历史不能假设，存在的就是合理的。二战时期，在北上还是南下，两大战略决策上，日本也曾经纠结了很长时间，但最终选择了南下。
是日本基于国内外形势的判断，矛盾极深的陆军和海军，双方之间的最终妥协，而作出的正确选择，尽管也是不得已而为之的。
即便以当下的眼光来审视，作为论坛资深军迷，个人依然认为战时日本的选择没有错，因为日本已经没有了选择，北上的道路事实上已封死了，只能选择南下的道路，虽然日本自此走上了战争这条不归路，最终导致了失败的命运。
日本签定了《日德关于共产国际的协定》，1937年11月6日，结成了柏林-罗马-东京法西斯轴心国，标志着法西斯主义已成为一种国际势力和侵略性国家集团，使得日本对外扩展的侵略战争不可避免。
尽管日本军队早已驻扎在东北（日俄战争前清庭邀请与沙俄开战），但在日军执行南下战略前，一直未能在东北地区找到石油（倘若日本提前勘探出大庆油田，那么二战历史就要重新改写了，最起码有了大庆源源不断的石油，那么英美对日本的燃油和废钢铁的封锁就失去了意义，日本人不会再冒险执行南下战略，与英美荷等老牌帝国开战了），强大的关东军野战师团在诺门罕战役中，见识了苏军机械化部队合成作战的强大威力，打掉了日本陆军的嚣张气焰，导致日军北上计划被无限搁置。
日本陆军少壮派军官太狂妄，因为东北军的不抵抗政策，整个东北包括热河省，以及内蒙的大片区域，仅在数月内就被日军侵占，就喊出了三个月内灭亡中国的狂妄口号，发动了全面侵华战争，由于国共摒弃前嫌，携起手来全民抗战，中日战争进入了相持阶段，日军部判断要让中国彻底臣服，最起码还得三年以上。
由于英美等盟国对中国施以援手，源源不断的战争物资进入中国，中国绝对不会屈服于日本，相反国共双方高层都正确判断出日本和英美必有一战，一旦开战，以日本的综合国力，必然战败，抗战军民在最困难的时候就熬着，胜利必定属于中国。
由于日本不能使中国屈服，只得不断加紧对华战争，但触及到了英美等西方列强在中国的利益，因此对日本实施了贸易封锁，日本得不到来自美国的成品燃油，国内的燃油储备还不够联合舰队一年所用的，导致从皇室到内阁的极度焦虑不安，迫切要求在北上和南下两大战略上作出最后的定夺。
陆军最终认怂，同意了海军南下战略，夺取南洋的石油和橡胶等战略资源，将英美荷等西方势力赶出东南亚，实施以日本为核心包括中国在内的大东亚共荣圈。
于是，日本海军联合舰队偷袭了美军在太平洋夏威夷的珍珠港，山下奉文率领的陆军第25军在马来半岛登陆，一直打到菲律宾和新加坡，将所有英美荷等军队赶出了东南亚。
联合舰队还全歼了英国远道而来的以威尔士亲王号战列舰领衔的强大的远东舰队，日本海军主宰了浩瀚的太平洋，日本陆军扫荡了整个东南亚而无敌手，日本军队一度可谓如日中天。
但日本的南下战略，却打醒了醉心北美不愿干涉其他区域的美国，美国瞬间进入战争状态，以强大的综合国力，建造150余艘护航航母和舰队航母，175余艘排水量超过3000吨的弗莱彻驱逐舰，以及远超日本海军联合舰队的战列舰、轻重型巡洋舰等海军主力战舰，以及成千上万的战轰机等。
最终，美国海军全歼了日本海军联合舰队所有的主力水面舰艇，让日本海军名存实亡，以海军陆战队为主包括部分陆军歼灭了150万以上日本陆军精锐野战部队，加上在日本本土投掷了两颗原子弹，日本最终宣告无条件投降。