日本战犯是指1945年8月15日，自日本政府投降之日起，相当一部分日军军官被远东国际军事法庭起诉，或被中国、新加坡、菲律宾等一些同盟国俘虏。
在中国，日本战犯共经历两个时期，一个是中华民国国民政府时期，一个是中华人民共和国时期。
国民政府时期于1945年冬成立了战争罪犯处理委员会。1946年2月15日，南京国防部审判战犯军事法庭成立，主要审理制造南京大屠杀惨案的日本战犯和其他日本战犯。
据不完全统计，从1945年8月至1947年5月，中国国民政府共逮捕日本战犯2357名。经南京和上海、北平、汉口、广州、沈阳、徐州、济南、太原、台北等10处军事法庭的分别审讯。
其中谷寿夫、田中军吉、向井敏明、野田毅、川岛芳子等149名罪大恶极的战犯被国民政府依法判处死刑。696名日本战犯被国民政府检察机关起诉判刑，400多名日本战犯被判处无期徒刑。
1949年中华人民共和国成立后，新中国开始接手国民党政府所处置的日本战犯。另外新中国还接收了从苏联引渡回国的战犯。根据中共中央的指示，对于日本战犯要以“感化为主，惩罚为辅”的方针，因而所有被国民政府判刑的战犯暂时获得特赦。
日本战犯还有很大一部分被苏联俘虏，由于二战苏联损失了2000万人口，因此急需众多的劳动力来实现战后重建，根据苏联统计，共俘虏关东军60万，其中有57万被遣返回日本，其余则死在了苏联。
美国对待战犯则很出人预料，麦可阿瑟释放了许多日本战犯（包括很多甲级战犯），而且最大的罪人裕仁天皇也没有受到惩罚，还保留了天皇制度，最重要的是日本的战争赔款也少许多，德国的战争赔款还到2010年，而日本则很少，以至于战后经济得以快速发展。而这一切都是麦可阿瑟（二战最想当总统的将军）为了当选总统的政治手段，他想日本成为美国在远东的基地（麦可阿瑟原本就是美国派驻菲律宾的远东将军），来打到本国的政治要求，但是由于在朝鲜战争的落败，被杜鲁门罢免。
而澳大利亚则是对日本战犯处决最狠的，由于日本对澳大利亚战犯十分残暴。在安汶岛驻扎的澳大利亚军队被日本人残忍屠杀，以至于澳大利亚极其仇视日本，在日本投降后，杀了17万战犯，还建立了博物馆专门记录日本暴行，进门处又一个投影仪投影的日本国旗，让每个游客踩着过。
战犯分类：甲级战犯、乙级战犯和丙级战犯。甲级战犯也称首要战犯，一般就是侵略战争的策划者，如二战期间的希特勒、墨索里尼和东条英机；而乙级战犯就是战争罪行（屠杀和虐待战俘和平民）的指挥者，比如抗战时进攻南京的日军指挥官谷寿夫；丙级战犯，即战争罪行的实施者，如曾经组织百人杀人比赛的向井敏明和野田毅。
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