说到“养狼计划”，中国球迷肯定是再熟悉不过。2009年，蔡振华接掌中国乒协时提出了这一长远计划，采取“走出去、请进来”的办法，帮助外国乒乓球运动员提高水平。而在足球领域，日本足协也在做着同样的工作，而且效果已经开始逐渐显现。
在亚洲范围内，日本足球的水平首屈一指。但称霸亚洲并非日本人的终极目标，他们计划在2050年问鼎世界杯。在发展过程中，日本足球意识到：如果亚洲的整体足球环境得不到改善，即使球队常年在亚洲称霸、四处输送海外球员，要达成世界杯冠军梦想也是遥不可及的。
为了帮助临近国家足球水平的发展，日本足球开始启动《亚洲足球支援计划》！这套计划包括向其他亚足联成员国委派教练员、为其代培养教练员和年轻球员、组织训练营、青少年基金计划等等，本田圭佑执教柬埔寨便是最好的例证。当时，这项计划不仅有“走出去”，还包括了“引进来”。
所谓的“引进来”是指，2014年J联赛与泰国、越南、缅甸、柬埔寨、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、卡塔尔8国打成战略合作协议，他们成为J联赛的“提携国”，持有8个国家护照的球员在J联赛踢球不受外援名额的限制。这项措施最大的受益者当属泰国。参加亚洲杯的泰国队中，有多达3名主力球员在J联赛效力。从前锋到中场再到后卫，泰国中轴线全部是J联赛制造。
主力前锋10号迪拉西-当达，上赛季效力J联赛广岛三箭，赛季出场32次，其中13次首发，打入6球贡献3次助攻。本届亚洲杯，迪拉西-当达已经收获了进球，小组赛1-4惨败印度的比赛，他曾为泰国队打入扳平比分的进球。
3号提拉通，上赛季效力于J联赛神户胜利船，同伊涅斯塔、波多尔斯基以及韩国门将金承奎是俱乐部队友。在神户胜利船效力期间，提拉通获得了35次出场机会。他的表现也得到了J联赛横滨水手的认可，新赛季他将转战横滨水手。
最厉害的还要属中场颂克拉辛。身高只有1米58颂克拉辛，今年只有25岁，他的球感和盘带非常出色，有“泰国梅西”的称号。上赛季，颂克拉辛效力于J联赛北海道札幌冈萨多。2018赛季，颂克拉辛在J联赛中出场30次，打入8球助攻2球，为札幌冈萨多打入四强立下功劳，并入选了J联赛的年度最佳阵容。本届亚洲杯，颂克拉辛在小组赛第二轮打入一粒制胜球，帮助泰国1-0击败巴林，为球队拿到了晋级路上的关键三分。
对于泰国队而言，“J联赛三杰”是球队晋级16强的功臣，同时让球队在面对中国队时更有信心。1月20日的22:00，泰国队同中国男足的比赛将正式打响，这场比赛除了对于比赛双方十分重要之外，同时也是在检验日本“养狼计划”的成果。