二战中，日本的铁蹄迅速踏遍整个东亚地区。在侵略扩张过程中，日本军国主义者专门成立了掠夺亚洲人民财产的秘密机构——“山百合”会。裕仁天皇任命皇族成员竹田宫恒德亲王为该组织在亚洲的负责人，他们将从中国掠夺来的大量财物、黄金等都运回日本本土。
同时，日本军国主义者在东南亚也掠夺了大量金银财宝。被日本抢劫的对象除了日本侵略的国家，还包括被占领地区的个人、教堂、寺庙、银行、公司以及地下经济团体。在上世纪40年代末，有人曾估计，日本在东南亚地区获取的“战利品”近千亿美元，还有许多无法估价的奇珍异宝，这使亚洲人民蒙受了不可估量的损失。
半个多世纪以来，日本在东南亚藏有黄金的秘密不断被解开，数量之巨足可见当初日本对亚洲掠夺之甚。现有资料表明，日本在东南亚掠夺的大量金银财宝的去向大致有如下四个方面：
（(日军在装运掠夺来的财宝)）
一、一部分运回了日本
1940年，裕仁天皇命令日军从菲律宾、新加坡、马来亚、荷属东印度（今印尼）和法属印度支那掠夺的部分财宝通过船队运回日本。这些宝藏被储存在一些废弃矿井中，还有一些藏在长野县的群山里，准备用于战败时最后的顽抗。日本军方驱使数万名朝鲜劳工在那里挖掘了巨大的地下工事群，然后将他们秘密杀害，以防宝藏秘密泄漏。
二、一部分在运回日本途中遭遇海战，从而沉入海底
1942年，日本在太平洋上的战事吃紧，美国海军在洋面上巡逻，击沉大量日本运输船，其中包括运送宝藏的运输船，比如，被击沉的日本“阿波丸”运输轮竟装有黄金40吨，白金12吨，工业金刚石15万克拉。
(被击沉的日本“阿波丸”运输船）
三、一部分埋藏于菲律宾全境175处的“皇家藏宝点”，二战后，美国人获取大量珠宝黄金
美军的巡逻使得为数众多的黄金等贵重物品无法通过海上运回日本。为了保护掠夺财富的安全，天皇命令“山百合”迅速将这批财宝登记注册，埋藏于菲律宾全境175处的“皇家藏宝点”。
1945年9月2日，日本在菲律宾投降后，担任审判的美国官员已经从中央情报局那里获知了日本在菲律宾埋有财宝，于是在审判中曾千方百计获取其中的秘密。
在陆续找到更多的“皇室藏宝点”后，美国情报机构就派人悄悄地挖走了价值高达数十亿美元的金块、钻石和白金。
美国战后获取的最大一笔黄金是在菲律宾的圣罗马纳。当日军在菲律宾节节败退时，菲律宾游击队曾发现他们将大批沉重的箱子运到一个山洞中，然后用炸药将出口封死。一名美国战略情报局的少校当时和游击队在一起，记住了藏宝地点。该特工在战后重新打开了这个山洞，发现箱子中全是黄金。
1945年到1948年之间，这批价值约几百亿美元的黄金被运到了美国。美国没有将其归还给东南亚国家的受害者，而是将这些黄金分别存入了42个国家的176家银行，其中瑞士联合银行日内瓦分行以“兰斯代尔”名义开出了一个拥有上百亿美元的黄金账户！
令人震惊的是，还有一部分黄金成为美国人的私财。
四、马科斯担任菲律宾总统期间，多次秘密进行官方的挖掘开采并中饱私囊
马科斯在担任菲律宾总统期间，意识到菲境内一定还存有不菲的黄金，于是多次秘密进行官方的挖掘开采并中饱私囊。证据显示，马科斯在瑞士银行存有数额巨大的黄金。
马科斯及其代理人经常都在伦敦、香港、悉尼等地的黄金市场上秘密出售大批黄金，有时一次卖出的金锭数量就多达10多吨，比已知的菲律宾所有的黄金储备还多。不过，马克斯总统在1986年被推翻后，黄金被迫转交给了美国。为了运这些黄金，美国动用了“艾森豪威尔”号航空母舰。
五、国际或民间秘密探宝组织获取一部分
国际或民间秘密探宝组织，私自在菲律宾的山区中寻找日军埋藏的黄金。上世纪70年代在菲律宾发生过著名的“罗哈斯事件”。
罗哈斯是一位菲律宾私人寻宝者，他于1970年在吕宋岛北部山中发现了一尊纯金佛像，重约1吨，头部可以拆下，身体内部还藏有大量稀世珠宝。