自2017年“伊丽莎白女王”号航母服役后，英国几乎每年都称要派航母巡航南海，但迟迟没有动静。直到2021年5月，英国海军终于拼凑一支舰队从朴茨茅斯军港起航，开始了为期半年远赴西太的航行。但这支航母编队既没有在南海高调“自由航行”，也没有擅闯南海岛礁12海里。如今，英国已经悄悄撤回了航母，首相约翰逊还主动对华示好，邀请中国投资。
据《环球时报》援引英国国防杂志网站10月18日消息称，“伊丽莎白女王”号航母打击群与美国、澳大利亚和日本的舰艇及军机进行了联合演习。演习结束后，英国航母访问了新加坡并已经悄悄返航。本来英国希望通过这次航行展现“全球英国”的能力，但却事故频发，除了航母感染疫情外，随行的45型驱逐舰和机密级攻击型核潜艇也是故障频出，以至于外界都在看英国的笑话。
值得一提的是，今年6月份，“伊丽莎白女王”号航母上的F-35B还首次对伊拉克，叙利亚境内的极端武装进行了打击。与此同时，编队中的“护卫者”号导弹驱逐舰还驶入克里米亚领海塞瓦斯托波尔港口附近。俄罗斯边防警戒舰和海军的苏-24战斗轰炸机对其进行了开火警告，最终迫使其改变航向，但英方却“捂着红肿的脸否认”。很快，俄卫星电视台播放了现场视频画面，包括开火警告，战机饶航，火控雷达锁定等。很显然，英国官方在撒谎，由于英国“挨打了还否认”，一时间热评如潮。
按照英国媒体的说法，英舰进入克里米亚领海，目的是为了试探未来进入南海，中国将会做出怎样的应对。结果很明显，英军在克里米亚领海险些“赔了夫人又折兵”。后来有媒体披露，这次行动是英国政府精心策划的名为“方钠霞石正长岩”行动，首相约翰逊希望通过该行动捍卫“航行自由”，表达对乌克兰拥有克里米亚主权的支持。本来英国预见俄罗斯会采取积极回应，但俄军直接开火太生猛，令他们始料未及，最终英舰狼狈逃离现场。
吃一堑长一智，待英国航母编队到南海时就规矩多了，既没有像之前叫嚣的那样高调进行所谓的“自由航行”，也没有擅闯中国南海岛礁12海里。英国非常清楚，俄军已有先例，如果英军硬闯南海岛礁12海里，解放军的反制烈度绝不会低于俄军。所以，英国航母编队在南海航行时非常低调。而就在英国悄悄撤回航母之际，约翰逊在接受媒体访问时，主动对华示好并邀请中国投资。
据彭博社10月19日报道称，英国首相约翰逊在接受媒体采访时表示，他并不反华，欢迎中国进行“非战略性”投资。中国外交部就此回应称，英国是自由贸易的坚定支持者和实践者，中英互为重要的贸易投资伙伴，本着互惠互利，合作共赢的原则开展务实合作，符合中英双方利益。我们希望英国方面为中企营造公平，开放，非歧视性的营商环境。这话说得很清楚，生意可以继续做，但英国还需要用行动来证明自己的诚意，并为中国企业创造营商的环境。
有分析指出，英国在安全方面离不开美国，但在经济上却有赖于同中国的合作，特别是英国成功“脱欧”后，一些不良后果已经显现，再加上当前严重的能源危机，英国整体经济数据下行加速，约翰逊政府承受巨大压力。为此，英国既想在安全层面迎合美国对华施压，又想在经济层面获得中国的支持和帮助。不难看出，这种做法就是在经济上吃中国的饭，在安全上砸中国的锅。对此，我们要在该合作的领域合作，在该反制的地方反制，以破解美国的军事施压和战略围堵。