一场突如其来的疫情打乱了人们原本的生活节奏，目前COVID-19已成为全球大流行。而自疫情发生以来，关于“病毒从哪里来”的追问就没有停止过。
最近，剑桥大学研究人员发表在《美国科学院院刊》(PANS)上一篇针对新冠病毒溯源的研究发现，目前全球感染的新冠病毒实际上并非是同一种，而是变异分化成A、B、C三种类型，并且这三种类型的病毒在全球分布范围不同。
研究人员通过绘制2019年12月至今年3月新冠病毒的基因发展史，发现了上述三种不同但又密切相关的病毒类型;然后通过在全球范围内收集的160份感染样本发现了不同类型的新冠病毒在全球传播的轨迹。
让人比较意外的是，A型--最原始的毒株，被认为是从蝙蝠传播到人类中的新冠病毒祖先--虽然最先在中国被发现，但却在美国最为普遍。研究发现有三分之二的美国样本感染A型病毒，但其中受感染的患者大多数来自西海岸，而非纽约--纽约目前为美国疫情的“震中”。
而至于B型--被认为是经过A型在中国变异而来的--则在东亚最为普遍。在93个感染B型的样本中，除19个外，其他全部分布在中国或与中国邻近的亚洲国家。具体来看，武汉样本为22个，中国东部及其他地区为31个，与中国邻近的亚洲国家发现21个。
虽然目前关于B型为何在中国最为普遍的原因还没找到答案，但研究人员猜测可能是由于B型最能攻击中国人免疫力，因此不需要变异。
最后C型--被认为是由B型衍生而来，在中国大陆样本中不存在，但却在欧洲非常普遍。研究人员认为它可能是通过新加坡传播的。
（图片来源：论文《Phylogenetic network analysis of SARS-CoV-2 genomes》）
综合上述结论，研究人员认为，为了精准攻击不同人群的免疫系统，新冠病毒正在不断发生变异。该研究可以帮助预测未来全球疫情传播和激增的热点。
不过，尽管上述研究成果得到了同行评审，但是由于它分析的样本较小——仅追踪了全球160名患者的样本，是否具有普遍性还不得而知。为了弥补这一局限，目前该研究团队已经更新了他们的数据，纳入了截至到3月底1000多例的COVID-19病例（该样本未得到同行评审）。
纽约疫情存多条传播链，但主要来自欧洲
此外，针对为何纽约感染病毒的情况与美国西海岸不同，另外两项研究给出了答案。
据位于纽约的“西奈山伊坎医学院”(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)和纽约大学医学院分别进行的最新基因研究表明，新冠病毒早在2月中旬就开始在纽约地区传播，也就是说，在纽约第一个确诊病例出现前的几周，主要是来自欧洲的旅行者带来了这种病毒，而不是来自亚洲的旅行者。
这两个团队都从3月中旬开始，分析了来自纽约确诊病例的新冠病毒基因组。研究发现，新冠病毒较早前很有可能在隐藏的状态下传播。
研究也指出，并非所有纽约的病毒样本都来源于欧洲。其中一些似乎来自美国西海岸，而另一些似乎与亚洲直接相关。这表明纽约的疫情有许多传播链。
参考资料：https://www.pnas.org/content/early/2020/04/07/2004999117/tab-figures-data