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疫情当头,缩水版“环太军演-2020”开练,美国执意演习有何玄机?

“炸弹杀不死病毒”,在一片抵制声中,缩水版“环太军演-2020”周一(8月17日)在美国夏威夷海域拉开帷幕。今年,顶着新冠疫情风险执意开练的环太军演不仅争议缠身,演习效果可能也要大打折扣。

严重缩水

每两年一次的环太军演号称全球规模最大、演习时间最长的跨国海上联合演习,然而受疫情影响,今年的环太军演严重缩水。

若对比上一次“环太军演-2018”的各项参数,可发现鲜明反差。

参演国锐减。2018年有25国,今年仅有10国,包括美国、韩国、加拿大、澳大利亚、日本、菲律宾、新加坡、新西兰、文莱和法国。而参加2018年演习的印度、越南、英国、以色列等国均不见身影。

演习规模“瘦身”。2018年可谓阵容强大:46艘水面舰艇和5艘潜艇、17支地面部队、200多架飞机和2.5万名官兵参加演习。今年仅有20艘舰船、5300名人员参演。2018年,美国“卡尔·文森”号航母还到场助威,这次,美国不会派航母参加。

军演时长压缩。上一次演习历时一个多月,今年则缩短至两周,到8月31日结束。而且,此次演习时间也被推迟,以往多在6月底至8月初举行。

演习项目“被砍”。据外媒报道,考虑到疫情因素,本次军演只在海上进行。两栖登陆、空中、城市作战、狙击等演习科目取消。同时,陆上也不再进行实弹演练。此外,港口演习、运动友谊赛以及海上演习结束后的保留节目“自由发挥演习”也都被取消。据英国《卫报》报道,此次演习重点是多国反潜战、海上拦截和海上实弹演习,其中包括一项沉船演习,即向一艘退役舰艇开火并使其沉入深水。

照练不误

在新冠疫情阴影的笼罩下,今年的环太军演一直深陷争议旋涡。

尽管美国军方送出“定心丸”,称调整后的演习计划能确保人员安全、使感染风险最小化,并且做足防疫功课,包括参演舰艇只能在维修、加油和补给时才停靠港口、美方所有岸基人员在军演前须在军事设施内完成14天隔离,但是仍然不能消除外界的担忧。有人戏称,“炸弹杀不死病毒”;一旦检疫失误,演习将从“海上派对”变成“疫情传染派对”。

此前在预演中,有9名泰国士兵与美军一同集训后感染新冠病毒,以致泰国在本月初果断退出今年的环太军演,让“美国队长”颇失面子。

近日,夏威夷当地1.2万人向州长戴维·伊格联名“上书”,敦促他请求美军和其他参演国以疫情为重取消演习。目前,夏威夷病例数激增,已从7月初的不到1000例飙升至8月上中旬的近4000例,病毒繁殖率全美之最。

“这不是一项必要的(演习)活动,”夏威夷马诺大学教授凯尔·卡吉希罗说,即使没有陆上演习,也不能让人放心。“海军舰艇空间狭小,就像病毒孵化器。” 卡吉希罗还提到“西奥多·罗斯福”号航母的染疫案例,他对军方防控疫情的能力表示怀疑。

既然反对声浪如此之高,还有队友直接“退群”,美国率领的这支“环太军团”为何依然照练不误,哪怕是缩水版军演也在所不辞?

在分析人士看来,这与美国的现实考量以及参演国的撺掇与配合有关。

从美国角度来说,一是想在疫情下秀肌肉,显实力,表明强大的美军并未被新冠病毒击垮。

“通过环太军演展示美军在疫情条件下也能够作战,这是美军的一大目标。”军事专家杜文龙说,美军眼下也在探索疫情条件下的作战方式。

二是大国竞争的需要。

英国《经济学人》注意到此次演习一个重要背景:美国和中国在亚洲地区针锋相对,两国关系呈“自由落体”下滑。尽管军演在缩水,“但赌注比以往任何时候都高”——中美最近在西太平洋所谓的“第一岛链”上的军事紧张关系不断加剧。

该杂志指出,随着美国对中国的军事优势在过去十年中不断减弱,美国希望通过持续举行“环太军演”向中国炫耀自己一个持久优势:能够说服各色友好国家加入军演,做到“和而不同”。

美国原先还有意邀请台湾参加这次环太军演,台湾也眼巴巴地盼着美国发出邀请函,不过最终还是落空。

在杜文龙看来,环太军演“演成什么样并不重要,重要的是演不演”,只要能把盟友、伙伴召至自己麾下,拉起队伍一起演习,就能表明美国在亚太地区的主导身份和地位。

对参演国而言,鼓动与配合美国军演符合自身利益。

同济大学国际与公共事务研究院院长夏立平教授透露,美国一度因疫情有取消今年环太军演的念头,但是日本对坚定美国的决心发挥了主要作用。日本出于牵制中国的目的,怂恿美国不要放弃演习,即使自己的参演军舰上也出现感染病例。

杜文龙指出,日本、菲律宾等其他参演国积极配合“美国队长”也有自己的小算盘:如果在疫情时与美国保持军事联系,既当盟友又做“病友”,一旦疫情平稳后,就能获得美国式的奖赏,有利于提升自己在“盟主”心中的地位和作用。

效果几何

尽管环太军演照常开练,但问题是“迷你版”军演能对标美国定下的“高能、适应、伙伴”的演习基调吗?

对此,分析人士表示,缩水后的环太军演效果势必大打折扣。

美国军事网站(Military.com)称,环太军演以互操作性演习而闻名,如今这一优势将被新冠疫情削弱。

“无大范围作战协同,使得今年的环太军演象征意义更大。”夏立平说。

不过,他也表示,虽然军演被压缩,但是海上项目历来是环太军演的“重头戏”,这次保留了反潜作战、海上拦截、实弹射击等海上作战重要项目,说明美方还是非常重视与盟国加强联合作战行动的训练。另一个值得关注的看点是,这次环太军演是由美国海军第三舰队司令科恩中将指挥。“传统上,第七舰队管西太,第三舰队管东太,印太战略试图整合西太与东太防区。这次环太军演由第三舰队司令指挥,意在加强第三舰队未来干预西太的能力。”

批评者则指出,在当前疫情尚未控制、中美关系紧张的背景下,执意启动军演是一种带有风险的挑衅行为。

卡吉希罗说,现在举行环太军演极具挑衅性,是一种敌对行为,只会挑动更多的冲突。“在疫情期间,这根本不是我们要做的事。”

环太之变

自1971年登上历史舞台至今,环太军演已经在太平洋海域“大动干戈”近半个世纪,自身也在随时代变化而变。

“环太军演的目标与任务已发生重大转变。”夏立平指出,从最初对付苏联到冷战结束后领导和协调各国海军应对地区冲突,再到之后的反恐及应对非传统安全威胁。现在则是为印太战略服务,集中力量对付中国。“通过军演可以向盟友展示实力,加强与盟国、伙伴之间的海军合作,特别是海上舰队之间的协调、互通,以便在战时具备联合作战能力。”

杜文龙表示,中俄其实都是环太军演的重要目标,相比冷战时期,环太军演无论是规模、还是“假想敌”数量都在扩大,其威慑程度在快速提升,对地区安全形势的破坏力也在增强。

《经济学人》称,虽然今年的军演因疫情缩水,但过去十年来,环太军演的“身量”在稳增。以2018年的演习为例,不仅包括澳大利亚、日本和韩国等美国的铁杆亚太盟友,还包括曾经的宿敌越南、新交印度,以及法国和英国等正在深化其在亚洲事务的外部大国。

中国也曾于2014年、2016年受邀参加环太军演,但在2018年,美国以所谓南海“军事化”为借口“出尔反尔”,取消邀请中方参加当年的环太军演。今年中国也未参与。为此有分析指出,环太军演也折射了中美关系的此消彼长。

不过,“亲疏有别”仍是环太军演不变的游戏规则。杜文龙说,美国任何军演都要划分三六九等,大致分成核心盟国、盟国、观察员国几个层次。只有铁杆盟友才能参加反潜、水上对抗、空海联合等核心科目,一般国家就是跟着“武装游行”,比如保持航线航速、通讯畅通;观察员国基本仅限于“旁观”。“美国在环太军演中把自己与他国的关系进行清晰的划分和定位。”

此外,环太军演近年来也被诟病日趋娱乐化。“环太军演真正吸引人的是鸡尾酒会。”《经济学人》评论道,环太军演不仅给士兵们提供一个厉兵秣马的好机会,还能以饮酒联欢、余兴派对的时尚方式加深联盟感情。只可惜,为了防止疫情蔓延,今年不再举行“大联谊”,也不再会有喝醉的士兵。

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栏目主编:杨立群 文字编辑:杨立群 题图来源:新华社 资料图 图片编辑:朱瓅

来源:作者:廖勤