文/王国栋
他是卢沟桥事变的日军总指挥，打响了侵华战争第一枪；他是个极度残酷的司令官，逼迫自己的部下在没有后勤保证的情况下翻山越岭作战，结果导致5万多部下因饥饿而丧命；他为了推卸自己的责任，一口气撤了三位师团长，并在部下的葬礼上发放小册子为自己的罪行辩护。幸存下来的部下愤怒的称其为“鬼畜”，并为他作了一手歌：“牟田口阁下喜欢的东西：一是勋章、二是女人、三是新闻记者”。此人就是原日军第15军中将司令官牟田口廉也。
1888年出生的牟田口廉也是日本佐贺县人，日本昭和时期陆军中将、战犯。其一生做了两件大事，一件是挑起中日战争，另一件是结束战争（其部下战败后所说），可谓成也萧何败也萧何。
1937年7月7日，时任日军中国驻屯军步兵旅团第一联队联队长的牟田口廉也大佐气势汹汹的带兵向卢沟桥中国军队挑衅。由于旅团长不在现场，牟田口廉也成了日军的最高指挥官，并向中国守军打响了改变历史的第一枪。事后天皇裕仁亲授其金鹰三级勋章，晋升为少将。
牟田口廉也曾厚颜无耻地对记者说：“大东亚战争，要说起来的话，是我的责任，因为在卢沟桥射击第一颗子弹引起战争的就是我，所以我认为我对此必须承担责任。”
因为在中日战争中作战凶狠，牟田口廉也官运享通，先后担任关东军司令部副官、第四军参谋长、第18师团师团长，军衔也晋升为陆军中将。在新加坡战役中，第18师团协同近卫师团、第五师团，以5万人迫降10万英军，让英国人痛不欲生。
1943年5月，牟田口廉也以赫赫战功升任驻缅甸第15军司令官，辖三个师团及特种兵团共计15万人马，成为一方诸侯。
牟田口廉也是个非常爱慕虚荣的人，当上15军司令官后，一直对未能晋升陆军大将而耿耿于怀，朝思暮想以战功晋升陆军大将，这才迫不及待的私自制定了足以影响日军战局的英帕尔作战计划。按照牟田口廉也的作战计划，日军第15军主力渡过缅西北钦顿江，然后翻越印缅交界的那加山脉，从印度东北阿萨姆邦攻占英帕尔和科希马，建立印度傀儡政府。这么大的战役，按道理来说应该由陆军总部或东南亚派遣军司令部来策划和统一调度，但急功近利的牟田口廉也却不顾部下的反对，私自制定了作战计划并付诸行动，并完全不顾15军缺乏后勤供給保证的事实。其辖下第31师团佐藤师团长悲观的对部下作“饥饿训示：“
诸位，今夜我们要开始横渡钦顿江了。在此之前，我有话要对大家说明白，请好好听着！只要不发生奇迹，诸位的性命将会在即将发起的此次作战中丧失。但是，不是倒在枪弹之下，你们中的大部分人将会饿死在阿拉干山里。请做好心理准备！”
佐藤师团长的悲观可不是空穴来风，牟田口廉也不但不给部队准备足够的弹药和干粮，反而训斥说：“没有补给，就不能打仗？那怎么能行！日本军队能够忍受任何艰难困苦。粮食可以从敌人那里夺取。”遇到这样一个残酷的司令官，也活该15军的日军倒霉。虽然日军一路高歌猛进，将英军打得节节败退，但缺乏粮食弹药的后遗症也随战役的进程而显示出来。日军士兵一天的食物配给还不到一两，饿得手脚发软的士兵不得不携带没有弹药的武器和英军作战。绝望的师团长们直接绕过牟田口廉也，向第5航空师团求助，电报是这样的：“我们没有得到一发子弹、一粒粮食的补给。只能依靠夺取敌人的弹药粮草来继续攻击。现在唯一可以依靠的就是空中补给。敌人不要说是弹药粮草了，他们的武装兵员都在我眼前降落。只能是感慨！感慨！”但这点支援完全没有办法改变日军的糟糕状况。牟田口廉也不但不为部下解决困难，还讥讽道：“日本人自古以来就是草食民族。你们被那么茂密的丛林包围，居然报告缺乏食物？这算怎么回事！”
1944年6月，印度雨季来临，第15军的日军官兵在饥饿与英军的双重打击下败下阵来，后方补给路线也被英军切断。即使这样，牟田口廉也依然给部下下死命令，坚持进攻。第31师团师团长佐藤幸德不干了，成了日军历史上第一个违抗军令的师团长，率部向后撤退，日军全线崩溃。参加此次作战的10余万部队，死在印缅边界群山密林中的人数达5万之多，另有2.5万人负伤，兵力仅剩1/4，武器几乎全部丢光。而令人惊讶的时，这死亡的5万多入，绝大多数都是因为饥饿导致死亡的。
牟田口廉也为了推卸自己的责任，一口气把辖下三个师团长都撤了，而按照规定，只有日本天皇才有权利撤换师团长。师团长们也不含糊，给日军大本营发了电报，让牟田口廉也去做一下精神病鉴定。但是不管怎么样，日军在印度输得干干净净，正如幸存的第15军官兵所说：“牟田口廉也亲手发动了大东亚战争，也亲手结束了大东亚战争。”幸存的士兵拒绝向司令官牟田口廉也行礼，感觉受到羞辱的牟田口廉也向参谋人员表示要自杀谢罪。参谋面无表情的说：“如果你在我面前自杀，作为下属，我有义务阻止你。但是阁下真想自杀谢罪的话，请找个没有人的地方切腹吧。”牟田口廉也没有死成，更让部下鄙视，他们称他为“鬼畜牟田口”，并作了一首歌讽刺他：“牟田口阁下喜欢的东西：一是勋章、二是女人、三是新闻记者。”
1945年8月15日，日本无条件投降后，光杆司令牟田口廉也被捕，以乙、丙级战犯的身份关押在新加坡。出于对牟田口廉也诚心打败战、加速日本战败的感谢，国际法庭让其假释，回日本养老。牟田口廉也开了一家叫“成吉思汗饭店”的小餐馆养老。
牟田口廉也害死了那么多的部下，战死者的家属络绎不绝的来“拜访”老长官，要个说法。牟田口廉也要么托病不见，要么提前溜走。为了给自己辩护，他亲自撰写了辩解小册子和传单，在旧部的葬礼上向客人们散发。甚至其临死前，都不忘记交代儿子在自己的葬礼上散发辩解传单。可见牟田口廉也这个人是多么的厚颜无耻。