约为1400公里，总面积约为2.8平方公里，岛上目前设有多座5000吨级的军用码头和一座万吨级的停泊码头，战时完全可进驻一支航母舰队进行物资补给。与此同时，该岛还设有一条3千米长的机场跑道和大型地下化机库，以及设备齐全的直升机平台、雷达、无线电监听系统、油料储备库等设施。根据卫星图片显示，去年12月份永暑礁机场罕见地出现了一架运20飞机，而在今年的6月份该岛机场上还停放有多架空警500预警机和运8Q反潜侦察机。其中，运8Q最大航程超5000公里，具有较强的围捕核潜艇的能力，部署在距大陆1000多公里以外的地域，对维护南海水域安全具有重要的意义。
而位于其东北方向的渚碧礁和美济礁，恰好与永暑礁构成了一条三角形状的防卫布局链，而且无论是渚碧礁还是美济礁均设有大型军用机场跑道，三座岛礁一旦部署国产歼10、歼16等系列战机、轰6K等大型作战飞机或鹰击系列反舰导弹，在配合海军舰队的行动中，完全可将整个南海的2/3拦腰截断。对外可威胁美军南海方向的海外基地和航母战斗群，守卫航道安全。对内可打造防御安全区，阻止外国舰队北上或西进。如果在距离大陆最近的永兴岛上部署东风21D、东风26系列弹道反舰导弹 ，那么我国海军将获得更强的反航母和区域拒止作战的能力，以及更广的防御打击能力。
中国南海岛礁的威胁：美军太平洋舰队以及军事基地
美国军方一些人士总认为我国在南海一带建设永不沉没的“航空母舰”完全是无用功，他们认为人工岛礁基地就是一堆活靶子，更有甚者称美军在几分钟内用战斧导弹便可将其摧毁。虽然美国军方透露出这样的声音难免有些自傲自满的意味，但不可否认的是，战时我国南海岛礁所面临的压力并不小。其中最大的压力便是来自于美军的太平洋舰队，目前该舰队下辖有美海军第3和第7舰队，拥有包括尼米兹号、林肯号、卡尔.文森号等在内的6艘核动力航空母舰。近些年来南海的“常客”便是美军第7舰队，该舰队也是对我国南海舰队以及南海岛礁构成威胁最大的一支力量。
如果在局势紧张的情况下，第七舰队通过抽调兵力进行加强，可以拥有三个核动力航母战斗群以及2-3艘可搭载F35B隐身战斗机的两栖攻击舰，外加40艘以上的大型水面护航舰艇。如果算上为数不少的核潜艇以及美军盟友的舰队，那么来自南海方向敌对力量的实力的确不容小觑。
而且美军在南海方向还拥有多个保障基地。其中新加坡的樟宜海军基地是美国目前在东南亚唯一一座军事基地，基地内常态化部署有多艘濒海战斗舰。除此之外，虽然美军已经撤出了菲律宾的苏比克湾海军基地，但近些年来，几乎每年都有近百艘美军军舰停靠在苏比克湾进行补给，美军重返苏比克湾的势头正愈演愈烈。这两座基地内均设有大型深水良港以及相关修理设备，完全可以成为美军在南海一带的前哨基地。
除此之外，美军在印度洋一带还设有一座迪戈加西亚军事基地，基地内可以起降B52、B1B、B2A等大型战略轰炸机，停泊大型航母舰队。该基地同样是美国印太战略的关键一环，对马六甲海峡等航道的安全具有较大的威胁性。而在距离南海约2000公里的澳大利亚同样设有一座达尔文港军事基地，该基地驻留有多架B52轰炸机、F/A18大黄蜂战机以及全球鹰无人机等装备，而且该基地历来被美军视为干预南海的桥头堡，可与关岛基地以及印度洋一带的迪戈加西亚军事基地形成犄角之势，继而以此为跳板持续向南海方向输送兵力。
中国海军如何借助岛礁优势应对威胁
正所谓未雨绸缪，防范于未然。当前我国在南海方向所面临的挑战虽说十分巨大，但只要布局得当，仍可拒敌于千里之外。目前我国南海舰队的主力战舰规模约为50艘左右，其中包括一艘可搭载36架歼15战机的山东号航母和一艘075型两栖攻击舰，另外还拥有包括055、052C/D、052B、051B等在内的15艘驱逐舰和25艘左右的054A、056系列护卫舰。当下南海舰队虽说与美军太平洋舰队在远洋作战能力方面相比仍有许多差距。不过，我国海军最大的优势在于可依托岸基导弹、飞机以及岛礁优势组建防御圈，进行区域拒止作战。
前面已经说过，在距离大陆一千里以外的“铁三角”岛礁上均设有机场跑道以及其他相关军事设施。一旦南海生变，该系列岛礁很有可能受到来自对方携带有诸如AG M-158联合防区外导弹的军用飞机，或战斧导弹的首轮打击。因此我国海军岛礁作战的首要任务便是进行防御建设，除了大型军用预警雷达的部署以外，南海岛礁还需部署了红旗9/12/26或S300等系列的防空系统，以应对敌方巡航导弹或军用飞机的空袭，在最大程度上减小损失。
除了必需的防空网络的建设以外，南海岛礁最为关键的一环在于部署进攻型武器，这样才能有效抓住战场的主动权。由于面积狭小，难以掩护作战，我军在南海岛礁上部署诸如东风-21D、东风26反舰导弹的可能性不大，但部署少量的鹰击系列岸基反舰导弹十分有必要，这样一来即可对数百公里以外的敌方舰队发起攻击，又可有效阻止敌方舰队的两栖夺岛作战。而南海岛礁最重要的“杀手锏”则在于部署诸如歼16、歼11等战机或轰6K、运-8Q等大型军用飞机进行纵深防御，充当“永不沉没”的航空母舰角色，为海军远洋作战提供必要的掩护。其中轰6K可携带鹰击12或长剑20巡航导弹对敌军航母战斗群或港口、机场发起攻击，而运-8Q则可在航母舰载机或岛礁机场所部署的战斗机的掩护下直扑马六甲海峡，应对敌军核潜艇封锁航道之险。
目前我国人工岛礁上已部署有海、空军各个部门的雷达系统和其他信号监听、雷达波源侧向系统，以及海底光缆、多波段卫星通信等通信系统，可为南海上所有的国产飞机、潜艇、驱护舰提供火控数据以及预警信息。由此，山东舰编队在火箭军以及人工岛礁机场、雷达系统的掩护之下，至少可将防御网从海岸线附近外推1500公里以上。在此区域内，无论是美军还是其盟友的作战舰船或飞机，都在我国海空军密集的火力网之下，占不到任何的便宜。
小结：总而言之，随着中国海军的日益发展，当下的中国海军足以应对一切来犯之敌。尤其是在南海岛礁的掩护之下，如今即便是美国第7舰队全部开进南海，中国舰队完全可以以这些岛礁为依托，组建纵深上千公里的防御网络，有效维护南海的和平与稳定。