1877年4月14日，旧历三月初一。出使英国的大臣郭嵩焘、副使刘锡鸿应日本驻英国公使上野景范邀请，出席日本在英国订购军舰“扶桑”号下水典礼。
郭嵩焘
“扶桑”号正常排水量3717吨，主炮是4门240毫米克虏伯炮，属于二等铁甲舰。在列强海军中，“扶桑”号的性能一般，但是在远东地区来说，“扶桑”号却已经堪称巨无霸。
“扶桑”号
作为中国第一个驻外公使的郭嵩焘，在晚清也算比较有见识的大臣，意识到了日本购买铁甲舰对中国的潜在威胁。立刻向国内做了汇报，北洋大臣李鸿章激动地表示，“彼既以所有以相侮，我亦当觅所无以求自强”，清政府决策层也表现出了浓厚的兴趣，铁甲舰的购买正式提上了议程。
1880年4月14日，旧历三月初六。与张之洞、陈宝琛等同为当时清流主将的张佩伦路过天津，爱才心切的李鸿章邀请他在其衙署住了二十天，二人相互探讨海防事宜，11日，谈及水师将才；15日，张佩伦周览大沽炮台；26日，谈及北洋水师规模及进退人才事宜。
张佩伦
1890年4月14日，旧历闰二月二十五。清廷谕令李鸿章督饬统领、整顿防务，务使一船得一船之用，一兵得一兵之用。
同日，丁汝昌在新加坡致电北洋大臣李鸿章，报告称北洋海军“定远”、“镇远”、“济远”、“致远”、“经远”、“来远”六舰在新加坡锚泊，受到热烈欢迎，更令当地华人兴奋异常。
1895年4月14日，旧历三月二十。清廷复电李鸿章，如无可商改，“即与日订约”。李鸿章既奉最后谕旨，马关缔约之事乃定。
李鸿章
同日，日本驻德公使来电，称德国政府将会坚决反击日本索取清国特别的经济利益，法国虽没有抗议举动，但作为同盟国正在和俄国秘密协商，似有连带干涉倾向。