在第二次世界大战之前，英国在亚洲地区的影响力非常巨大。它的坚船利炮和广大的海外地盘，让很多人都认为英军是强大且不可战胜的。但是当二战爆发，一场被称之为日本陆军的“珍珠港之战”的战役打响后，英军在亚洲的神话却被打破了。因为不可一世的英军却被看起来十分弱小的日军击败，而且日军还是以少胜多，全灭了英国Z舰队，俘虏了13万英军，而这场战役就是马来亚战役。
马来亚战役爆发原因
日本作为一个岛国，资源非常有限，尤其是石油，橡胶等战争资源稀缺，全靠着从英国和美国进口。随着二战的爆发，日本也加快了对太平洋地区的攻势，当然这必然会触及到英国和美国在太平洋地区的利益。为此，英国和美国对日本进行了经济制裁，限制了对日本资源的输入，这让野心越来越大的日本非常难受。
随着日本和美国的谈判进入僵局，日本终于下定决心向英美开战，之后就爆发了大家非常熟悉的珍珠港事件。此时，日本除了偷袭珍珠港之外，还对马来半岛上的英军发动了攻击，因为日军只有攻下了马来半岛，才能打开通向荷属东印度群岛等这些资源丰富地区的大门。
双方陆军的实力对比
在马来半岛上，英国虽然有将近九万人的守卫部队，但实际上其中英国本土军队很少，大部分是加拿大人和印度人组成的部队，战斗力并不强。而且虽然丘吉尔一直强调要加强太平洋战区的力量，但只是雷声大雨点小，当时英军在马来半岛上连一辆坦克都没有。而负责进攻马来半岛的日军将领山下奉文，虽然只有第二十五集团军的四个师，后来减到两个师六万多人，但却有大炮和轻型坦克的支援。
英国海军Z舰队的覆灭
在海军方面，在新加坡停泊着英国海军Z舰队。它是以战列舰“威尔士亲王号”和作战巡洋舰“驱逐号”为核心，有23艘巡洋舰和驱逐舰保护的特混舰队。对于日军而言，这是一股不容小觑的力量。但是英国的这支Z舰队有一个致命的弱点，那就是它没有空中的掩护力量，因为从地中海匆匆赶来地航空母舰在中途出了故障。
Z舰队的这个弱点也导致了其最终覆灭的结局。在日军登陆马来半岛的第二天，英军的这支舰队就被从陆路基地出发的日本轰炸机击溃了，其战列舰威尔士亲王号和驱逐号巡洋舰也被击沉，Z舰队的指挥官菲利普斯将军也和他的战舰一起沉入到了海里。随着海军Z舰队的覆灭，驻守在马来半岛的英军也处于孤立无援的境地。
战役经过
日军的指挥官山下奉文一开始并没有想过能彻底消灭岛上的英军，而是打算先在马来半岛的北部登陆，然后等自己的部队得到加强之后，再开展下一步的行动。可是英军的抵抗力度之弱却出乎山下奉文的意料之外，日军的两个有轻型坦克支援的步兵营，就直接击溃了一个印度师。在这种情况下，靠着步行和自行车行动的日军两个师不断出击，而英军只能仓惶撤退。在1月11日，日军占领了重镇吉隆坡，五万英军做了俘虏，而其他的英军则在珀西瓦尔中将的带领下退守新加坡。
当珀西瓦尔中将带着残部撤回到新加坡之后，他却发现驻守在新加坡的这个完整的英国师并没有做任何战争准备，尽管此时他们已经进入到战争状态两个月了。所以，尽管日军已经是筋疲力尽了，而英军的人数也多于日军，但英军的防线依旧在一点点地崩溃。随着日军第五师和第十八师彻底包围了珀西瓦尔中将和他的八万英军，并且占领了关键的水源，珀西瓦尔中将只能带着部下投降了。再加上一开始投降的5万人，在马来亚战役中，英军一共有13万人被俘。
结语：
虽然英军在马来亚战役中的表现不佳，但山下奉文以少胜多，用了70天的时间就攻下了马来半岛。对于日本人而言，这不得不说是一个军事奇迹。因此，马来亚战役在日本陆军中的地位，其实和珍珠港之战在日本海军中的地位一样，毕竟这是日军第一次打破了对于英国人的恐惧。不过这次战役的胜利也让日军更加地狂妄自大，目中无人，也为日后日本法西斯势力的败亡埋下了伏笔。而在这次战役中被俘的珀西瓦尔中将，最后也参加了日军在密苏里号战列舰上的签字投降仪式，也算是报了当年的一箭之仇。
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